Она развивалась не только профессионально, поглощая тонны информации, но и всерьез занялась своим телом: записалась к диетологу, который не только расписал ей рацион, но и посоветовал хорошего тренера. И для Маши начались изнурительные, но очень результативные занятия в тренажерном зале. Уже через три месяца она потеряла пятнадцать килограммов, и её фигура наконец-то стала принимать женственные формы. Через год она уже весила шестьдесят, похудев на тридцать. Её жировая масса уменьшилась в три раза, а мышечная возросла в полтора.
Следующим этапом для неё стал поход к дерматологу и косметологу, благодаря которым её кожа стала гладкой и бархатистой. Потом она сделала лазерную коррекцию зрения и навсегда избавилась от ужасных очков. Последним испытанием для неё стал стилист, полностью изменивший её образ. Он отрезал тонкие волосы Мышкиной и превратил их в модную причёску, а чёрный цвет, в который он их покрасил, сделал девушку неузнаваемой.
Одежда также претерпела изменения, а именно – старая отправилась прямиком в мусорный ящик, а новая – женственная, деловая, спортивная и сексуальная – заняла свое место в шкафу.
Макс был поражен, увидев её в новом образе, и его искреннее недоумение стало огромной наградой после всех усилий Маши. Она продолжала свой тяжелый путь к созданию новой себя, но что так и не смогла сделать, так это привыкнуть к имени Виолетта и забыть Леонида Тетерева.
Он тоже не забыл Мышкину, но его отношение осталось прежним.
– Видимо, у тебя был хороший стимул, чтобы так измениться, – иронично проговорил Лёня. – Слушай, Макс, а ты начал с ней спать до того как она стала немного посексуальней или после?
Макс возмутился, а Маша яростно сжала папку, готовая повторить свой подвиг и швырнуть её в него, так же как год назад.
Словно разгадав её мысли, Тетерев прищурился, и Маша поняла, что это было предупреждением.
– А ты не так уж и сильно изменилась, – неожиданно весело произнес он, – все такая же несдержанная.
– Как же мне хочется стереть эту улыбочку пощечиной, – сказала Швецова дрожащим от возмущения голосом.
– Я не позволил бы сделать этого ни тебе, ни любой другой женщине. А если я тебе не нравлюсь – увольняйся! – самоуверенно отпарировал он.
Маша часто задышала, но вдруг расслабилась и улыбнулась, приведя Тетерева в замешательство.
– А не лукавите ли вы, Леонид Ярославович? – проговорила она. – Я знаю, по крайней мере, одну девушку, которой удалось это сделать.
Лёня сразу посерьезнел и напрягся, он тоже помнил такую. Макс с любопытством уставился на свою помощницу, безмолвно спрашивая: «Кто же она?» Собственно, он вообще не мог понять, что происходит между этими двумя.
Тетерев скрипнул зубами и бросил угрожающий взгляд на Мышкину, но она ещё слаще улыбнулась и, сделав паузу, произнесла:
– Это Мария Швецова!
Наступила тягостная тишина, Макс отвел взгляд, и Маша, едва не задохнулась от сожаления, глядя на Леню. Его лицо вдруг исказилось от невыносимой боли, правда, всего лишь на секунду, прежде чем снова превратиться в безразличную маску.
Она не думала, что даже спустя столько времени его боль не утихла. Маша злилась на себя за подобную жестокость, ведь несмотря ни на что, она все ещё любила его. Прошептав «прости», она выбежала из кабинета, оставив братьев наедине.
Младший Тетерев недоуменно почесал макушку, словно спрашивая: «Что это сейчас было?» Заметив помрачневшее лицо брата, он со словами: «ну, мне пора», – покинул кабинет.
Швецова забежала в кабинет Макса и без сил упала в кресло, едва сдерживая слёзы. Но не успела она прийти в себя, как вдруг хлопнула дверь и девушка, вздрогнув, вскочила. Макс, скрестив руки, выжидающе смотрел на нее, а потом внезапно спросил:
– И давно ты влюблена в моего брата?
Маша испуганно застыла и отвела взгляд, поняв, что выдала себя. Макс тяжело вздохнул, прочитав все на её лице.
– Знаешь Виолетта, Леню любить нелегко, но ещё труднее сделать так, чтоб он полюбил кого-то. – Макс расстроенно почесал голову.
Швецова уже свыклась с его привычкой – он всегда так делал, когда был огорчён, взволнован или находился в замешательстве.
– Черт! Я не хочу тебя потерять! – эмоционально воскликнул он.
Маша в шоке уставилась на младшего Тетерева: «Неужели он влюблён в неё?»
Заметив её обеспокоенный взгляд, он сообразил, что его слова были не так поняты. В кабинете раздался хохот, а девушка обиженно отвернулась, думая, что он смеётся над ней.
– Ты не так поняла! – все ещё посмеиваясь произнес он, но потом вдруг стал серьёзен. – В конце концов твоя любовь измучает тебя и ты будешь вынуждена уйти, а я этого позволить не могу. Честно признаться, я совсем не думал, что ты окажешься настолько хороша в работе, но потом понял, что стал полагаться на тебя, даже не задумываясь. Пусть это и эгоистично, но я не желаю искать новую помощницу. Именно поэтому я сказал, что не хочу потерять тебя. А вообще, – Макс прямо взглянул ей в глаза, – ты не добьешься взаимности, если будешь сыпать соль на его раны. Мария Швецова была особенным человеком для него, и хоть прошло уже много времени после её смерти, но он все ещё тоскует.
Ты не смотри, что Леонид такой холодный и невозмутимый, он просто очень хорошо контролирует свои эмоции. Он бы мог стать королём покера. – Макс грустно улыбнулся, – когда Маша погибла, его лицо оставалось спокойным, он даже получил прозвище «бесчувственная ледышка». Но я же знал, – эмоционально воскликнул Максим, – я же видел, что он все держит в себе!
Мужчина взволнованно заходил по кабинету, а Маша ловила каждое его слово. Наконец-то у неё появилась возможность узнать хоть что-то о любимом после своей «смерти».
– После неё он не заводил никаких серьезных отношений, все потому что однолюб, если уж полюбил, то навсегда. Он ведь собирался сделать ей предложение, – Маша затаила дыхание. – Конечно, я сомневаюсь, что он традиционно попросил бы её руки, скорее надел кольцо на палец и заявил, что через неделю они поженятся.
Макс ненадолго замолчал, а Маша от волнения кусала губы.
Лёня хотел на ней жениться! – только одна эта мысль сделала её счастливой и, хотя это уже не случится, но она рада была такое услышать.
– Не знаю, что ты ему сделала, – снова продолжил Максим, – но после Маши ты – первая, кто смог вызвать на его лице эмоции, которые он так тщательно скрывает. Он ужасно зол на тебя, даже можно сказать, что он тебя не переносит. Чем-то ты его задела, и я все ещё не могу понять чем, но это напряжение между вами и противостояние друг другу заметно даже постороннему.
Когда вы сцепились в кабинете, я как будто оказался за его пределами, а вокруг вас словно образовалась невидимая стена.
Я убежден, что Лене просто необходима встряска, и, возможно, именно ты сможешь сделать это. Но… – Макс предупреждающе поднял палец, – будь с ним осторожна!
