- Нет, - амазонка явно растерялась.

      - Тогда какой закон я нарушаю?

      Андрей схватил меч амазонки за рукоять и резко выдернул из ножен.

      - Ты не можешь... - раздался взволнованный крик амазонок, но Андрей уже разрезал свое запястье об острое лезвие и поднес руку к губам изумленного вампира. Руку, которой он держал меч, неприятно закололо, но мужчина даже не обратил на это внимания. По сравнению с тем, как болела его рука с браслетом, это было словно комариный укус.

      - Пей, Ланг, и живи, - Андрей положил свое кровоточащее запястье прямо на губы вампира. - Пей, это единственный способ тебя спасти, и я им воспользуюсь, не смотря на последствия. Пей, друг.

      Вампир как-то странно смотрел на него, а кровь Андрея медленно стекала по его подбородку. Ланг сглотнул и приоткрыл губы. Андрей улыбнулся ему.

      Вампир пил жадно и долго. Голова Андрея начала кружиться от быстрой потери крови, но он все еще не убирал руки, с радостью наблюдая за тем, как к вампиру возвращается жизнь.

      - Хватит, - выкрикнула рядом Серил. - Ты же убьешь его.

      Но Андрей уже не чувствовал, как крепкие руки амазонки оторвали его от вампира. Свет в его глазах померк, и он снова погрузился в черную пустоту забытья.

      Глава 16.

      - Что за черт? Какого я опять здесь? - Андрей огляделся вокруг, с трудом узнавая окружающий его лес.

      Сильный ветер налетал порывами, сбивая его с ног и раскачивая деревья так сильно, что они трещали, и казалось, вот-вот переломаются, словно тонкие веточки. Вокруг все гудело, стонало и шумело. Небо, которое и раньше с трудом можно было рассмотреть сквозь густые ветви высоких деревьев, сейчас вообще не просматривалось. В лесу был густой сумрак, гудящий на все голоса. Порыв ветра кинул в лицо мужчине сухие листья и мелкие ветки. Андрей едва успел прикрыть глаза, ощущая, как щеки обожгло болью.

      - Да, что тут происходит? - прокричал он, но его голос утонул в шуме разыгравшейся стихии.

      'Не уйдешь... Умри...' - послышалось ему среди стона деревьев и завывания ветра.

      - Это что же получается, - разозлился Андрей, пытаясь сделать хотя бы шаг. - Сначала ты меня хотел усыпить, потом уговаривал, суля решение всех проблем, а теперь таким образом решил запугать? - закричал он в черноту небес. - Не выйдет! Я уже справлялся с тобой в прошлом и сейчас справлюсь.

      Мужчине удалось оторваться от дерева и сделать один шаг, но тут очередной порыв ветра отшвырнул его назад и припечатал спиной к толстому стволу, а цепкая трава окончательно спутала ноги. Что-то сильно ударило его по ноге.

      - А, черт! - выругался Андрей, отплевывая сухую траву и листья, которые залетели ему прямо в рот. - Что б тебя...!

      Он с изумлением разглядывал меч амазонки, который все еще сжимал в руке.

      - Даже так, - довольно хмыкнул мужчина, и хищная улыбка расплылась на его физиономии. - Что ж, в этот раз я вооружен.

      Андрей взмахнул мечом, рассекая держащую его ноги траву. Странный стон боли разнесся вокруг и сильный порыв ветра опрокинул мужчину на землю, протянув несколько метров по колючей траве. Андрей только успел закрыть глаза, и как можно крепче сжал меч в руке, боясь его потерять. А вокруг казалось, все сошло с ума: ветер бушевал с новой силой, деревья уже не стонали, а трещали под небывалым натиском стихии и вдобавок ко всему начался дождь. Холодные струи немилосердно стегали Андрея по лицу и голой спине. Он не успевал прикрываться от летящих в него веток, комьев земли, шишек и еще Бог знает чего, получая ощутимые удары и кровоточащие порезы и ссадины. Как ни странно, в этот раз он оказался в странном лесу только в кожаных штанах и к тому же босиком, что было совсем некстати в сложившейся ситуации.

      Преодолевая боль, Андрей кое-как поднялся на ноги, опираясь на меч, и попытался сделать хотя бы шаг. Но не только сильные порывы ветра сдерживали его стремления, но и трава словно стала живой и цеплялась за его штаны, опутывая ноги. Андрей взмахнул мечом, разрубывая зеленые стебли. Снова стон боли разнесся по лесу, а мужчина продолжал двигаться, прорубая себе дорогу к выходу, даже не представляя в какой стороне этот самый выход находится. Но по предыдущему опыту пребывания здесь он помнил, что куда бы ни пошел, выход находился, главное было двигаться и не стоять на месте. Но именно сейчас двигаться было практически невозможно. Он не успевал сделать и шага, как его на несколько метров откидывало назад в гущу непроходимого леса.

      Уже все его тело кровоточило, ступни неимоверно жгло, и каждый шаг причинял ужасную боль, но он не сдавался, снова и снова поднимаясь и делая шаг за шагом.

      Он уже не знал и не понимал, сколько прошло времени с момента его попадания сюда. Казалось, время вообще перестало для него существовать. Все, что он делал, это сопротивлялся ветру, траве, боли и смертельной усталости. Он словно механическая кукла мог только поднимать и опускать меч и делать маленький шажок вперед. Он уже ни о чем не думал, ничего не воспринимал, только одна единственная мысль билась в его голове: 'Идти, несмотря ни на что, идти вперед. Шаг за шагом, но вперед'.

      Ветер гудел, а дождь хлестал по голой груди, смывая кровь и пот прямо на зеленую траву. Рука, держащая меч, занемела, пальцы одеревенели, но все еще крепко держали меч. Андрей знал, что если он выпустит его из рук - это конец. Тогда он никогда не сможет победить этот лес и выбраться к озеру.

      'Сдайся...', - гудел ветер.

      'Уступи...', - слышалось в стоне деревьев.

      - Ага, счас, - шептал окровавленными губами Андрей. - Никогда... Я не сдамся так просто. Никогда....

      Он все шел и шел, уже не понимая, куда и зачем. Ноги дрожали от переутомления, рука с мечом уже не поднималась, и он просто волочил оружие по земле, не в состоянии разжать пальцы. Кровь и дождевая вода текли по его лицу, застилая глаза и попадая в рот. Он тяжело дышал, и хриплые стоны вырывались из его груди. Но все равно раз за разом он поднимал ногу и переставлял ее, совершая шаг вперед. Иногда он упирался лбом в дерево и так и стоял несколько секунд или минут или часов, он уже не понимал сколько, но потом снова начинал двигаться, неимоверными усилиями воли отрываясь от ствола и продолжая свой путь на свободу.

      'Сдайся...' - ласково шептала трава, когда он не удержался на ногах и упал. Она была такая мягкая, так приятно холодила его раны, так заботливо дарила покой и забвение.

      'Сдайся... Умри...'

      - Не надо так со мной, - злобно прошептал Андрей прямо в зеленые стебли, которые уже опутывали его тело. - Не надо так...

      Мужчина рванулся из последних сил, поднимаясь на ноги.

      - Я никогда не сдавался, и сейчас не сдамся! - закричал он, резким движением поднимая руку с мечом к небесам. - Ты слышишь меня? Я никогда не сдамся! Тебе не победить меня! - кричал он, а лес злобно смеялся над его безнадежными потугами.

      Андрей стиснул зубы и взмахнул мечом, разрубая тянущиеся к нему ветви.

      - Я не сдамся, - спокойно произнес он. - Мне хватит сил одолеть тебя и выпутаться из твоих цепких сетей. Но придет время, и тогда я снова вернусь сюда, чтобы уничтожить тебя, стереть этот лес с лица земли. Ты меня слышишь?

      Он говорил очень тихо, но в его голосе звучала такая сила и уверенность, что даже ветер затих, внемля его словам. Все вокруг словно замерло.

      - Я вернусь и сожгу тебя к чертям собачьим. Чтобы больше никому ты не смог причинить боль, чтобы больше никого не смог погрузить в это смертельное забытье. Я не позволю тебе еще кого-то поймать в свои адские сети. Запомни это хорошенько, - процедил он сквозь зубы и снова взмахнул мечом.

      Яркий свет ударил по его глазам. Андрей зажмурился, но продолжал идти вперед. Только бы не упасть, только бы не остановиться. Он знал, что уже у выхода, осталось совсем немного, только расширить эту брешь, которую уже проделал своим мечом. Еще хотя бы один раз... Всего лишь на один раз его сил должно хватить, чтобы поднять этот до умопомрачения тяжелый меч. Только один раз. Он крепко стиснул зубы и, превозмогая смертельную усталость и боль, отчаянно взмахнул мечом.