Кажется, вспышка моего праведного гнева привела Арада в нормальное состояние. Черты его лица смягчились, и он продолжил уже более спокойным тоном:

      - Тогда не ходи в таком виде, если не планируешь стать призом победителю, - после этих слов орки как-то подозрительно оживились и загалдели. Это еще что за новость? Час от часу не легче!

      - И в мыслях не было, - рявкнула я и обвела собравшихся возле костра орков гневным взглядом, к тому же еще положила руку на рукоять кинжала.

      Странно, что у меня его так и не забрали, пока я спала.

      - Тогда иди умойся и приведи себя в порядок. И надень вот это, - орк сунул мне в руки свой плащ.

      - Спасибо, - буркнула я и почти бегом бросилась к речке.

      Я просто кипела от бешенства. Это же надо такое придумать? Я хожу тут перед этой горсткой накаченных дебилов, мечтая кого-нибудь соблазнить, а еще лучше - всех и сразу. Вот, козел!

      Так негодуя, я быстро разделась и влезла в воду. Почему-то я знала, что подглядывать за мной не будут. Что-то в поведении этого орка было такое, что позволяло так судить: он не опуститься до такого ничтожного для себя поведения. Если захочет - он возьмет открыто, но не будет действовать исподтишка.

      Я попыталась смыть с себя пот и пыль и только сейчас заметила, что на мне все еще болтается цепочка, которую я нашла в гроте девы. Я сняла цепь, прополоскала ее в воде и поднесла к глазам. А все-таки Кедэсу есть за что сказать спасибо: мои глаза сами перестраивались и теперь темнота не была для меня проблемой. Цепочка оказалась довольно толстая, красиво витая, а кулон... кулон - это обычное кольцо. Скорее всего, мужское, потому что даже на моем большом пальце оно бы свободно болталось. Сделано кольцо было из тонких золотых проволочек, замысловато переплетенных между собой. Красивое было кольцо, какое-то необычное, но вот примерить его как-то не захотелось. Оно было чужим. Надо будет все-таки вернуть на место... когда-нибудь.

      Искупавшись, я натянула рубашку на влажное тело и занялась плащом. Он был таким длинным, что волочился по земле, да и в обхвате я могла запахнуться на два раза. Недолго думая, я разложила это кожаное одеяние на траве и кинжалом обрезала низ плаща так, чтобы он доставал мне по щиколотки. Затем по боковым швам я сделала разрезы до середины бедра - иначе я не смогу в нем даже ноги поднять. Поскольку пуговиц у плаща не было, я, не стесняясь, отрезала от ворота до низу длинные полоски кожи, а потом существенно укоротила еще и рукава. Получилась такая себе длинная безрукавка, на запахе с разрезами по бокам. Думаю, орк не обидится, что я так изнахратила его подарок. Надев безрукавку, я подпоясалась и поправила кинжал. Ну вроде бы пристойно получилось. Теперь я была закрыта в кожу от головы до пят, только руки оставались голыми и свободными. Затем я нарезала несколько тонких кожаных полос и сплела косичку, которую и повязала на голову через лоб, закрепляя крепким узлом на затылке. Сама не знаю, зачем это сделала. Просто захотелось и все. Красиво ведь!

      Когда я вернулась в лагерь, все орки уже спали, кроме стража, который даже взгляда не бросил в мою сторону. Я прошла на свое место и уселась на одеяло. Интересно, что тут у них произошло, пока меня не было? Арад лежал в метре от моего одеяла, развернувшись спиной. Но что-то мне подсказывало, что он совсем не спит, если только в полглаза.

      Я облокотилась на дерево - спать совсем не хотелось. Что ж, подежурю вместе с нашим спящим охранником. Так, на всякий случай.

      Глава 11.

      Опасность я почувствовала всей кожей, словно дуновение едва осязаемого ветерка. Сперва я даже не поняла внезапно накативших на меня ощущений - просто на душе стало как-то необъяснимо тревожно, и сердце ускорило свой бег. Я даже прижала руку к груди, чтобы понять, что мне не почудилось это и не приснилось. Какое-то смутное ощущение беды заставило меня тихо подняться с земли.

      Все орки спали, закутавшись в одеяла, даже горе-охранник, который храпел громче остальных, крепко спал, уткнувшись головой в согнутые колени. Я оглянулась вокруг, явно ощущая чей-то липкий, полный ненависти взгляд. Сначала у меня мелькнула мысль, что это кто-то из орков прожигает меня гневным взглядом, но нет, со стороны орков я не ощущала опасности, даже наоборот, от этих мускулистых громадин веяло каким-то умиротворением и покоем. Вечным покоем.

      Я стала напряженно вглядываться в ночь, словно стараясь прожечь взглядом ближайшие деревья и кусты, что закрывали мой обзор. Мне снова почудился странный шум, такой мягкий, едва уловимый обычным слухом. Но, видать, яд оборотня улучшил не только мое зрение, но и слух. Где-то в лесу ухала сова, ветер шелестел в листве, сопели рядом орки, но этот появившийся так внезапно неестественный шум был каким-то лишним, он не вписывался в эту картину ночи и сна.

      Я прижалась спиной к шершавому стволу дерева, под которым спала и достала свой кинжал, крепко сжав рукоять. Может, орков разбудить? Хотя... если мне просто почудилось и никакой опасности нет, то они засмеют меня. Но вдруг я не ошиблась? Может, стоит все же довериться инстинктам оборотня? К тому же неплохо было бы прислушаться и к женской интуиции, которая сейчас просто-таки вопит об опасности.

       Я тихо подошла к месту, где спал Арад. Орк даже не пошевелился, пока я легонько не толкнула его носком ботинка в бок, ни на мгновение не спуская взгляда с ближайших кустов. Мне казалось, что за их черной листвой что-то скрывается, что-то ужасное, неестественное и очень опасное.

      Как только я дотронулась до орка, он тут же открыл глаза, и его рука крепко сжала рукоять меча, лежащую рядом с ним. Я прижала палец к губам, призывая его хранить молчание. Не знаю, что он обо мне подумал, но Арад молниеносно и совершенно бесшумно поднялся и встал рядом. Я указала рукой в сторону чернеющих кустов. Несколько секунд орк взирал на меня с раздражением, потом перевел взгляд на кусты, и я заметила, как он тут же весь подобрался. Он даже прищурился, стараясь рассмотреть за их черной тенью встревожившую меня опасность.

      - Там что-то есть, - одними губами произнесла я, надеясь на острый слух Арада. Он едва заметно кивнул на мои слова и толкнул ногой ближайшего к нему орка.

      Тот резко вскочил, но при этом тоже не издал ни единого звука возмущения или удивления. Похоже, воины Арада были хорошо вымуштрованы и подготовлены ко всему. Разбуженный орк бросил на меня хмурый недовольный взгляд, а потом вопросительно посмотрел на своего предводителя. Если в кустах ничего не обнаружиться, я буду выглядеть полной дурой, и тут уже можно не сомневаться - они меня точно прибьют. Орки и так не питали ко мне теплых чувств, а после этой ночи так и подавно возненавидят. Но лучше пусть так, чем я провороню опасность. Отчего-то я была уверена, что там в ночи что-то есть, и это что-то очень страшное.

      Разбуженный орк медленно и совершенно неслышно двинулся к остальным, а я осторожно пошла к кустам. Я подняла этот переполох, мне и отвечать. Я старалась двигаться бесшумно и с удивлением отмечала, что у меня это неплохо получается. Наверное, снова инстинкты оборотня включились. Блин, я же совсем забыла, у меня же глаза в темноте светятся и выглядят не как человеческие. Даже не представляю, что скажут орки. Потом точно прибьют.

      Чем ближе я подходила к кустам, тем четче ощущала исходившую с той стороны ненависть. Это было как-то странно. Ладно бы я почувствовала усиление опасности, возрастание тревоги... но ненависть? За мгновение до атаки я почувствовала сладкое предвкушение. Кто-то или что-то в этой темноте жаждало смерти. Нашей смерти. Моей.

      Три неясные тени кинулись на нас одновременно. Если бы я не ожидала чего-то подобного, я бы их заметила только тогда, когда они вцепились бы мне в горло.

      - Что это за твари? - вытирая пот со лба и кровь со щеки, спросила я, едва переведя дыхание. Даже не верилось, что мы справились. И надо сказать, что даже с моими, наполовину активизированными силами оборотня, этот бой дался тяжело. Эти странные тени были не просто быстрыми и смертоносными, они были еще и неубиваемыми.