- Но... Зарек сказал, что у Мареха гены и эрф...
- Язык Зареку оторву! - рассердился Риген, но при взгляде на меня сдержался и смягчился. - Не бери в голову, Вэлери. Это всё джамранские выкрутасы и давние разборки. Ты - человек и тебе следует держаться от этого подальше. Да, у тех двоих родились дети и Марех один из потомков нетипичной парочки, но внешне не отличается от эрф-джаммрут: шипы, зрачки, волосы - всё как у меня. И не помышляет о землянках, ты уж поверь. Разве что, когда-никогда, западает на особо заманчивые гены...
Я опустила голову, мне нечего было ему возразить. И больше ничего уже не хотелось.
- Уясни, - продолжал он. - Джамрану возбуждаются, как у вас принято изъясняться, только генетически, всё остальное - прицепом. Ничего плохого в том, что мне приятны твои гены... Я и сам многое могу тебе дать, генетически.... Тебе очень понравится, Вэлери.
Это я знала, а он - нет.
Риго ласково погладил меня по руке.
- Поверь, я тоже изнываю от желания, но иного свойства...
- Хочешь меня полечить? - съязвила я, резко поднимая голову и глядя ему в глаза.
- Почему бы и нет? - усмехнулся он. - Я вполне готов.
- Зато у меня всё упало! - отрезала я.
- Ничего. Я способен тебя обольстить...
- Да ну?
- Хоть я и принял немного имплабо, накануне, чтобы не убить Зарека, - он многозначительно потрогал синяки, - и снять генетический дискомфорт от пребывания с тобой в одном псевдоскафандре...
- Дискомфорт, значит? - я медленно закипала.
- Признаюсь, твои гены меня будоражат. Но здоровье важнее... Мне лучше владеть собой, иначе придётся лечить тебя от издержек и последствий бурного генетического обмена. Не волнуйся... - он схватил мои ладони, сложил их вместе и поднёс к губам. - Чуть-чуть имплабо не помешает. Я хорошо владею техникой...
- Вот что, - я с усилием выдернула свои ладони из его цепких четырёхфаланговых пальцев и отодвинулась. - Хочешь вылечить? Сделай укол, назначь таблетки, а сам проваливай.
Я наслаждалась видом его изумлённой физиономии всего пять секунд. Но какие это были пять секунд! Потом он разрушил очарование, усмехнулся и спросил:
- Почему?
Это же надо иметь такую наглость ещё и спрашивать!
- Почему? Да потому что!.. Я не стану глехам или объектом генотерапии. Вернее... Если захочу получить удовольствие и закрыть глаза на подноготную обмена, то я лучше загляну к Зареку. Он так обрадуется!
Так я говорила, а думала... Все мои чувства и мысли вопили о том, как много значит для меня Риго. Я вдруг осознала, как он важен и дорог мне... Но я не буду для него в чём-то неполноценной и не допущу, чтобы в моих объятиях ему чего-то недоставало. Я чувствовала себя несчастной, а где найти выход не представляла.
- Это не возбраняется, - холодно ответил Риген, - но тогда мне придётся принять здоровенную дозу имплабо...
Наверное, я вела себя эгоистично... Ведь Зарек утверждал, что капитану нужен обмен. Я просто не могла... Возможно, если бы он меня соблазнил, а не выложил правду матку на подносе... Даже, когда бы выяснилось после... Но было уже поздно.
- Прости, Риго, - я отвернулась и утратила бдительность. - Я знаю, как попрыгунчик нуждается в обмене, но...
Меня схватили и прижали к подушке, мелькая перед лицом шипами.
- Как вы земляне любите всё усложнять и драматизировать, - исступлённо прошептал он и поцеловал...
Как тогда - в лаборатории...
Отпустил и отпрянул.
- Всё ещё хочешь меня?
- Д-да...
- И готова стать глехам?
- Нет.
- А чем ты заслужила равенства с джамрану?
- Что? - я резко села от возмущения, и меня прорвало второй раз за сегодня. Я всё ему припомнила и выложила. И стычку с бетароидами, в том числе, и операцию Зарека, и...
- Я не о том, - хмуро ответил капитан. - Личность и заслуги тут ни при чём. И как член экипажа ты меня вполне устраиваешь и даже радуешь, иногда.
- Что же тогда?
- Я о моём генетическом превосходстве.
- Концепция высшей расы? - усмехнулась я.
- Нет, - ответил джамрану. - Безжалостная реальность. Я обладаю генетической чувствительностью и способностью манипулировать генами, как собственными, так и чужими, а ты - нет.
Увы! Он жестоко ранил и добивал своей прямотой и... правотой. Вынуждена признать.
Я беспомощно развела руками.
- Ничего не попишешь, такими уж мы родились. Хотя, если ты генетически меня модифицируешь, чтобы я могла...
- Исключено, - твёрдо заявил он. - Вот если бы ты родилась от джамрану и человека...
- Тогда, не вижу выхода...
Почему мне так плохо?
- Ладно, - он, прищурившись, смотрел на меня. - Предлагаю тебе выход.
- Что?
- Своего рода сделку, - пояснил он. - Хочешь равноценного обмена? Сотвори для меня невозможное.
- Невозможное?
- Соблазни меня.
- Но...
- И тогда я назову тебя своей избранницей, Вэлери.
- А с чего ты взял, что я хочу тебя соблазнять?
- Ты же утверждала, что хочешь, вот и попробуй. А до тех пор, ты мой навир, а я твой капитан. Учти, глехам.
- Гм...
- Я тоже буду обольщать тебя. Кто первый справится...
Вот засада!
- Согласна?
- М-м...
- Дерзни! Это же так увлекательно...
- У тебя есть нечестное преимущество, - живо сообразила я.
- Какое? - Риген нахмурился.
- Имплабо! И всякие препаратики...
Он задумался.
- Хорошо. Даю слово. Я не буду принимать имплабо и применять для обольщения тоники и стимуляторы. Только личные средства: генетическое обаяние и прочие ресурсы своей ДНК. Но и ты не станешь. И у меня условие.
Прозвучало чересчур тревожно.
- Какое условие?
- Не вздумай использовать мою ревность, как орудие соблазна, иначе автоматически проиграешь.
- А вдруг нечаянно? Случайно...
У меня буквально выбили почву из-под ног.
- Случайно - не считается. Я пойму. Заключим сделку? Принимаешь условия?
Я кивнула, не в силах адекватно оценивать происходящее.
- Значит так... Давай руку.
Риген переплёл свои пальцы с моими и резко надавил шипами на кожу предплечья.
- Ай! - я недоумённо уставилась на бусинки крови, проступившие в ряд из четырёх точечных отверстий.
- Боль скоро пройдёт, - заверил джамрану и наложил мне кровоостанавливающий пластырь из аптечки. - Мы скрепили сделку. Едва заметные следы останутся, но ровно до тех пор, пока один из нас не выиграет или же проиграет.
И выразительно так взглянул на меня.
- А на что спорим? - уточнила я, морщась и прижимая к руке пластырь.
- Длительный генетический обмен на условиях победителя.
- Идёт!
Сдаётся мне, зря я ввязалась в эту игру, но пути назад уже нет...
- Не забываем, что я - врач и капитан.
Он сделал мне укол, оставил таблетки и объяснил, как их принимать.
- Завтра - в медотсек на осмотр и процедуры.
Переспрашивать я не рискнула, а Риген кинул мне на колени прозрачный планшет.
- Это что?
- Перечень наказаний. Мы ведь так с этим и не закончили. Выбери что-нибудь приемлемое для себя. После завтрака мне доложишь.
- Но... ну... э...
Я так и не сумела выговорить "так точно", а Риген не дождался от меня внятного ответа и ушёл. Переборки каюты сомкнулись за ним.
Последователен он в своих решениях, ничего не скажешь. И чужих промахов не забывает. Настоящий капитан!
