- Тогда вы поняли, что это была правда, - сказал Эли.

Дерек кивнул. - Как-то мама и мистер Сьютор поняли, что произошло. Папа повел меня обратно к нашему дому. Он сказал мне, что мама это исправит. Но она так и не вернулась домой.

- Что ты имеешь в виду?

Дерек потеребил кожу вокруг пальца и ничего не ответил. Затем он посмотрел на Эли. - Вы должны понимать, что сын премьер министра пропал без вести, так что, никто не мог перестать говорить об этом. Каждая теория заговора в Республике имела гипотезу и подозреваемых. Твой отец, парень, он просто свихнулся на этом. Мама и мистер Сьютор обращались к нему, чтобы объяснить, что случилось, и он появился с половиной военных и взял Сьютора и мою маму на допрос. На следующий день они пришли за моим отцом. Военные допрашивали их; каждый искал вас. Все только и говорили о том, что случилось с вами, ребята. Но это зашло слишком далеко. Все на этой вечеринке . . . все взрослые были задержаны, и они не разрешали вернуться домой до тех пор, пока трое из вас не будут найдены.

- Как долго? - сказал я. Конечно теперь они были дома.

- Я провел два года в группе дома, пока мама и папа вышли, - сказал он. - Я не знаю, что они там делали, но ничего не было точно так же. Они пытались восстановиться. Мы все вернулись в дом, но они не могли даже взглянуть друг на друга, так что они развелись.

- Дерьмо, - сказал Эли.

- Это моя вина, - сказал я. - Я должен был быть более осторожным. Я никогда не собирался падать туда.

Дерек пожал плечами. - Никто не виноват. Мне просто нужно, чтобы вы знали первую часть.

Я приготовился.

- Сьюторы были казнены, - сказал Дерек. - Публично.

Я не мог двигаться. Я не дышал, мои легкие горели. Оба родителя Рида были мертвы. Может быть, в некотором смысле, это было благословением. Они были все вместе теперь, даже если он не попал домой.

- Кто казнил их? - спросил Эли.

Дерек отвернулся. - Твой отец. Он казнил многих людей, - сказал он. Его голос был спокоен, лицо напряженно, как будто он не хочет нам говорить, что будет дальше. - Это было плохо. Он начал бросать людей в тюрьмы, и он держал их без причины. Если кто-то смотрел не в ту сторону на кого-то другого, он вытаскивал их на допрос о том, что с вами случилось. Не важно, какое у них было алиби. Каждый был подозреваемым.

- Но это был несчастный случай.

Дерек покачал головой. - Он установил комендантский час по всей территории страны и выстроил вдоль улиц военных. Люди, которые протестовали, были расстреляны.

- У него всегда был чертовски вспыльчивый характер, но в это . . . Я знал, что он ищет нас, - сказал Эли. - Как все это кончилось?

- Люди начали говорить о том, как от него избавиться. Бунты вспыхнули . . . и он был убит.

Мой брат не бросал слова на ветер.

Тишина установилась между нами. Дерек и я смотрели на Эли, в то время как он просто уставился в пустое пространство.

- Так он мертв? - спросил Эли.

Дерек кивнул.

- Когда?

- Пять лет назад.

Всего лишь через два года после того, как мы прошли через портал.

- Это когда мои родители были освобождены, и я должен был вернуться домой, - добавил Дерек.

- Моя мама? - спросил Эли.

- Она жива. Я думаю, что она вышла замуж несколько лет назад. - Дерек пожал плечами.

- А как же папа? - спросил я.

Дерек покачал головой. - Он не знал, как справиться с потерей тебя, поэтому он женился на какой-то женщине, с которой работал, и создал новую семью. Он часто пытается заставить меня приехать, но . . . - он пожал плечами.

Мои родители вдруг оказались по разные стороны. Дерек выбрал маму.

Я кивнул, хотя я не был уверен, что я соглашался, во всяком случае. Ничего этого не чувствовалось настоящим. Это был кошмар. Я подумал, если я проснусь завтра, то буду с Джаннель. Я задавался вопросом, сколько я был готов стереть, как далеко я вернулся бы, если бы мог.

Эли посмотрел на меня. - Пойдем спать.

5

Мы спали в моей старой спальне.

Комната была такой же, как когда я ушел из нее, кроме толстого слоя пыли, покрывающего все. Когда мне было девять лет, в день рождения Дерека, родители подарили ему свою комнату с новой кроватью, и предложили ему покрасить и обставить ее так, как он хотел. Обе наши детские кровати были по-прежнему в моей комнате. Это были старые деревянные кровати, на самом деле это были кровати моего отца, когда он был ребенком. Их можно поставить вместе, как двухъярусную кровать или оставить отдельно.

Эли чихнул, когда вытряхнул одеяло на старую кровать Дерека.

На окне была картина в пыльной раме. Я вытер пыль пальцами. Это был я, Дерек, и наша собака, Хоуп. Я не мог спросить о ней, не тогда, когда Дерек начал рассказывать нам о том, как все изменилось. Семь лет прошло, но я надеялся, что она все еще была здесь. Было ясно, что ее здесь не было, и если мои родители были в тюрьме, а мой брат в группе, Хоуп отправилась бы в приют или к новым хозяевам. Где бы она ни была, я надеялся, что она была счастлива.

Ветер свистел в оконной раме, и я слушал приглушенный, далекий звук колокольчиков снаружи. Я посмотрел на кровать напротив меня и думал о Джаннель. Думает ли она обо мне тоже, когда ложится в постель?

Мы не должны были оставлять ее там, в Park Village.

Матрас на другой кровати скрипел от веса Эли. Я вытащил собственное покрывало, ткань шуршала, как выяснилось, это были фланелевые простыни с пожарными машинами на них.

- Помнишь, когда мы спали здесь во время этой ужасной метели? - вдруг сказал Эли. - Нам, кажется, было восемь.

- Да, просто немного снега, но твой папа объявил чрезвычайное положение и взял снегоочиститель следующим утром, чтобы забрать тебя.

- Я был так зол, - сказал он. - Ты, Рид и Ян должны были остаться здесь и пойти на улицу, играть в космический щит, а мне пришлось вернуться домой.

- Они были здесь почти три полных дня. Мой папа все шутил, что если у нас закончится еда, первого мы съедим Рида, потому что Ян был слишком тощим.

Эли рассмеялся. - Он был чертовски тощий. Интересно, что с ним случилось.

Я не хочу думать об этом. Он был просто еще одной жертвой во всех жизнях, которые я разрушил, упав в портал. Все, что случилось здесь - наши семьи развалились, люди, которые были заключены в тюрьму отцом Эли или казнены - все это на мне. Плюс все то, что пошло не так в мире Джаннель, все люди, которые погибли от стихийных бедствий, люди, которые были втянуты в порталы. Если бы я только не упал в тот первый раз, все было бы совсем по-другому.

- Как он мог сделать это? - спросил Эли. Я знал по его тону, что он сменил направление. Сейчас он говорил о Риде.

Я не ответил. Я не знаю.

Эли должно быть не ждал ответа, потому что пока я смотрел на потолок, я слышал, как он съежился и вздохнул. Я спрашивал себя, как долго он будет занимать нас обоих, чтобы заснуть. Если бы мы были истощены, или если мы бы лежали без сна, не в силах расслабиться.

Я подумал о Риде и как он был не прав в том, что с ним произошло. Во всем, что он сделал.

Все произошло так быстро.

Рид признался.

- Он застал меня врасплох., - сказал он, поворачивая от Эли к Джаннель. - Я только начал открывать очередной портал, как он появился, будто бы знал это место. Портал открылся, и я не мог позволить ему увидеть это. Поэтому я вытащил пистолет, и я выстрелил в него. Я не знал, что это был твой отец, пока не стало поздно!

- И потом ты продолжал жить, как ни в чем, ни бывало? - он никогда не говорил нам об этом. Он лгал нам в лицо. И когда все ухудшалось, он продолжал лгать. - Даже после землетрясения и поимки Эрика Брандта?

- Из-за тебя меня подстрелили, - добавил Эли. Он был холоднее, чем когда-либо, но я его знал. Я знал, что он думает тоже, что и я. Что все, кто умер из-за землетрясений, умерли из-за на нас. Не только потому что мы случайно попали в портал и оказались в неправильном мире. Не только потому, что мы пытались добраться до дома и допустили несколько ошибок. Не только из-за несчастного случая.