- Знаю! - воскликнул Зарек и принялся вводить координаты.
- Э-э! - запротестовал Риген. - Сперва доложи куда.
Наученный горьким опытом, капитан больше не доверял штурману в вопросах навигации.
- Мербана.
- Дикарская система?
- Да. Зато там нас не будут искать.
- Хорошо, - капитан облегчённо вздохнул. - Давай туда, но...
Я вцепилась в спинку его кресла, не находя себе места от волнения, пока мы не оторвались от погони.
- Корректировать некогда, - отозвался штурман. - Я ввёл те, что есть - приблизительные. - Держитесь!
Я крепче обняла кресло.
- Перехожу на сверхскорость!
Экран вспыхнул, а когда на отражателях вновь зажглись звёзды, никаких кораблей-медуз радары поблизости не фиксировали.
- Ут-те, - удовлетворённо заметил Риген, откинувшись на спинку кресла.
Я замешкалась и не убрала руки с подголовника, и капитан опёрся головой прямо на них... Упругие шелковистые пряди защекотали кожу, и капитан замер на мгновенье, прерывисто вздохнул, и внезапно прижался затылком, словно намеревался расплющить мои пальцы... И будто электрический ток пробежал от кончиков ногтей до корней волос... Я смутилась, вспыхнула и выдернула ладони.
Ринген обернулся и недоумённо приподнял брови.
- Вэлери?..
- Да! - я злилась на себя и на него, немножко, а сердце безумно колотилось.
Презреть все табу и рассказать ему? Или, побоку условности, пригласить к себе в каюту и там, наедине, страстно:
"Капитан, я хочу вас... Займитесь со мной...".
- И ты всё время стояла там?
Воспоминания нахлынули, до слёз! Вот он - близко и такой желанный... Даже сейчас. В облике "сумасшедшего шляпника".
Да он и есть сумасшедший, безудержный, неутомимый!..
- Вэлери... Что с тобой?
- Спасённая в медотсеке, одна, - поспешно вывернулась я. - И, кстати, её имя - Тиа.
Капитан нахмурился и повернулся к штурману
- Сколько нам до Мербана? Я подзабыл...
- Примерно часов семь-восемь, - ответил Зарек.
- Тогда в медотсек.
Капитан поднялся с кресла и вышел, не глядя на меня.
Обиделся, что ли?
Мы с Зареком догнали его уже в коридоре...
Девчонка Тиа сидела на кушетке в медотсеке, там, где я её оставила, и пила через трубочку витаминный коктейль, приготовленный андроидом.
- Значит так, - сходу обозначил Риген под хмуро-одобрительным помалкиванием Зарека. - Ты рассказываешь нам, кто такая, откуда, как и зачем попала к бетароидам, а мы высаживаем тебя на первой же безопасной планете. Какую найдём.
Ко мне он проявил больше лояльности, чем к этой девчонке. Умыкнуть-то умыкнул, но возиться с ней и учить пилотировать явно не собирался. Наверняка её гены ему не приглянулись...
Беглянка мотнула головой и отставила на столик мензурку с недопитым коктейлем.
- На первой не выйдет. Он меня повсюду достанет...
- Кто? - усмехнулся штурман. - Почкователь пластиноидов?
- Нет, - Тиа замотала головой. - Сэжар...
Вот теперь мы с Ригеном тревожно переглянулись.
- Знакомое имя, - заметил капитан.
Глава 25. Чёрная дыра
- Сэжар? - удивлённо переспросил Зарек. - Откуда ты его знаешь?
- Точнее, мы зна... - я осеклась и с заиканием продолжила. - П-постой... Ты ведь тоже его знаешь.
- Я-а?! - штурман выпучил глаза. - Не-ет... Впервые слышу.
- Ну, как же...
С этими перемещениями имя своё забудешь, не то, что чужое. В сумятице последних дней мы упустили очевидное... Или это я упустила? Хотя, судя по всему, Риген и сам не додумался расспросить Зарека.
- Как же... Ты же назвал его в бреду.
- Я?! - штурман вопросительно уставился на Ригена. - Я? В бреду?
- Да, - подтвердил капитан. - Это и ещё одно... Кажется.
Внимательно прислушиваясь к разговору, Тиа сжала кулачки и притиснула их ко рту. Чёрные глаза лихорадочно заблестели. Джамрану, увлечённые догадками и друг другом, этого не заметили, зато насторожилась я.
- Так что я там болтал? - уточнил Зарек. - В бреду.
- Мол, окружают они. Чудовища, то есть... Сэжар и... - Риго наморщил лоб вспоминая.
- Арабаджи, - подсказала я.
Больше похоже на название горы, чем на имя.
Девушка на кушетке мелко задрожала.
Было что-то пугающее в этом... Если при одном упоминании у человека начинается трясучка.
- Не помню... - штурман покачал головой. - Ничего... Вернее, помню! Жаркое и шумное место...
- Кабак? - ухмыльнулся Риго.
- Нет... Битва! Там ещё все сражались... Существ, особей, чудовищ... Не помню... Вроде бы меня ранило... И всё. Память отшибло, парадоксом.
Да-а... Страшная штука - парадокс. Память отшибает токма так!
Зарек не помнил чудовищ, называя их перед этим по именам. Риген из прошлого забыл меня из будущего. Я запамятовала о вчерашнем дне... Стоп! Это же день Зарека, а не мой. Зато сам Зарек помнил его до мельчайших подробностей. Избирательный какой-то парадокс, забавный. Недаром с ним только гении и дружат...
Пока я размышляла, капитан и штурман сделали интересные выводы. Они разом потребовали от беглянки ответа:
- Сэжар и Арабаджи твои друзья?
Похоже, я их снова недооценивала или переоценивала...
Скажите, как избавиться от этой вредной земной привычки - неправильно воспринимать инопланетян.
Девушка отползла на тумбочку между кушеткой и переборкой и забилась в угол.
- Нет! Нет! Нет! - испуганно затрясла головой. - Сэжар - чудовище! Он... он... он... Держал меня насильно, - она скривила губы, вот-вот заплачет. - Я его пленницей была.
- Арабаджи? - наступал Риген.
- Ар... Арабаджи... Намного хуже. Зло во плоти!
Ого! Нас таки угораздило столкнуться со вселенским злом, да ещё и во плоти. Неисповедимы горизонты времени...
- А кто ж ты такая? - уже мягче спросил Зарек, видимо играя роль доброго штурмана.
Джамрану ловко поменялись ролями, как парные жонглёры в цирке мячиками.
- Тиа...
- Мы в курсе, - сообщил жестокий капитан. - Что ты за персона и откуда? И зачем понадобилась Сэжару?
- Я... я... - пролепетала девушка. - Я не могу тут быть, не должна и они... Ах!
Она совершенно банально лишилась чувств и съехала по стеночке. Незадачливым допросчикам пришлось уложить девчонку на кушетку. Пока Риго делал ей инъекцию, приводя в чувство, Зарек чесал в затылке.
- Всё-таки мне не понятно... Вы-то откуда знаете этого Сэжара?
Девушка потихоньку приходила в себя, перекрашиваясь из бледно-зелёной в бледно-розовую. Риго же тем временем поведал Зареку о нашей стычке с бетароидами на свалке. Я сперва дополняла, припоминая детали, которые упускал капитан. Однако наткнувшись на сердитый взгляд, сообразила, что не упускал, а скорее опускал.
- ... тогда он передал нам привет от некоего Сэжара, - не удержалась я в конце. - Но Риго его прикончил, и мы так и не узнали...
- Плохо... - прошептала Тиа. - Всё плохо...
Девушка очнулась по ходу рассказа и видимо услышала последнюю фразу.
- Почему? - нахмурился Риген.
- Он знает о вас...
- Спасибо, - усмехнулся капитан. - Напоминания излишни.
- Не только... - голос Тиа затухал.
Она попыталась поднять руку, но не сумела и от бессилия закрыла глаза.
- Теперь... Он способен отслеживать ваши передвижения во времени...
- Невозможно! - возразил Зарек. - Мы вне времени.
