Он отпустил меня и направился к выходу.
- Жду тебя в столовой.
- Но...
- Что? - Риген обернулся, а я развела руками.
- Для начала неплохо бы одеться.
Джамрану окинул меня довольным взглядом, и я резко вспотела.
- Утте! По мне и так замечательно. Зачем тебе одежда, эт-жанди?
- Риго!
- Композитный шкаф к твоим услугам... - и проворчал. - Терпеть не могу все эти стандарты.
И я даже в курсе почему.
- Приходи так. Я подберу кое-что получше. На складе.
Интересно, а сам он собирается надеть что-нибудь. Подходящее. Случаю. Или так и будет разгуливать, сверкая...
- Риген!?
- Да, Вэлери? Чего-то ещё желаешь? Я всё для тебя достану. Даже звезду с неба.
Он подмигнул мне.
- Э-э... А исправный сублиматор частиц конфигурации 007 у тебя на складе не завалялся?
Риго на секунду задумался.
- Возможно, где-то и есть. Это не звезда, но... Я поищу.
И вышел. Оставив меня в полнейшем недоумении...
Я же пошутила!
Глава 19. Опасный пациент
Шутки шутками, но...
О чём я только думала?!
Говорят, бывает любовь с первого взгляда. У кого как... А у меня - с первого раза!
Паршиво...
Такие вот мысли потихоньку одолевали, пока я намыливалась...
Впрочем, давно заметила, что лучше всего мне думается под душем. Пока ласковые струи тепло щекотали кожу, в голове складывалась чёткая картина происходящего.
Что там упоминал Риго насчёт тактильно-генетических модальностей?
Итак!
Пункт первый на повестке дня - Риген. Настоящий или альтернативный? Если настоящий, то вспомнит ли он меня, когда я вернусь на Попрыгунчик? Я же вернусь?.. Полной уверенности не было, зато теплилась надежда... Я бы предпочла остаться с Риго-нынешним. Увы, от моих желаний мало что зависело...
Пункт второй!
Сублиматор... Зачем-то я его упомянула. Неспроста, ох, неспроста. Однако сказал "а"... Продолжай в том же духе! Пока это не вызвало нежелательных подозрений со стороны Ригена. А если он заподозрит и начнёт интересоваться? Отвечать?
Ни в коем случае!
Это и есть главная дилемма. Пункт третий...
Открыть перед Риго будущее? Поведать о том, что его ждёт?..
Прежде всего, что я об этом знаю?
Риген определённо вознамерился бежать, прихватив Зарека, но пока ни сном ни духом о неисправном сублиматоре. Вправе ли я предупредить его?.. Да или нет? И в каком случае неизбежно нарушится ход истории? Ведь одно дело, изменить положение вещей в абстрактно глубоком прошлом, спасти мир во вселенной, которой больше не существует. И невелика вероятность, что невообразимо далёкое звёздное скопление повстречается-таки с нашей галактикой. Совсем другое - вмешаться в конкретные события, касающиеся тебя лично. Предположим, Риген узнает и сумеет предотвратить взрыв синхронизатора или найдёт другой корабль, но...
Что будет со мной?!
Попаду ли я в будущее? Или так и останусь на кухне в халате и тапочках?.. И никогда не встречу Риго?!.. Но это ещё не худший вариант. Временной парадокс может сыграть каверзную шутку. Не станет Попрыгунчика, затерянного в безвременье, и мне некуда будет вернуться. Что если темпоральная волна не унесёт меня обратно, а сотрёт? Я исчезну как пространственная единица на отрезке временной петли... То есть, инстинкт самосохранения требовал молчать.
И следующий, животрепещущий пункт - Зарек. Мне, безусловно, не следовало с ним встречаться. Однако нельзя упускать возможность кое-что о нём выяснить.
И последнее! Что за генетический сюрприз Риген в меня внедрил? Надеюсь, это не... А то было бы слишком забавно.
После вытирания полотенцем, я окончательно наметила план действий и выбрала обходной путь. Незачем рубить с плеча. Ковырять ломиком в тонком механизме наручных часов - не наш стиль. Время нам этого не простит! А вот, если Риго притащит сублиматор, я заберу его с собой, ребята починят нашего Попрыгунчика и... Вуаля! Мы всё исправим.
Мы? Нашего? Я говорю во множественном числе о себе и тех двоих ненормальных?
Так или иначе, я приняла решение, завернулась в полотенце и во всеоружии двинулась в столовую - просторное круглое помещение. Тоже с панорамным окном, но раза в три панорамнее, чем в спальне.
Боюсь, цену своим ошибкам я поняла слишком поздно...
Риген ждал меня и чрезвычайно расстарался. Накрыл стол, уставив его разносолами, большинство из которых я впервые видела. Это меня не отпугивало. Нам не привыкать!
Но сперва он устроил для меня примерку. Приволок целый ворох колоритной, некомпозитной, нестандартной одежды и предложил:
- Выбирай.
- Откуда всё это? - спросила я, трогая блестящую ткань и разношёрстный мех.
- Из музея, - ответил Риго, разливая по бокалам голубой напиток.
Сам он оделся стандартно, а на безымянном пальце у него поблёскивало кольцо.
- Старинное национальное облачение трансформируемых народов - линдри, традсельгарцев, бакарданцев и прочих...
Я извлекала из кучи один предмет туалета за другим, удивлённо пересчитывая брючины и рукава.
Одёжки для многоножек и многоручек?
- А это что? - приподняла конец матерчатой трубки, и обнаружила, что она пришита к пятнистым шароварам.
- Это? - Риген наморщил лоб и присмотрелся. - А! Это... Это, полагаю, чехол для хвоста или щупальца.
Хвост у меня покамест не вырос, поэтому я выбрала наряд поскромнее - мешок с дыркой и капюшоном, объёмным карманом на животе и всего двумя рукавами.
- Занятный выбор, - улыбнулся Риго, оценивающе так посмотрел и указал на стул рядом. - Садись! Будем пировать.
И поставил передо мной тарелку с аппетитным желе.
- А для кого здесь музей? - поинтересовалась я, хватая ложку. - Ммм...
Это был наводящий вопрос, а густое и пряное кушанье замечательно пахло - морепродуктом.
- Филабелла, - отрекомендовал Риген. - Медуза.
Отчего не Горгона?
И меня чуть не вывернуло наизнанку.
"Лера, знакомься - это пудинг. Пудинг, знакомься - это Лера".
Нет, никогда не постигну я джамранской кухни. То, они хвою трескают, называя её капустой, то медуз, величая их филабе... И подавая под видом желе.
Мне сразу вспомнились корабли бетароидов. Неужто позаимствовали у джамрану технологии приготовления кораблей-медуз?..
Какая ерунда в голову лезет при экстремальном сочетании обольстительного мужчины и инопланетной гастрономии...
- Приятных неожиданностей! - подмигнул мне Риго.
Странное пожелание настораживало... Но джамрану лихо усыпил бдительность. Галантно преподнёс мне пиалу с белым кристаллическим порошком, и сам посыпал мою филабеллу.
Лизнула, из любопытства. Сладко...
- Спорыши плотоядного кактуса, - пояснил Риго, посыпая и свою медузу.
Я поперхнулась и схватила бокал с питьём.
- Хиирш надо глотать не торопясь...
И Риген услужливо помассировал мне шею.
- Микроэлементы хиирша усиливают генетическую отдачу.
- Так откуда здесь музей? - переспросила я, чтобы отвлечься от экстремальной еды. И глотнула из бокала, на свой страх и риск... Напиток благоухал цветами и приятно холодил нёбо.
- Цветочный морс...
Я перевела дух.
- Из орхидеи-люморис - пожирателя гусениц...
"Бульк".
- Согласись, вкус очень пикантный и аромат.
Ну, ладно, хоть не моча какого-нибудь выхухолехомякобобра.
