- Это все равно опасно. Даже если ты пытаешься быть осторожным! Если ты уходишь из нашего мира каждый раз...

- Я не уходил, - сказал он.

- Что вы имеешь в виду?

- Я прыгун через миры. Я ухожу на несколько дней, просто двигаясь к разным мирам. - он пожал плечами. - Я стараюсь не открывать портал здесь, если еще не прошло несколько дней с последнего раза.

- Эли, - сказал я. - Ты не знаешь, что делаешь. Ты все еще можешь подвергнуть наш мир опасности.

- Я знаю, черт возьми, я знаю, - сказал он. - Сегодня утром я понял, возможно, они последовали за тобой, потому что я делал это.

- Ты имеешь ввиду это? - спросил я. Ты действительно открывал порталы? - он кивнул. - Сколько?

- Много, - сказал он. - Навскидку. . . Я не знаю точное количество.

Я обернулся. Я не мог поверить, что он был таким беспечным. Не только с нашими жизнями, со всем. Было трудно смотреть на него, не желая ударить, но это не решит ничего.

- Но я следил, - сказал он. - Записывал информацию обо всех мирах.

Я обернулся. - Все миры? Ты слышишь себя?

- Это легче контролировать, чем мы думали, - сказал он. - Я могу открыть портал, думая о том, куда хочу попасть. Этот я нашел, думая, что мне необходимо какое-нибудь совершенно пустынное место, где АИ не найдет нас.

Впервые я посмотрел вокруг. Мы были в каком-то пригороде. Там была аллея справа и ряд многоквартирных домов за ней. Но что-то было совершенно не правильным в этом месте. Это было не только в том, что некому было ходить вокруг или что листья отсутствовали или что трава была коричневой и высохшей. Не было слышно ни звука. Здесь не было жизни.

- Сюда, - сказал Эли.

Я последовал за ним вниз по улице. По-прежнему я ничего не слышал.

- Где мы?

- Я не знаю, но я все обшарил, - сказал он. - Здесь никого нет, и не было долгое время.

- Как долго?

- Несколько лет как минимум, - сказал он. - Мы не должны есть любую еду или что-нибудь еще здесь. Кто знает, что, черт возьми, уничтожило этих людей?

Мне пришло в голову, что он был прав. То, что произошло здесь, уничтожило людей. Что бы это ни было. Это было единственное объяснение почему здесь не было никакого шума.

- Эта больница, - сказал он, когда мы подошли к зданию. Оно было серым и охваченным виноградной лозой. - Есть кровати и одеяла, и дерьмо, и я опустошил медицинский кабинет моей матери и кладовую через портал. На пятом этаже будет находиться наш безопасный дом.

Я надеялся, что нам не нужен безопасный дом, но я также и не мог отрицать, что он был прав. АИ не найдет нас здесь.

- Больше никаких прыжков через миры, - сказал я.

Эли пожал плечами.

- Я имею в виду до тех пор, пока мы не выясним, что АИ хочет от нас. До тех пор, пока мы не убедимся, моей маме и Дереку не грозит опасность.

- Ты прав, - сказал он. - Больше никаких прыжков, но это то, куда мы придем, если нам потребуется какое-нибудь безопасное место. И мы больше не должны быть замечены вместе. Нам нужно привести наши дела в порядок и собраться здесь.

- Наши дела в порядок?

- Ты знаешь, что я имею в виду. Скажите своей маме и брату. Выясни как увести АИ подальше от них, и тогда мы встретимся здесь.

Я снова посмотрел вокруг и спросил, что Джаннель подумала бы об этом месте. Надеюсь, Эли был прав, и мы могли бы уйти сейчас, и я хотел бы иметь возможность сказать ей об этом.

10

На следующее утро желто-коричневого седана не было. Вместо него был черный автомобиль той же марки и модели, тоже с тонированными стеклами. Припаркован на том же месте.

Я провел день, делая все, что Дерек сказал мне, но никак не мог избавиться от ощущения, что этот новый автомобиль был плохим знаком. Они должны были знать, что цвет автомобиля не одурачит меня. Почему бы просто не оставить желто-коричневый седан? Кроме того, они говорили не только с моей мамой, но и с родителями Эли. Они пошли на контакт. Что-то изменилось.

Я работал на замене масла, когда ботинки Дерека скользнули по бетону и он оказался рядом со мной. - Они выходят, - сказал он. - Четверо из них. Ты должен уйти, назад.

Я вытащил себя из-под автомобиля.

- Я задержу их, - добавил Дерек.

- Ты не можешь. - я покачал головой. - Я не знаю, что они сделают с тобой.

- Я сработаю только в качестве рычага, если они поймают тебя, - сказал он. - Уходи сейчас же!

Я не поверил ему, но я все равно послушался. Я спокойно вышел через магазин и стал отходить. Я почти остановился, когда услышал шум в гараже, крики, что-то падало, но я заставил себя продолжать идти. Я срезал через переулок, повернув налево на первой же улице. Я бежал так быстро, как только мог, и думал о том, что сделала бы Джаннель. Она бы имела план. Он всегда у нее был. Это был какой-то побочный продукт взросления с родителями из ФБР. Не замедляясь я повернул направо, вниз по какой-то дороге и пробежал между рядами домов.

Я не мог отправиться домой. Они будут ожидать этого.

Я присел на корточки за низким забором и вытащил телефон, чтобы позвонить Эли.

После четырех гудков включилась голосовая почта. - Они идут за нами, - сказал я, когда прозвучал сигнал. - Уходи сейчас.

Я оставил телефон и продолжал двигаться. Передо мной был забор. Я просто должен был прийти в себя, и я хотел бы иметь место, чтобы открыть портал. Я направился к нему, но было слишком поздно.

Когда я поднялся над забором, кто-то схватил меня за ноги и потянул вниз.

У меня было время, чтобы увидеть их лица, прежде чем они толкнули меня лицом к земле. Двое парней, наверное за двадцать. Один из них имел уже знакомый предмет в руке: наладонник, который выглядит также, как тот, который Барклай использовал, чтобы вернуть нас сюда. Безусловно, АИ.

Я услышал пронзительный звук открытия портала, и изо всех сил оттолкнулся от земли, достаточно, чтобы увидеть, как парень, ближний ко мне, направил ружье к моему лицу.

Когда я пришел в себя, в голове стучало.

Свет был ярким, и мгновение это было трудно понять. Я попытался пошевелиться, чтобы прикрыть глаза, но мои руки были связаны за спинкой стула. Мои ноги были привязаны к ножкам стула. Я боролся сильнее, пытаясь увидеть, как я мог бы освободиться. Моя голова пульсировала с большей интенсивностью, каждый раз, когда я двигался.

- Не беспокойся. Это чертовски бесполезно. Я пытался фокус-покус их во что-то другое, и это не работает.

Это был Эли. Я покосился на него, пытаясь разглядеть его форму.

- Ты был в отключке по меньшей мере час, - сказал он. - У меня ничего не получилось.

Когда кабинет вошел в фокус, я понял, что мы были в клетке. Или одиночное заключение или, может быть, психическая больница, если фильмы были точны в своем описании. Там был проволочный каркас для кровати, но не было матраса, и унитаз, который похоже не чистили с тех пор, как был изобретен отбеливатель.

- Это АИ, - сказал я, мой голос звучал хрипло.

- Ни хрена. Они протащили нас через портал и бросили сюда.

Я заметил, что никто не обработал нас или сделал какие-либо документы. Не было никаких правил Миранды или разъяснения условий. Мы только что были задержаны без объяснения причин.

Дверь открылась. Один из парней, который схватил меня, зашел первым. Его волосы были короткие, аккуратно причесаны, и он носил боевой костюм АИ с гордостью, спина прямая, голова высоко. Он был похож на парня, который любил быть солдатом, потому что это означало, что он должен говорить людям, что делать и требовать с помощью оружия, если они не подчиняются.

Он мне очень напоминал Тейлора Барклая. Я не фанат Барклая, и не только потому, что он бы застрелил меня в подвале дома моих приемных родителей, если б Джаннель не ворвалась и спасла меня. Он был высокомерным, и ему было неважно, на кого он наступил, чтобы получить свою работу.

Мне сильно не нравился этот парень.

Парень, который пришел вслед за ним, был другим.

Его волосы были выбриты близко к голове, в военном стиле, но он носил их больше как скинхед, а не как солдат. Он был в джинсах и теплой рубашке с длинными рукавами. Когда он повернулся, чтобы закрыть дверь, я увидел, что у него была татуировка, которая тянулась вверх по шее. Это было похоже на колючую проволоку.