В своем классе «Mosquito» не имел конкурентов. Немецкий «аналог» Bf 110 уже давно устарел. Английские пилоты пренебрежительно называли его «meat on the table» (мясо на столе). Правда, он неплохо показал себя в роли ночного истребителя, но это была единственная роль, в которой Bf ПО еще представлял собой какую-нибудь боевую ценность. Аналогом «Mosquito» можно было также посчи­тать Ju 88, но это был в первую оче­редь бомбардировщик, а его истреби­тельная модификация использовалась почти исключительно в ночной авиа­ции. Английский самолет вызвал в RLM настоящую «москитофобию». Ни один самолет союзников, ни до, ни после не пользовался таким уважени­ем у немцев, как «Mosquito».

Поэтому, частично под впечатле­нием английского «деревянного чуда» («Mosquito» был изготовлен из специ­альной фанеры, чем и объясняется это его прозвище.), а частично от понима­ния недостатков имевшихся немецких самолетов этого класса, в RLM в 1942 году сформулировало техническое за­дание на универсальный двухмотор­ный самолет. Самолет должен был раз­вивать скорость порядка 800 км/ч и брать до 500 кг бомб. Скорость зада­валась как бы «на вырост», хотя ста­новилось ясным, что поршневые мото­ры приблизились к своему потолку, а дальнейший прорыв можно будет со­вершить лишь с помощью реактивных двигателей, которые уже вышли из состояния опытных моделей. Требования направили фирмам Arado, Junkers и Dornier. Проанализировав предложе­ния фирм, для дальнейшего развития был выбран проект Р.231/2. В ходе дальнейших работ машине присвоили обозначение Do 335. Вскоре самолет получил и имя собственное: «Pfeil».

Здесь следует несколько слов ска­зать о конкурентах. Фирма Arado пред­ставила проект Ar E-561. Это был клас­сический двухмоторный трехместный самолет. В одном из вариантов он ос­нащался рядными двигателям, распо­ложенными в фюзеляже и вращавши­ми через передачу винты, находивши­еся на передней кромке крыла. Имел­ся и более традиционный вариант с моторами в крыльевых гондолах. Во­оружение - четыре пушки или пулеме­та - находилось в носовой части фюзе­ляжа. Бортстрелок обслуживал пуле­мет, защищавший заднюю полусферу. Возникший еще в 1938 году, проект во многом напоминал Bf 110 и мало чем его превосходил, если вообще превос­ходил. Кроме того, сложная конструк­ция самолета шла ему в минус.

Более интересным было предложе­ние фирмы Junkers. Самолет Ju EF-115.0 имел два рядных двигателя, рас­положенных в фюзеляже перед и поза­ди кабины. Оба двигателя вращали два соосных трехлопастных винта. Совре­менной чертой машины было и шасси с носовой стойкой.

Хотя оба конкурента сошли с дис­танции с самого начала, на сцене по­явился новый, более опасный против­ник. Фирма Messerschmiti официально не получила приглашения участвовать в конкурсе, однако Вилли Мессершмитт был слишком честолюбив, чтобы пропустить такое интересное предло­жение. Его болезненное самолюбие нашептывало, что именно его фирма должна строить в Германии все, что способно летать. Поэтому совершенно неожиданно в конце 1942 года он пред­ставил в RLM проект Bf 109Z. Этот самолет представлял собой спарку двух стандартных Bf 109. Министер­ство заинтересовалось предложением Мессершмитта, несмотря на то, что официальное признание уже успел полу­чить проект Дорнье. Вскоре Мессершмитт построил прототип Bf 109ZV1, од­нако прежде чем самолет успели обле­тать, он погиб под бомбами союзников.

Однако Мессершмитт не понял знака судьбы и продолжал тянуть ко­медию. В начале 1943 года он предста­вил встречный проект (Gegenproject), представлявший собой... копию Р.231/1 Дорнье! Хотя плагиат был налицо, при­шлось проводить официальное разбира­тельство, что потребовало времени.

Кроме Вилли Мессершмитта, кото­рый и без того уже терпел одного кон­курента Курта Танка с его более удач­ным Fw 190, у Дорнье были и другие враги. Директор отдела развития в Technisches Amt доктор Пазевальдт приказал отложить подписание кон­тракта с Дорнье. Уставший от интриг конструктор напрямую обратился к генеральному инспектору люфтваффе фельдмаршалу Мильху. Мильх прика­зал немедленно заключить контракт с Дорнье. Приказ выполнили и конст­руктор смог заняться реализацией про­екта. Однако интриги продолжали пле­стись. Контракт был ограничен всего двенадцатью прототипами, причем на первом этапе следовало построить все­го восемь самолетов. Позднее предпо­лагалось выпустить серию из 35 само­летов в варианте скоростного бомбар­дировщика.

Первую крупную серию заплани­ровали на февраль 1945 года. В январе 1943 года поступил заказ на три пер­вых прототипа. Для RLM новый само­лет не представлял большой важности, поэтому ради его создания никто не собирался жертвовать выпуском уже имевшихся моделей. С другой сторо­ны, становилось ясным, что однажды все имеющиеся самолеты неизбежно устареют. Поэтому работы над Do 335 не ускоряли, но и не свертывали.

Восемь прототипов - это немного, особенно в условиях, когда дальней­шая судьба проекта неизвестна. RLM в любой момент могло отказаться от самолета.

Однако счастье улыбнулось Клавдиусу Дорнье. Do 335 получил поддержку очень серьезного человека. Машиной заинтересовался сам Адольф Гитлер.

Фюрер славился своей любовью ко всяким необычным образцам вооруже­ния. Его навязчивое желание заполу­чить в руки «чудооружие» (Wunderwaffe), способное переломить ход войны, в конце концов, преврати­лось в навязчивую идею. Однако в 1943 году Гитлер еще находился в здравом рассудке, поэтому его интерес к Do 335 был вполне объективен. К этому вре­мени популярной стала идея скорост­ного бомбардировщика. Позднее эта идея в гипертрофированном виде на­делала много бед, в частности едва не погубила проект Me 262 «Schwalbe». Самолет Me 262, проектировавшийся как истребитель, начали переделывать в бомбардировщик, что привело к большому опозданию.

Многие историки считают, что вмешательство Гитлера серьезно по­влияло на судьбу Me 262. Однако следует иметь в виду, что в 1943 году про­изошел перелом в войне. Гитлер пани­чески боялся высадки союзников в Ев­ропе и открытия второго фронта. Луч­шим способом устранить угрозу было уничтожить десантный флот союзни­ков, прежде чем он достигнет конти­нента. Однако было бы наивно наде­яться на то, что союзники не обеспе­чат воздушного прикрытия флота. По мысли фюрера, прорвать воздушное прикрытие должны были скоростные бомбардировщики.

Первым кандидатом на роль ско­ростного бомбардировщика стал Me 262. По своему это было логичным шагом. Me 262 имел три достоинства: высокую скорость, большую грузо­подъемность и возможность выступать в роли истребителя, что позволяло «сэ­кономить» на сопровождении. Но за­держка, вызванная переделкой Me 262 в бомбардировщик, была не столь се­рьезной, как ее стараются представить историки. Гораздо большую проблему представляли недоведенные двигатели самолета. Поэтому Гитлер искал аль­тернативный «шнелльбомбер». На эту роль вполне подходил Do 335. Подоб­ным образом шло развитие самолета Аг 234 «Blitz», первоначально созда­вавшегося как разведчик. Используя преимущество в скорости, шнелльбомберы должны были молниеносно ата­ковать противника и не дать времени истребителям для перехвата. Когда вопрос высадки союзников в Европе стал делом дней, Гитлер категоричес­ки приказал бросить все силы на создание скоростного бомбардировщика.

Для Do 335 загорелся зеленый свет. Началась сборка прототипа, програм­ма получила высокий приоритет, а за­тем и материальную поддержку. Ее опекал сам фюрер. Однако по-прежне­му имелись люди, которым Дорнье пе­решел дорогу. Самым грозным против­ником оставался Вилли Мессершмитт, который опасался за судьбу своего Me 262. Испытания показывали, что до серийного производства «Schwalbe» еще очень далеко. Кроме того, Me 262 не слишком хорошо подходил на роль бомбардировщика. Бомбы самолет мог взять только на внешнюю подвес­ку, причем находился пилон в хвосто­вой части, что серьезно нарушало цен­тровку самолета и было чревато поте­рей устойчивости, особенно в момент сброса. Мессершмитт справедливо по­лагал, что если Do 335 окажется удач­ным, нужда в его самолете отпадет. Поэтому Мессершмитт, пользуясь все­ми имевшимися у него связями, сумел внушить фюреру мысль, что Me 262 скоро будет переделан в бомбардиров­щик, a Do 335 если и следует развивать, то исключительно в роли резервного проекта. Главным аргументом было то, что несколько «ласточек» уже ле­тало, в то время как прототип «Стре­лы» еще находился в сборочном цехе, и о его летных качествах ничего тол­ком сказать было еще нельзя. Задача Мессершмитта упрощалась еще и тем, что фюрер, ошеломленный скоростны­ми характеристиками Me 262, сам себя убедил в том, что «Schwalbe» - это и есть тот самый скоростной бомбарди­ровщик, о котором он мечтал. 7 сен­тября 1943 года фюрер решил сконцен­трировать все усилия на Me 262, a Do 335 перевести в резерв. Но против это­го решения снова выступил Мильх. В письме к адъютанту Гитлера Николауса фон Белова, Мильх определил «Pfeil» как «быстрый истребитель и истребитель будущего». Однако мне­ние генерального инспектора осталось без внимания, и Do 335 остался в ре­зерве.