- Что случилось, Сэм?

- Я видела, как вы ребята говорили с женщиной на стоянке. Николь сказала, что она

журналист, задавала вопросы о нас. Как все мы оказались здесь, если никто из нас не

родился здесь. Ник говорит, что она действительно заинтересована в этом. В тебе, во мне, Рейфе…

- Наверное, надеялась, что мы будем меньше привязаны к городу и с большей

вероятностью расскажем все его секреты. Ни и что из этого? У тебя есть орден о

нападении?

- Ха-ха.

На самом деле, это не удивило меня вообще, Сэм всегда обо всём знает. И она была еще

более быстрой со своими кулаками, чем Дэниел и в отличие от него, она не пыталась

сдерживаться.

- Она сказала что-нибудь тебе? - спросила Сэм.

- О тебе?

- О ком-то из нас. О тех, кто не родились здесь.

Это было не то, что она имела в виду. Я могла сказать об этом, потому что её взгляд

сдвигался влево. Я подошла к ней и понизила голос.

- У тебя проблемы, Сэм?

- Что? - Она соскользнула со стола. - Нет Боже, я не могу даже сказать невинный

комментарий без твоих поспешных выводов. Если ты начинаешь говорить людям что…

- Тебе не нужно мне угрожать, Сэм, потому что ты знаешь, что я не распространяю такие

истории. Шеф Карлинг уже сказал об этой женщине, так что тебе не нужно будет

беспокоиться о ней больше.

Она выглядела встревоженной. - Кори сказал своей маме?

- Хм, да. Стандартная процедура. Он позвонил ей через свой iPod. - Прозвучал звонок, и

я села на свой стул у окна. - Я уверена, что они соберутся сегодня ещё раз и подумают, как им следует общаться.

Когда Сэм села на свой стул, она колебалась, а потом сказала: - О Рейфе. Я уверена, что

ты хорошая, но просто будь осторожна.

- Он что-то сделал?

- Пока нет, но он сам ходячая неприятность. Некоторые девушки идут с ним. Но ты не

одна из них. Ты умная. Просто…будь умницей, ладно?

Я кивнула. Затем дверь распахнулась и дети потоком вошли в класс.

Глава 9.

Я была права на счёт собрания. Оно прошло на последнем уроке. До этого момента вы

думали, что город может доверять нам, старшим детям, которым достаточно сказать: “Слушайте, в городе один из тех липовых репортёров. Вот её фото. Вы знаете, что

делать.” Но, видимо, до 18 лет у нашей памяти короткий срок действия.

Если и есть что-то ужаснее, чем быть запертым в маленькой аудитории со всеми, кто есть

в школе, так это быть запертым тут в конце дня, когда я отчаянно нуждалась в свежем

воздухе и быть под открытым небом. Давка тел, их удушающий жар, их запах, когда

дезодорант начинает выветриваться, даже звуки дыхания и кашля…

- Иди,- прошептал Дэниел на полпути.- Если будет что-то новое, я сообщу тебе.

Когда я прошла Мисс Моррис, я делала вид, будто иду в туалет. Я уверена, что она знала, но она просто улыбнулась и помахала мне. У нас нет проблем с прогулами в школе.

Давайте будем честными: куда вы пойдёте, если решите прогулять занятия? Здесь нет

торгового центра. Нет кафе. Ни единого места, где хозяин заведения не знал бы тебя с

детства… и знает, что ты должен быть в школе.

Школа находится на краю города. Чёрт возьми, весь город стоит на краю города - куда бы

ты не пошёл, ты всё равно в конечном итоге придёшь в лес. Туда-то я и собиралась.

Как только я пошла по тропинке я заметила молодую темноволосую женщину. Но это не

Мина Ли. Эта была выше меня, с длинными чёрными волосами, кудри которых падали на

джинсовую куртку. Местная или Латинка. Она смотрела на меня и не пыталась скрыть

этого. Партнёр Мины Ли? Если так, то уроки ловкости ей нужны больше, чем Мине.

Когда я направилась к ней, она заухмылялась, раскачиваясь и подпрыгивая на носках

пальцев, будто сдерживалась, чтобы не наброситься на меня. Она выглядела на 19 лет, но

ухмылка принадлежала лицу 5-летнего ребёнка. И раскачивалась она тоже как

пятилетняя.

Когда я присмотрелась к ней - высокие скулы, острый нос и подбородок и слегка

скошенные янтарные глаза - я поняла: это, должно быть, старшая сестра Рейфа. Я никогда

не видела её раньше. Несколько человек в городе видели. Предполагалось, что она

художница. Стеснительная затворница, так Рейф говорил. Один взгляд на эту девушку, жаждущую поздороваться, едва стоящую на ногах, и стало понятно, что это ложь.

Неожиданно, неожиданно.

- Привет.- сказала я.

Она так быстро на меня бросилась, что я не успела отойти, как она сомкнула руки на

моей шее, обнимая меня так сильно, будто мы сёстры, которых давно разлучили.

- Эмм, привет…- сказала я, обнимая её в ответ, затем отступая назад.

- Я не должна была этого делать, да? Мне жаль. Я не могла удержаться. Я так долго

ждала.- она продолжила подпрыгивать на ногах.- Я так рада познакомиться с тобой.

- Я… тоже рада познакомиться. Я Майя.

- Я знаю. Я Энни.

Она раскачивалась, ухмыляясь и рассматривая меня. У неё были большие глаза, как у

ребёнка, и когда я заглянула в них, я поняла, почему Рейф держит свою сестру в тайне.

Она была… Умственно отсталой, да это лучше подходит.

- Рейф прав. Ты милая. Мне нравятся твои волосы.- она протянула руку и погладила

локон на моём плече.- Как жаль, что мои не прямые. Я выпрямляла их раньше, но этого не

хватало надолго. Может, я не правильно это делала. Рейф пытался помочь, но…- она

захихикала - он не очень хороший парикмахер.

Представив картину, я не могла не засмеяться.

- Значит, ты живёшь в доме Скайларк?- спросила я.- Там, наверное, одиноко.

- Бывает. Но, в общем нормально. Вокруг лес, можно бегать.- Она закрыла глаза и

повернула своё лицо под лучи солнца с восхищённой улыбкой.- Это великолепно.

- Ты любишь лес?- спросила я.

Она открыла глаза и в них появился блеск, который делал её красивой.

- Я люблю лес.

- Я тоже.

Она засмеялась.

- Конечно, ты любишь, глупая. Это у нас в крови.

Я подумала, что она имела в виду индейскую кровь, как в случае с Рейфом, я не могла

точно сказать, какой крови она была, но думаю, на мой вопрос был ответ. Я собиралась

спросить из какого она племени, как её глаза расширились.

- Оу-оу. Я в беде.- сказала она.

Я проследила её взгляд к задней двери. К нам подходил Рейф, выражение его лица было

чем-то средним между раздражением и беспокойством.

- Я получу строгий выговор, - прошептала Энни, её тон говорил, что она нисколько не

обеспокоена этой перспективой. Когда Рейф оказался в десяти футах от нас, она

бросилась на него так же, как до этого накинулась до меня. Но вместо того, чтобы

обнимать его, она схватила его и потрепала за волосы.

- Я не нарушала правила.- сказала она, и пританцовывая, отошла.- Это она пришла ко

мне, и заговорила первая.

- Она права.- сказала я.

- Хорошо, просто… - Он взял её нежно за руку. - Мы должны идти, Энни. Попрощайся с

Майей.

- Она не должна ухо… - начала я.

- Нет, должна.

Он увёл Энни до того, как я успела возразить. Я сердито глядела на его удаляющуюся

спину. Он был смущён из-за Энни? Ни какой укладки волос, какой бы она не была ни

хватит, чтобы сделать его достойным братом, если он запирал Энни одну на весь день.

Может, он и был так воспитан, но в следующий раз, когда он подойдёт ко мне, мы

определённо поговорим об этом.

Ураганом летя в школу обратно, я услышала бегущие шаги позади.

- Майя! - крикнул Рейф. - Подожди секунду.

Кажется мы поговорим раньше, чем я думала.

- Я хочу попросить тебя об одолжении, - сказал он.

Я кивнула, слишком злая, чтобы открыть рот.

- Не говори никому об Энни, ладно? Пожалуйста? Ты видела…Ну, ты видела, что у неё

есть некоторые проблемы, и я был бы очень признателен, если…

- Если я позволю тебе сохранить твою умственно отсталую сестру в секрете, то что? Я