Я и не поняла, что Риген ко мне обращается, пока он не оторвал взгляд от планшета.
- Вэлери?
Ну и видок у меня был, наверное, с разинутым ртом и вытаращенными глазами.
- Тебе подходит такой режим? Схему дальнейшего лечения обдумаю завтра. Генообменотерапия требует обстоятельного подхода. Нельзя всё пускать на самотёк.
- Риген... - я, наконец-то, обрела дар речи, не узнавая своего голоса.
- Слушаю.
Тон лечащего врача начинал меня раздражать.
- Понимаешь... Риген. Я не это имела в виду.
- А что? - удивился он. - Я ведь чётко уловил слово обмен... Неужели издержки перевода? Или ты подразумевала иной обмен? Типа бартер...
У меня возникло подозрение, что надо мной издеваются.
- Всё правильно. Я говорила именно о генетическом обмене.
- Тогда какие проблемы?
- Но... - как же ему объяснить-то и не покраснеть. - Я думала несколько другое, то есть, не совсем так, вернее... Я не хочу так!
Исподволь накатывало отчаяние.
- А как? - невозмутимо поинтересовался капитан. - Я твой врач, а ты - моя пациентка. Желаешь, чтобы я назначил другое лечение?
- Вот именно! - воскликнула я. - Не надо мне такого лечения! Хочется всё по-человечески.
Он нахмурился.
- По-человечески не получится, Вэлери. Я не человек. Или...
Похоже, он догадался.
- Ты говоришь о сексе? Что ли...
Я с облегчением вздохнула и промямлила:
- Что-то вроде того...
- Не выйдет, - Риген покачал головой. - Джамрану не занимаются сексом.
- Знаю. Но это не просто секс.
- Аи?
Как ещё ему втолковать?!
- Ну-у...
- Какие варианты? Если ты - человек, а я - джамрану, - похоже, мой доктор озадачился. - Конкретнее можешь?
- Не как врач и пациентка, а как человек и джамрану.
- Глехам... - мечтательная улыбка на секунду озарила его лицо, но он тут же посерьёзнел.
- Нет, Вэлери. Пока, нет... Ты ещё слаба. Двухсекундное пребывание в вакууме не прошло для тебя даром. Твой организм ослаблен, гены нуждаются в корректировке... Ты не готова к полноценному генетическому обмену со мной, - на этот раз джамрану улыбнулся самодовольно, чуть наклонился ко мне и вкрадчиво произнёс:
- Зато потом... Всё, что угодно, Вэлери, потерпи немного. Сначала тебе необходимо окрепнуть. Я не привык щадить своих глехам, но тебе будет со мной хорошо. Обещаю.
Я чуть не ударила его. Даже не знаю, что помешало... И всю свою ярость вложила в ответ:
- Нет!
Риген отпрянул.
- Не понимаю.
- Не хочу как глехам, не буду... Ни с тобой, ни с кем бы то ни было! Я хочу... - была не была. - Как джамрану с джамрану.
Капитан выпрямился, глядя на меня с удивлением и каким-то жалостливым снисхождением. Затем усмехнулся. Нет, не презрительно, а как-то печально.
- Это невозможно, Вэлери.
- Почему?
- Не люблю долго объяснять, - он вновь оказался рядом, присел на кушетку, взял мою руку и приложил ладонью к своей щеке. - Что ты чувствуешь?
- Э... - я растерялась. - Тепло... - в действительности мне стало приятно. - Гладкость...
- Ладно. А вот так?
Риген прижал мою ладонь к своему предплечью, так, что кончиками пальцев я чуть касалась его шипов.
- Риго... - в медотсеке сделалось жарко, и дыхание сбивалось.
- Что ты чувствуешь?
- Твою кожу!
- И всё?.. - в звёздных глазах заплясали смешинки.
Он как будто наслаждался моим смятением!
- А если так? - Риген потянул мою руку книзу, я не выдержала и выдернула свою ладонь из его пальцев.
- Перестань!
Сердце колотилось как сумасшедшее.
- А что такого? Ты мне так и не открыла...
- Возбуждение! Я хочу тебя! Доволен?
Губы джамрану изогнулись в коварной усмешке.
- От чего ушли, к тому и пришли. К сексу. Вполне естественно для человека, но не для джамрану.
- Дело не в сексе. Я... - чуть не сказала "люблю тебя", но вовремя спохватилась, понимая насколько это сейчас не уместно.
- Видишь ли, Вэлери, - он вздохнул. - Я изучал ваши человеческие потребности и вполне тебе верю, но... Нам никогда не существовать в едином диапазоне... Кого ты видишь, когда смотришь на меня?
- Геноглота, - мстительно буркнула я.
- А по правде? Поскольку ты утверждаешь, что меня хочешь, то...
- Привлекательного мужчину.
- Вот! Это и требовалось доказать. Но тебе невдомёк, что вижу и чувствую я, когда смотрю на тебя и прикасаюсь к тебе.
Хм... Что?! Даже любопытно...
- Ну и?
- Прежде всего, то, что мне в тебе интересно - твой генотип. Комбинацию генов, цепочку ДНК. Я ощущаю всё, что там происходит, в цвете, и пробую на ощупь, вкус и запах... Репликации, элонгации, терминации... Сладкие для меня, как нектар цветка... На самом деле, целая гамма чувств. Которые ты никогда не испытаешь и не постигнешь... Я могу показать тебе, дать пережить, но через призму обмена... А сама ты не в состоянии воспринять меня генетически, настоящего... Глехам - генетический объект. Вот и всё... Ты не годишься для полноценного обмена, Вэлери. Эт-жанди - желанная... Человеческая женщина никогда не станет о-варал, - это непонятное для меня слово он произнёс с какой-то горечью, - для джамрану. Как бы сильно твои чудесные гены не притягивали меня... Этого недостаточно для постоянных отношений. Я не получу от тебя соответствующей отдачи и не изведаю прихода...
Тут я обнаружила, что плачу. Не навзрыд, а так... Безмолвно. Слёзы помимо воли лились из глаз, скользили по щекам и капали с подбородка. Я даже не стыдилась их, потому что... Вдруг осознала, что все наши обмены там - в прошлом, в лаборатории - всё иллюзии и ничего не значили... Очень не по-человечески. Глехам! Вот, кто я для него. Для обоих...
- Ты чего, Вэлери? - Риго заметил как я реву.
Мне даже показалось, что он испугался. Быстро протянул мне салфетку из стопки на столике. Я торопливо вытерлась и высморкалась безо всякого стеснения.
- Стоит ли так переживать? - сказал джамрану, когда я снова взглянула на него. - Это давно в порядке вещей. Все об этом знают и не разочаровываются. Если ещё циклов двести назад большинство людей не располагали информацией, то теперь это не тайна...
- Но ведь... - я прерывисто вздохнула, всхлипнула и схватила вторую салфетку, а первую скомкала и швырнула в утилизатор, не добросила, как следствие. - Но ведь... Есть же разновидовые пары. Я читала...
- Просто для обмена, - он пожал плечами, - и удовольствия. Отчего бы и нет, если внешне процессы так похожи. Каждый получает своё и всем хорошо... Эрф более откровенны, ничего не приукрашивают и называют партнёров по обмену "гле-хам", а кир видят романтику там, где её нет, играя в чувства... Нюансы. Но исход всегда один. Джамрану не связывают жизнь с представителями другой расы.
- Подожди, - внезапно я кое-что вспомнила. - Но такое же было!
- Когда это? - Риген нахмурился. - Не припомню.
- Точно было!
- Ты лучше меня разбираешься в генетической истории? - иронично заметил он.
- Причём здесь какая-то история? - отмахнулась я. - Мне Зарек рассказывал...
- Что он тебе говорил? - капитан насторожился.
- То есть, о ком... О Марехе.
- Вы болтали о Марехе? С какой стати?
- Так... э, к слову пришлось... В связи с одним делом... В общем, не важно. Он сказал только, что Марех - потомок землянина и джамрану... Отчётливо помню. Было!
- Да, - нехотя подтвердил Риго. - Когда-то. Всего однажды и давно, ещё в эпоху конгломерата, - взгляд его вмиг посуровел. - И больше ни разу. Поняла? И предок Мареха, избравший землянку, кир-джаммрит. А в нашей семье - эрф-джаммрут не принято об этом упоминать.
