Тэйон поймал взгляд сына, выразительно нахмурился. Терр что-то рыкнул целителю, тот наконец догадался принести Таш пару тёплых одеял, одно из которых магистр беспардонно присвоил. Откуда-то сзади донеслись приглушённые голоса:

— …совсем тут без нас спятили. Нападать на халиссийского посла во время официальных торжеств! Да тотемные ради такого случая оставили бы все внутренние распри! Теперь кланы не успокоятся, пока не найдут тех, кто это задумал, и не вырежут родичей вплоть до пятого колена. Только вот тех ли, кого нужно…

— Не боись, наша старушка умеет находить спрятанные в воду концы. Даже если воды действительно много…

Голоса отдалились, а дрожащая под подогретым одеялом Таш мечтательно протянула:

— Что же я сделаю с er-iss, который устроил нам сегодняшнюю прогулку…

— Слишком просто, — пробормотал Тэйон.

— Что?

— Слишком просто мы отделались, — объяснил вер Алория. — Игра этого нашего «er-iss» тяготеет к слишком сложным планам, слишком громоздкой магии и слишком педантичной проработке деталей. Он должен был подстраховаться…

Тэйон внезапно напрягся. Медленно повернулся, ловя лицом потоки воздуха.

— Стихии беспокоятся.

Госпожа адмирал ступнями попробовала качающуюся под спокойными ударами волн палубу, взглянула на паруса.

— Плохо?

— Энергетически потоки движутся неправильно. Моя лэри, будьте добры позвать капитана и вашего мага. — Когда к ним подошли ди Ваи и огненный толстяк, магистр вновь прищурился, пытаясь не столько увидеть, сколько кожей ощутить перемещение воздушных потоков. — Господа, боюсь, у нас проблемы. Я не слишком хорошо разбираюсь в боевом применении водной стихии, но течения под нами явно закручиваются не сами собой. Используется что-то из высшей морской магии, фактически не затрагивающее воздух. Сложное, мощное и очень надёжное.

Огненный побледнел, капитан бросился к борту. Его старший офицер — немолодая низкорослая женщина, явно являвшаяся магом водной стихии, хотя и очень слабым — метнулась в каюту за какими-то своими приборами. Вокруг вновь забегали, раздалась сосредоточенная ругань, воздух вскипел от информационных заклинаний.

— Мастер, — огненный маг повернулся к невозмутимо кутавшемуся в одеяло магистру, — я не могу работать против такой концентрированной водной мощи!

— Как оно и планировалось, — констатировал Тэйон. — Вас ведь назначили личным магом первой леди только сегодня?

— Вчера. Я был крайне польщён…

— Ещё бы. У вас наверняка был повод ожидать менее почётного назначения. Где-нибудь в юрском пределе, где есть шанс спешно погибнуть на боевом посту.

Толстяк стал совсем уж землистого цвета, и Тэйон понял, что угадал. Да, спланировали покушение тщательно. Приманка, построение ловушки, подбор жертв… Громоздко, но добротно.

Подошла первый помощник со своими приборами, что-то звякнуло. А потом тишину взрезал её голос:

— Бесова воронка! Под нами строят бесову воронку! Центр на юго-юго-восток, закручивается против часовой стрелки!

Кто-то закричал, кто-то разразился драгшианской бранью. Вокруг заметались тени матросов, ди Ваи начал выкрикивать одно за другим указания, разворачивая корабль, ловя ветер, пытаясь вывести судно из зоны опасности. То и дело взгляды людей обращались к госпоже адмиралу, невозмутимо, даже скучающе стоявшей на палубе, всем своим видом выражая полную уверенность в благополучном исходе. В работу ди Ваи она не вмешивалась, понимая, что корабль — дело капитана и в цепи команд никаких недоразумений быть не должно. Только Тэйон видел, как побелели сжимающие края одеяла пальцы, как метались по парусам глаза, пытаясь найти путь к спасению.

Путь, которого не было.

— Кто-то зарвался, — артистично имитируя светскую скуку, сообщила первая леди Адмиралтейства своему супругу. — Учинить такое в гавани Лаэ без ведома мастера течений невозможно.

— Да, ди Ромаэ попался. Я почти уже не сомневался, что именно он стоит и за твоим «изгнанием», и за гибелью Ойны: стиль мышления и построения заклинаний очень характерен. Но, боюсь, найти доказательства участия ди Эверо будет не так просто. Мастер вод наверняка умудрится остаться весь в белом, — задумчиво ответил Тэйон. — Опять.

Судно взбрыкнуло, застонало, пытаясь бороться со всё убыстряющимся течением. Из этого водоворота было не вырваться, не проскочить насквозь, не сбить встречным заклинанием. Оставалось как можно дольше тянуть время, пытаясь найти какой-то иной выход.

— По крайней мере теперь ясно, почему они решились на такое наглое нападение, — рассуждала лэри вер Алория, слушая, как стонет и трещит под её ногами дерево. — Пропавшие без вести, пробормотавшие нечто невразумительное о тёмной магии, погрузившиеся на корабль и отплывшие в неизвестном направлении… Это совсем не то же самое, что доказанное убийство! Если все улики, а главное, свидетели, окажутся на дне, то проблема клановой мести будет наполовину решена. А блокада не даёт связаться с берегом. Добротный план.

— Айе. Даже жалко, что на дно мне пока не хочется.

— Айе.

Тэйон поднял голову, посмотрев на огненного мага, отчаянно сражавшегося с телепортационным блоком. Сам он в приличной форме, быть может, и сумел бы преодолеть это заклятие, но не сломать его. В таких случаях грубая сила бесполезна, вражеские баррикады нужно обходить по кривой и запутанной траектории, а не биться о них лбом. Только вот у мальчишки нет ни опыта, ни знаний, чтобы выйти за рамки канона.

Дзоран ди Ваи активировал талисманы, врезанные в корму, заставляя их толкать корабль против течения. Ветер помогал, натягивая почти до звона упругие паруса, но Тэйон чувствовал, что это — предел. Если капитан ещё хоть немного увеличит напряжение, судно просто разорвёт на части.

«Сокола» несло навстречу гибели. За бортом нарастал грохот сорвавшейся с цепи водной стихии. Сколько у них осталось? Пять минут? Меньше. Скоро начнётся паника. Даже этот экипаж не сможет оставаться невозмутимым перед лицом такой смерти.

А он сам?

Магистр воздуха, лишённый магии, халиссийский лэрд, отказавшийся от клана, мужчина, оттолкнувший от себя любимую женщину, Тэйон вер Алория заглянул в себя.

И тихо хмыкнул:

— Я, конечно, знаю, что смерть нужно встречать стоя прямо и глядя ей в лицо, но не тогда, когда перед этим ты уже простоял на ногах целые сутки! — Магистр воздуха позволил наконец ногам подогнуться и весьма неэлегантно плюхнулся на палубу. Тело отозвалось волной тупой боли.

Терр вер Алория, сидевший рядом, посмотрел на него из-под мокрых прядей и, кажется, что-то понял. Ветер, мальчишка сейчас неспособен изменить облик, он не может улететь и привязан к этому корыту, как и все они…

Мысль дёрнулась, пытаясь вытащить за хвост какую-то другую, но тут Терр подался вперёд:

— Отец…

— Это не важно, — тихо перебил Тэйон, пытаясь уловить опять нырнувшую во тьму мысль. — В тот момент арбалетный болт был самым лучшим, что могло случиться и со мной, и с соколами. Ещё пара лет, и мои авантюры погубили бы клан.

— Я вовсе не об этом…

Таш положила руку на плечо сыну:

— Не отвлекай его.

Лэрд соколов замолчал, затем кивнул. Лэри-мать сжала пальцы, не то благодаря, не то ища поддержки.

Время, время… Потеряна ещё одна минута.

Корабль уже не стонал, он кричал, как раненое животное, бессловесно взывающее о помощи. Грохот воды бил в перепонки, ему вторили голоса пытавшихся перекричать стихию людей. Огненный маг, отчаявшись прорваться сквозь барьер, повернулся к замершему на палубе магистру.

— Мастер, сделайте же что-нибудь! Добавьте ещё ветра! Капитан, поднимите ещё паруса!

Подошедший ди Ваи даже не взглянул на него.

— Ветер здесь бесполезен, если только вы не заставите его поднять «Сокол» в воздух и нести нас до самого города. Что, как известно, невозможно. Госпожа адмирал, я хотел бы выразить своё сожаление…

— Так сделайте то, что возможно! Магистр! Вы сами говорили, что не бывает неотразимых заклинаний, должен быть способ справиться с воронкой. Ну что вы сидите, как…