Колдун опустил голову на руки и грустно улыбнулся:

- Не поверишь, Люта, уже прищемили. А все тянет.

- Брось. Ты высокорожденный, но живешь среди нас, туда тебя не пустят.

- Да я и не рвусь...

- Майорин! - окликнули от двери. Хорхе стоял на пороге, стуча сапогами о дощатый пол. - Лазутчик-то наш оказался! Встречай.

Колдун повернул голову и застыл с открытым ртом, позабыв выдохнуть.

- Твою мать, что ты тут делаешь? - сдавлено просипел он.

- Не поминай мою мать, появится еще. - Ответила Айрин, стаскивая с остриженных волос шапку. - Привет, Люта. Как дела?

Хорхе занес руку и со всей дури влепил девушке подзатыльник, та покачнулась, но устояла.

- Дура. - Прикрикнул воин.

- Именно это я и хотел сказать. - Поддакнул Майорин.

- Хорошо, а у тебя как? - спокойно ответил на вопрос Молчун и улыбнулся. Неловко, не привык он улыбаться.

- А меня сейчас, кажется, будут бить.

- Будем. - Горячо подтвердил колдун вставая. - Что ты тут делаешь?

- Мимо проходила. - Пробормотала девушка, расстегивая доху. - Хорхе, где мой меч?

- Где надо. Обойдешься.

- Отдай. - Она произнесла это тихо, но твердо. Воину пригрезилась легкая угроза, а может и не пригрезилась.

- Сначала объясни, как ты тут оказалась.

- Объясню, но только с тем условием, что кроме вас троих, меня никто не увидит.

- Тебя уже стража видела, дюжина человек.

- Они не знают, кто я такая. Что ты им сказал?

- Сказал, что ты инесская. Этого было достаточно, они же видели знак Инессы.

Айрин отвлеклась от Хорхе и, наконец, стащила доху. Она села за стол против колдуна и Люты, расшнуровала высокий ворот замшевой безрукавки.

- Когда мы шли в Луар... меня называли Вессой, если не трудно...

- Понятно, но мы-то знаем, что тебя не Вессой зовут. - Колдун посмотрел на нее через стол.

Все угрюмо замолчали, девушка-разносчица расставила перед гостями кружки.

- Кто первый? - Айрин сунула нос во взвар и вынесла напитку суровый приговор: - Сено.

- Объяснись сначала. - Напомнил Хорхе. Он тоже разделся, присел рядом с дочерью Владычицы и блаженно вытянул ноги, привалившись к спинке скамьи. Спинка больно врезалась в спину, пытаясь втиснуться меж позвонков, воин поерзал, но подкладывать под спину ничего не стал, двигаться не хотелось.

Он уже давно не мальчик, и две бессонные ночи ему дались будто две строптивые вражеские девки. Воин чувствовал, что еще чуть посидит в тепле и уснет прямо здесь, на неудобной скамье. Послать бы к бесу их, пусть Майорин сам разбирается со своей дурой, Хорхе не сомневался, что она здесь из-за колдуна. Вон как оба в гляделки играют, кто кого пересмотрит.

Он залпом опорожнил кружку.

...Майорин ее обманул, даже не обманул, а недоговорил. На это обвинение, колдун скривил рот и хмыкнул. В чем именно обманул, оба объясняться не собирались, но в Луаре ей то ли не понравилось, то ли скучно стало... И собралась тогда Айрин в Велманию, на битву грядущую со злом страшным. Отправилась она телепортом в Кордер, в Кордере нашла друга Майорина, у которого они гостили летом, друг ее не сразу узнал, но быстро вспомнил. О том, что дочь Владычицы исток - чародей не знал, но упоминании о просьбе высокопоставленной матери хватило.

Хорхе неприязненно посмотрел на Майорина, но предъявить тому ничего не мог. Откуда колдуну тогда было знать, что Инесса с Цитаделью вступят в открытую вражду. Еще летом это казалось невозможным, когда Майорин с приятелем сидели на крыльце в Кордере и смущали Айрин россказнями о своих похождениях. Что мог подумать чародей, преданный Инессе, будто верный пес, когда к нему прибежала дочка Владычицы моля поскорей отправить ее к матери? Он и сам собирался в Роканку, только должен был дождаться ученика.

Не могло ему в голову прийти, что хитрая девица его бессовестно обманет, и нет никакой погони, а страшные злодеи, гонящиеся за ней, лишь плод ее воображения. Собственно Айрин довольно живо описала чародею Фарта с сыном, лишь чуть добавив от себя подробностей, от которых пожилой маг испытал не столько ужас, сколько отвращение.

- Вот так я сюда и попала. - Закончила Айрин.

- Не ленивая ты баба, Айрин. - Грустно сделал вывод колдун.

- Мой наставник всегда мне говорил, что есть цели оправдывающие средства. - Упомянутый "наставник" чуть кашей не поперхнулся.

- Кстати о цели... Не понимаю, зачем ты здесь.

- Как это зачем? Вы собираетесь на Цитадель, вы будете умирать... а я буду сидеть в чужой стране? Будто я не при чем?

Хорхе выругался и, не объясняясь, ушел наверх - спать. Люта Молчун слегка кивнул.

- Ты врешь. - Одними губами сказал Майорин девушке.

Она улыбнулась, подмигнула и ничего не ответила.

Почти весь день она проспала, очнувшись лишь несколько раз, когда заходил Майорин, он о чём-то спрашивал, девушка спутанно отвечала и опять зарывалась в одеяло. Ее рассказ о посещении Кордера выглядел легким и простым, на деле все вышло сложнее. Столица княжества Сауринского встретила ее сухо и холодно, ледяным порывистым ветром и полной безысходностью. Цены на лошадей выросли втрое, и конь оказался Айрин не по кошельку. Ей предложили грустную полуиздохшую клячу.

- Её даже на колбасу не возьмут. - Девушка похлопала кобылу по костлявому боку, ребра выступили так остро, что о них казалось можно порезаться.

- Хорошая коняга. - Упрямился мужик. - Я ее жеребеночком помню.

- Вы, наверное, тогда были юным и красивым. - Ядовито осведомилась девушка, глядя в морщинистое красное лицо северянина.

- Был.

С базара она ушла без лошади, если не брать в счет кольцо колбасы. Но сколько бы не было в той колбасе конины, далеко на ней не уедешь. В расстроенных чувствах Айрин пошла бродить по городу, кусая губы по очереди с колбасой от злости на свою самонадеянность. Кончилось тем, что пришлось решать, где остаться на ночь и сколько на это можно потратить. Тут она и припомнила, что летом они останавливались у давешнего чародея. Нужный дом она отыскала уже в потемках, разругавшись сама с собой в пух и прах. Зато, когда чародей открыл ей дверь, вид у нее был настолько несчастный, что и врать ничего не пришлось. Только Фарта припомнить для пущей жалобности.

Хороший чародей мужик, да и доверие к дочке Владычице и ученице друга было безмерное. Айрин до сих пор колол стыд, что она так бессовестно этим воспользовалась.

- Я могу отправить тебя в Роканку. Отбытие назначено на завтра, вот вместе и переправимся.

- А вдруг они догадаются, что я с вами? Может сейчас?

- Боишься, деточка?

- Боюсь, вдруг, кто заметил, что я к вам пришла!

Уговорила ведь. Сама не понимала как, но уговорила. Этих не уговоришь и не обманешь. Майорин вон даже рассказанному не верит, а Хорхе её больше никуда не отпустит.

- Спишь? - Майорин сел на край лавки.

- Уже нет. Выспалась.

- Айрин, - уже это ей не понравилось. Когда колдун начинал с её имени, всегда выходило плохо. - Думаю, лучше скажу я, чем кто-то другой.

- Говори. - Она села в постели, поджав под себя ноги.

- Филипп...

Желтовато-серый рассвет напоминал линялую простынь. Синие тучки только добавляли сходства, грязными пятнами растекшись по полотну неба. Облетевшая кривая береза, стоящая посреди двора корчмы тянула вверх уродливые страшные лапы, по серому снегу бродила заплутавшая курица, выклевывая овес из кучи конского навоза. Куча все росла и прибавлялась, конюх таскал тачку за тачкой, от чего складывалось ощущение, что конюшню убирают впервые, до этого не разжившись столь светлой идеей.

Курица рассержено закудахтала, схлопотав по голове увесистым конским яблочком, из соседнего курятника тут же ответил петух, грозя всем и сразу разобраться с противниками, только двери откроют. Наседка встрепенулась, но сообразив, что боевой вопль лишь обещание, вернулась к своему занятию.