– Уф! То есть раз в неделю мы будем бегать туда для того, чтобы закрывать контракты на выкуп запретных книг? А почему через себя все не сделал?

– Фи, ты даже не представляешь, сколько человек хочет меня найти и испортить жизнь. Только ради этого я и собираю книги и информацию о запретных искусствах.

Первое, что я сделал, – это амулеты поиска для отца, мамы и Рози. Теперь у каждого из нас было по три кольца, по которым можно понять, где находится близкий и в каком он состоянии. На то, что кольца были сделаны с помощью магии крови, никто внимания не обратил. Точно, давно хотел спросить…

– Пап, а как ты из камеры сбежал? Ты замок вскрыл, а это навыки разбойников и воров.

Отец улыбнулся своей фирменной улыбкой.

– Значит, пришло время.

Мама кивнула ему в ответ.

Пятнадцать лет назад я был разбойником и промышлял грабежом. Да, у меня был класс разбойника, и я грабил и убивал. Но однажды всю нашу банду поймали. Мне очень повезло, что попался умный король, который решил, что от нас будет больше пользы на исправительных работах. Мне предложили сменить класс и образ жизни, за это снимается часть срока и форма наказания. Так я стал рыбаком с условной формой наказания сроком на пять лет, с проживанием в специальной деревне для заключенных. В одной деревне на юге Овидия я встретил твою маму. Навык вскрытия замков лишь повышает чувствительность, но сам опыт остается на всю жизнь. Вот мне этот опыт и пригодился при побеге.

– Так вот откуда у тебя такой высокий уровень. А у мамы что?

Мама услышала наш разговор.

– Со мной то же, что и с отцом. Только я ассасином была. Оттуда и знаю, как яды варить.

«Ничего себе семейка: разбойник, ассасин и маг-отступник. Рози… даже представить боюсь, какой у тебя класс будет. Магоубийца? Велеф?»

Последний урок Ада стал самым ценным – никогда не полагайся на предметы, которые у тебя можно отнять. Этот же урок дал и испытание на охотника. Дебаф на разрушение энергоканалов делал мага беспомощным по всем фронтам. Сейчас мне надо было преодолеть свои слабости раз и навсегда.

Нужно тренировать навыки до предела. Одиннадцать потоков сознания, огромный запас маны и медитация в местах силы. Я превзойду себя! Но сначала надо уточнить кое-что…

– Отец, а почему эти города и земли относятся к землям безбожия? Это же целый кладезь энергии веры.

– Река Жизни – это дом естественных богов. Дриады и энты, морские владычицы и повелители бурь, боги животного мира. Они очень сильны и могут потягаться с молодыми богами. Людям просто разрешают здесь находиться, а любое людское божество они просто сомнут за вход в эти земли. Ты же видел огромное дерево в центре острова? – Я кивнул отцу. – Это естественный бог Гамби, хранитель леса и острова. Он разумен и может общаться с людьми при желании. Именно он охраняет этот остров как свои владения.

Очень хорошо! Мой дом – моя крепость. В прошлый раз боги напали на родителей, когда меня не было рядом, а теперь есть тот, кто готов добровольно защищать остров в мое отсутствие. Надо будет с ним поговорить.

Утром направился вглубь острова познакомиться с этим самым Гамби. Крона огромного древесного исполина торчала над всем лесом. Лес буквально пел от того, какая гармония и магическая сила была в этом месте.

Вся река Жизни была местом силы и давала плюс двадцать пять процентов к скорости восстановления маны. О таких местах говорил Бернард. А если подойти к самому дереву, прирост маны изменится? Дерево было огромно, конечно, меньше того, что я вырастил в Адском болоте, но все равно внушало уважение. Ствол около сорока метров в диаметре и огромная лиственная крона. Корни уходили глубоко под землю. Прямо из дерева вышел мужчина лет сорока в легкой тканевой одежде.

– Надо же, у меня гости. Чего тебе надобно, человеческое дитя?

«Не слишком приветлив местный бог». Осмотрев меня с ног до головы, он состроил гримасу отвращения.

– Я хочу поговорить об обороне острова. В случае нападения на его жителей вы станете им помогать?

– Я их не трогаю, но и помогать не собираюсь. Откуда у тебя такая отвратительная кровавая аура? Отступник, да?! Одежда, кольца, аура от одежды… все в крови.

– А вы можете это видеть? – То есть богам брать предметы в руки не надо?

– Я бог и все вижу с точки зрения магической силы. Ты противен этому месту! И я, как хранитель леса, прекрасно понимаю решение леса. Уходи, я не стану тебя убивать.

Когда пришел домой, увидел за столом Фи и отца. Первым желанием было убить ее и поругаться с отцом. Фи быстро все поняла и постаралась все объяснить.

– Твой отец узнал меня по тому описанию, которое ты ему предоставил. Я приглашена попить чай, так что успокойся и развей свое заклинание, а то оно гудит вовсю.

Пока было время, я решил прокачать навыки, которым меня мало кто мог обучить. Мне нужны знания отца о рукопашном бое и принципах самого боя. За время своих путешествий я так и не встретил учителя лучше него. Отца порадовал проявленный интерес, он попросил выйти во двор, сняв с себя все доспехи.

О, как была приятна картина проигрывающей Фи. Отец валял ее по земле, объясняя ошибки в тактике.

– Девочка, Саджи объяснил принципы действия твоего доспеха, и это меня весьма впечатлило. Но он же станет твоей слабостью в бою с сильным соперником. Твой противник может обладать более быстрой реакцией или опытом. Заметив свечение доспеха, он или уйдет от атаки, или сделает финт и нанесет критический удар. Ты боец контратакующего типа – ждешь атаки противника и атакуешь его именно в этот момент, используя преимущество в скорости и ловкости, даруемые доспехом. Самый простой способ победить тебя – это создать ловушку во время твоей атаки. Сбить твой ритм боя. Дальше ты будешь в обороне, и без нормальной защиты тебе не победить.

– И что же мне делать, дядя Арман?

– Учиться основам и тактике боя. Это тот минимум, который я могу вам дать. На большее у меня просто не хватит знаний.

Теперь Фи была зрителем, пока отец выколачивал из меня всю дурь. Когда я сказал, что у меня игнорирование физического урона в восемьдесят тысяч, отец одним точным ударом пальцев пробил мне гортань под адамовым яблоком. Дело было отнюдь не в силе удара, а в слабости самой точки и мастерстве отца.

– Ты слишком сильно полагаешься на свое сопротивление. Атака, которую я только что применил, вбивалась в умы всех разбойников нашего отряда. Ты хвастался! – Отец поднял окровавленный палец. – Ты проявил непозволительную слабость во время боя, чем я и воспользовался. – Он был зол на меня, как самый настоящий инструктор по рукопашному бою.

За следующие двадцать минут я успел получить больше пятидесяти дебафов из-за травм разной степени тяжести. Меня отец больше не щадил и избивал что было сил. Фи доставалось меньше, но за каждую серьезную ошибку отец вешал ей дебаф в виде травм. Два часа избиений, и отец отпустил нас на перерыв.

Фемида хромала на обе ноги, ковыляя по песчаному пляжу. Впрочем, я шел так же.

– Твой отец тебя очень любит.

– Знаю. – Отец зашел в дом. – Я их всех очень-очень люблю.

– Я про то, что он не щадит тебя и указывает на каждую ошибку. Он не инструктор по бою, но учит очень хорошо. Я думаю, он очень много работал над своей техникой боя и теперь видит все типичные ошибки в каждом нашем движении. Меня он учит по-другому, понимая мои сильные стороны.

– Ты девочка! Он тебя просто жалеет. Да и про какие именно сильные стороны ты говоришь?

Фемида указал пальцем себе на голову.

– Анализ – это самая сильная моя сторона. Твой отец уже понял это и учит меня именно тактике боя. Тебя же он учит самому бою, старается поставить удар. А насчет того, что я девочка… ты помнишь историю межполовых отношений в конце эпохи интернета, до появления виртуальной реальности?

Фемида была ярым фанатом поворотных моментов истории человечества. Вот такими заковыристыми вопросами она тестировала мои области знания, а я делал вид, что не понимаю этого.