- Садитесь, - Риген указал на стул перед информационным блоком с голодеком.
Я присела, с опаской, а Риго-учёный запустил программу.
- Просмотрите историю болезни. Надеюсь, в остальном вас проинструктировали.
Я неуверенно кивнула.
- Отлично, - Риген подключил изображение. - Тогда вы осведомлены, что с этой минуты находитесь в полном моём распоряжении.
Я только задумалась на тему, что бы это значило, как меня огорошили очередным замечанием:
- Пикантно, наверное.
От жгучего шоколадного взгляда мучительно запылала вся кожа.
- Как вас зовут?
- Что?..
- Имя! Нам же работать вместе и об... щаться. Какое-то время.
- Вэлери...
Чёрт! Это ведь он так меня нарёк. В альтернативной вселенной... Или в будущей.
- Я - Риген А-Джаммар.
Тоже мне, Америку открыл.
Но предложения называть его покороче не последовало.
- Смотрите, читайте. И спрашивайте, если непонятно.
Риген отошёл к смежному инфо-блоку, а на голодеке возникла проекция...
Надо же!
Физиономия Зарека... Без всякого сомнения. История болезни бегущей строкой... Я не понимала ни слова. Похоже, на том же языке, что и засекреченные документы с Попрыгунчика. Засада!.. Зато есть время оценить ситуацию.
Я притворилась читающей, а сама анализировала своё положение. Иногда поглядывая на Ригена. Он сидел за монитором спиной ко мне, а из-за его плеча виднелся краешек экрана. Там мелькали и отсвечивали непонятные символы... Цифры... Формулы?
Итак... Я уже сообразила, что угодила в прошлое Ригена, судя по его случайной исповеди. Лаборатория, Зарек - пациент, Риго в качестве учёного... Нарочно не придумаешь! Интересно, надолго я здесь застряла? И вернусь ли обратно, на Попрыгунчик? У меня все шансы! Зарек всегда возвращался... Правда же?.. Последние минут пять я себя успокаивала, но поджилки тряслись... Покуда...
Мои раздумья и вычисления Риго прервались характерным "бип-бип-бип" и появлением картинки на мониторе. Я толком её не рассмотрела. Риген загораживал половину экрана.
- Проклятье! - знакомо выругался генетик. - Поработать не дадут.
Но ответил на вызов. Тотчас картинка сменилась половинкой чьего-то лица... Джамрану? Я наблюдала исподтишка.
- Марех! Что за срочность? Я отправил полный отчёт...
- Они закрывают проект! - голос отвечающего прозвучал взволнованно. - Тебя отстраняют.
Возникла пауза, после чего Риген хрипло переспросил:
- Как? - и стукнул кулаком по столу. - Это произвол!
- Комитет усомнился в эффективности твоих методов и посчитал нецелесообразным продолжать лечение. Вам предписано явиться на экспертизу. Но это чистая формальность. Зарека уже признали опасным для генофонда и решили подвергнуть глубинной генетической чистке...
- Что?! - Риген вскочил. - Абсурд! Они отдают себе отчёт... Так! - и упёрся ладонями в стол. - Отчего такая перемена?.. Неужели... Из-за той ассистентки? То был несчастный случай! Она сама виновата. Я же представил...
- Риго! - нетерпеливо перебили с экрана. - Они всё знают.
- О чём?
- Ты испытывал препарат на себе...
- А на ком же ещё? Они вынудили меня, заставив подписать договор с условием не использовать глехам...
- Знаю.
- Остальное не запрещено. Я действовал, как мог...
- И приобрёл стойкий дефектный ген.
- Им-то какое дело? Это моя проблема. Ген не передаётся при обмене, не подвергается мутации или ассимиляции. И продолжать род я больше не намерен. У меня есть дети, взрослые... Я не испорчу им генофонд.
- Дэвхары считают, что теперь ты опасен для джамранского сообщества.
- Бред! Сами они опасны. Я принимаю имплабо... Постой! А как эти кири пронюхали?
- От пострадавшей ассистентки...
- Сомневаюсь. После общения с Зареком она невменяема.
- Тем не менее, успела подать рапорт ещё до того как...
- Гатрак! - Риген шлёпнулся на стул и пробормотал:
- Шныряла тут, и вынюхивала... Иначе я не мог...
- Риго? - подозрительно осведомился его собеседник. - Ты ничего не хочешь мне рассказать?
- Что именно?
- О якобы несчастном случае с агентом?
- Это был несчастный случай! - отрезал Риго. - И всё!
- Мне твои тайны ни к чему... Однако как друг и родственник должен предупредить. "Звёздный дракон" прибудет за вами через пять условных суток... - Марех понизил голос. - Я очень рискую...
- Конечно, - Риген задумчиво откинулся на спинку стула. - А что по этому поводу думает легурат?
- Прискорбно, но они заодно... Дэвхары оповестили легурона и совет легартов...
- Я тоже в совете!
- Увы... Тебя собираются заменить.
- Это подло! Они не имеют права.
- Теперь имеют. Ты больше генетически не безупречен.
- Нашли повод...
- У тебя никаких шансов. Решением легурата тебя объявят угрозой для генофонда.
- Проклятье! Я вызову их на...
- Всех не победишь, Риго, - веско заметил Марех. - Но у тебя есть сторонники. Ты найдёшь понимание у друзей из тэрх-дрегор, а защиту у трибунала и галактического триумвирата, если подашь апелляцию по всем правилам. Я на твоей стороне.
Риго подумал немного, постучал пальцами по столу.
- Ладно, Марех. Спасибо тебе. Я знаю, чем ты рисковал.
- Да, и не используй больше эту частоту. Боюсь, я тоже под прицелом...
- Хорошо... А ты не знаешь, с какой нужды тэрх-дрегор прислали агента землянина?
Я судорожно вцепилась в сиденье...
- Какого агента? - Марех даже растерялся, судя по голосу. - Они никого не посылали, на этот раз, не сочли разумным. Вы так и так скоро покинете базу... Риго? Чего молчишь? Риго? У тебя проблемы?
Я стала потихоньку отодвигаться к выходу, вместе со стулом.
- Нет, всё в порядке. Я ошибся. Конец связи! - Риген полностью отключил стационарный коммуникатор, легко приподнял край столешницы и достал оттуда кольцо. Подул на него, надавил и сунул обратно в стол. Лишь после этого обернулся и, прищурившись, взглянул на меня... Я опомнилась, отшвырнула стул и кинулась к двери. Он ринулся за мной. Догнал, поймал, беспардонно сгрёб, подтащил к столу и ткнул носом в голодек с бегущей строкой.
- Читай!
- Я не...
- Читай! - шипы врезались мне под рёбра.
- А-а! - я закричала, скорее от страха, чем от боли.
- Читай!.. А то продырявлю брюхо и выпущу наружу кишки.
Гад! Разве такое девушкам говорят?
Из глаз брызнули слёзы.
- Н-не умею...
- Не умеешь? - он на миг ослабил хватку, развернул меня к себе, придвинул ногой стул и усадил, продолжая держать за плечи. - А шпионить?
- Я не шпионка! - всхлипнула. - И не понимаю этого языка...
- Не из тэрх-дрегор? Очевидно... Их учат думать на староджаммском.
- Это я и пытаюсь сказать! - выкрикнула я сквозь слёзы. - А ты не слушаешь... Меня никто не присылал...
- Тогда, кто ты? На кого работаешь?
- Никто... Я здесь случайно.
И стиснула зубы. Нельзя признаваться ему. Ни в коем случае! Я не могла открыть прошлому Риго его грядущее. Вдруг это не альтернативная реальность, а непосредственно и моё будущее. Я и так боялась... Ужасно!
- Сейчас посмотрим...
Он сорвал меня со стула и подтащил к соседнему пульту. Притиснул мою ладонь к сенсору на панели и набрал код.
"Идёт обработка информации, - томно сообщил компьютер. - Идентификация... десять процентов..."
