- Наше кредо - многообразие, - ответил смотритель. - Вы сами определяете, чего хотите или не хотите, и какая ступень вам подходит больше всего, на данном этапе... А среда реагирует и учит.

       Ага, одна такая уже определилась и осталась без завтрака. Это я.

       - Любопытная политика, - заметил Сэжар.

       - Это не политика, а энергопрошивка, - хохотнул Зарек. - Политикой здесь и не пахнет. Но всё делается ради блага и процветания... - штурман подмигнул астроморфу. - Чтобы жить полноценной жизнью не в ущерб другим, научившись извлекать уроки, а не требовать, потреблять и осуждать.

       Кельбер рассмеялся и добавил:

       - Со временем и они поймут.

       После, каждый шагнул в свой транс-путер, и мы за секунды переправились... Туда, куда меньше всего чаяли попасть.

       Примечание:

       "Призрак-5" - научно-фантастический рассказ Роберта Шекли.

       "Гарантийные человечки" - повесть-сказка Эдуарда Успенского и персонажи этой сказки.

    Глава 42. Выбор квиумвиров

       Мы угодили в тетравир...

       - Здесь проходят собрания квиумвириума, - пояснил Кельбер.

       Покинув транспутерную, прошли непосредственно в центр пирамиды по мигающему круглыми лампами коридору.

       Обычный зал заседаний... По периметру ложи с рядами кресел, а в центре - светящийся треугольник. Чуть покатые стены тянулись далеко вверх и терялись в неоднородности схем и переплетений.

       - Квиумвиры и приглашённые в сборе, - отметил смотритель, окинув взглядом присутствующих. - Почти.

       Некоторые места пустовали, другие постепенно заполнялись разными представителями квиумвирата. В том числе и теми, кого мы разуверились увидеть в будущем - людьми, джамрану...

       Риген заметно приободрился.

       ... Шакренами, окезами, линдри, маркафи и прочими, включая народы Андромеды и ближайших галактик. Даже многоликие были здесь. Зарек показал мне, как они выглядят и... Дмерхи! Три едва различимые переливчатые полутени. Целая ложа ориатонцев... Квиумвиры переговаривались друг с другом, и гул голосов наполнял внутреннее пространство тетравира.

       Кельбер усадил нас в свободную ложу, а сам вернулся в центр и шагнул в треугольник. Разговоры сразу утихли... Ещё несколько припозднившихся советников прошмыгнули на свои места, и смотритель поднял руку.

       - Надеюсь, день окажется плодотворным, - провозгласил он, не напрягаясь, но что-то в зале явно избирательно усиливало звук.

       "Среда", - подумала я.

       - Всё зависит от того, зачем ты созвал нас, - ответили ему из андромедянской ложи.

       - Я предлагаю решение.

       - Тогда это судьбоносный день, - откликнулись из ряда, где сидели джамрану.

       - Мы обязаны сделать выбор, - подтвердили в группе ори-атами.

       - Всё имеет начало и конец, - резюмировал Кельбер. - Иногда чей-то конец - это начало чего-то. Нам предстоит определить стоит ли новое начало предстоящего конца.

       - Мы знаем, что грядёт квантовый коллапс, - заметил кто-то, и теперь непонятно откуда прозвучал вопрос. - Тебе известны факты?

       - Я знаю решение, - заявил смотритель. - И не всем оно понравится.

       - Мы выберем, - послышалось из ложи дмерхов. - Главное, чтобы не бессмысленно.

       - Мы слушаем, - подхватили со всех сторон, и лёгкая волна голосов всколыхнула периметр.

       Кельбер кивнул и заговорил. Нам оставалось только внимать.

       - Эта вселенная однажды началась и продолжает расширятся, но когда-нибудь всё закончится. Квантовый разброс и последующий коллапс... Сожмётся она гораздо быстрее. Накопит критическую массу и снова вспыхнет... Это конец для нашей вселенной и начало другой - новой. Однако нас там не будет, вернее, от нас ничего не останется. Совсем. Всё, что ныне существует и ранее существовало превратится в ничто - пустоту...

       - Но появится что-то иное! - с места поднялся очень рослый шакрен, даже для шакрена, метра два с половиной. - И кто-то...

       - Нет! - возразил ориатонец из ложи. - Элементы будущей вселенной предположительно бесперспективны для новой жизни.

       - Подтверждаем! - хором подхватили дмерхи.

       - Вы не можете знать наверняка! - шакренов поддержали джамрану и земляне.

       - Модуляторное эхо регистрирует лишь пустоту, - отвечали дмерхи.

       Завязалась дискуссия...

       - Помните о регламенте, - спокойно предупредил Кельбер, и его призыв перекрыл голоса спорщиков.

       Квиумвиры разом умолкли.

       - Ничего не останется, - повторил смотритель и добавил. - Эксперименты моделирующие квантовый коллапс это подтверждают... Результаты не утешительны. Мы не вправе рисковать.

       - А если что-то уцелеет? - сомневался шакрен.

       - Нет. Квантовый разброс уничтожит антигравитационную энергию, разрушая систему, создавая излишний эффект притяжения и вызывая хаос... Последующий взрыв только рассеет всё в безжизненной пустоте... От нас не сохранится даже памяти, ибо некому станет её хранить. Прискорбно, но... Наследие бесследно канет...

       - Выходит, наше существование бессмысленно? - расстроился кто-то из землян.

       - Да, если мы не примем меры, - подтвердил Кельбер.

       - Какие? - зашумели вокруг. - Предотвратим коллапс? Задержим распад?

       - Восстановим и приумножим, - Кельбер оглядел квиумвиров, медленно скользя взглядом по ложам, и спустя некоторое время зал погрузился в полную тишину. - Сохраним наследие! Занесём ядра жизни в новую вселенную, изменив её структуру; инсталлируем туда активную информацию о прежней.

       - Каким образом? - наперебой спрашивали квиумвиры, явно растерянные таким заявлением. - И возможно ли это?

       - Используем две составляющие - ядра-корпускулы, пропитанные и наполненные живой информацией о космосе, и тетравир...

       Атмосфера накалялась... Наконец, кто-то из землян не выдержал:

       - Вы считаете, что реально энергопрошить целую вселенную?

       - Не очень точная формулировка, - улыбнулся Кельбер, - но похожий механизм. Распределив и внедрив корпускулы с помощью тетравира, получится воскресить не только отдельные виды, но и целые планеты, звёзды, галактики или даже конкретные вехи и ключевые события. Воссоздадутся архивы памяти, и возрождённые жители будущей вселенной узнают о нас. Мы отобразимся и сохранимся ещё на миллиарды циклов в иной реальности... Наследие не потеряется и не угаснет! Однако ради этого ныне живущим придётся многим пожертвовать. Чтобы продолжиться...

       - Что это значит? - спросил кто-то из джамрану.

       - У нас около двух тысяч циклов, чтобы подготовить тетравир и увести его отсюда на безопасное расстояние до того, как Млечный Путь и Андромеда окончательно притянутся и сольются.

       - Но тетравир осуществляет и контролирует энергопрошивку, - напомнили из ряда андромедян. - Без него цивилизация распадётся.

       - Так и будет, - кивнул смотритель, - в любом случае. Однако тетравир нужнее целым и активным. Только он выдержит квантовый разброс с последующим коллапсом и взрывом. Очутившись в новой вселенной, он сработает в качестве преобразователя.

       "Вот это да! - подумала я. - Подобно "бозону хиггса" кирпичиком следующей вселенной станут корпускулы ори-атани?"

       - Сконструировав новую вселенную по образу и подобию...

       - Примеряете на себя роль создателей? - иронично отозвались в ложах джамрану. - А если что-то пойдёт не так? Тетравир не справится, корпускулы растворятся впустую, либо информация исказится до неузнаваемости?

       - Возможно, - согласился Кельбер. - Стопроцентной точности не обещаю. Даже я - мастер измерений не в состоянии заглянуть отсюда за окоём... И всё же, что-то останется неизменным или примет диковинные формы, но определённый баланс сохранится и жизнь восстановится.