Капитан не настаивал. Он неожиданно прислонился к моему плечу, закрыл глаза и попросил иногда пихать его в бок... Так мы и сидели, не знаю сколько времени. Прислушиваясь к аппаратам, следя за показаниями приборов и стараясь не уснуть. А ко мне заодно, некстати, наведалось чувство вины...
- Думаешь, с ним это случилось из-за нас? - робко предположила я. - Из-за того, что мы натворили.
- Не знаю... Он тоже... Прокладывал курс. Что теперь об этом говорить?
"После драки кулаками не машут".
Не хотелось всё же обвинять Зарека...
Мы сидели и молчали, думая каждый о своём.
- Он здесь из-за меня, - внезапно признался Риген.
- Где? - не поняла я.
- На Попрыгунчике... Или я из-за него... Зарек - мой пациент. В детстве он перенёс вирусно-генетическое заболевание и получил уникальное осложнение, выраженное в генетическом дефекте. И остался носителем гено-вируса, которым заражал других джамрану, через обмен... Некоторые выживали и приобретали иммунитет, но... немногие. Зарека изолировали, обследовали, лечили... Вернее, я был его лечащим врачом и генетиком. Однажды... В общем, я облажался. И комитет по генетической безопасности... - он заговорил быстро и сбивчиво. - Признал его опасным для генофонда. Кое-кто из тэрх-дрегор требовал полной изоляции или смерти. Я узнал об этом. Мы бежали на попрыгунчике... - Риген вздохнул. - Я не знал, что синхронизатор на грани! - капитан сжал кулаки. - Но я не мог допустить... Зарек не просто мой пациент, он - друг, боевой товарищ и штурман...
Показания и сигналы приборов изменились. Зарек шевельнулся и забормотал, как будто приходил в себя. Мы наперегонки ринулись к операционному столу. Штурман лежал с закрытыми глазами, часто дышал и вертел головой, словно ему привиделся кошмар. Хорошо, что дуги параболы, установленные от груди до колен, фиксировали его туловище, не позволяя двигаться.
Риго убрал с лица Зарека дыхательную маску и зарядил инъектор. Штурман затихший было на это время, дёрнулся, застонал и принялся бессвязно выкрикивать:
"Нет! Нет!.. Отходим! Чудовища! Они чудовища! Сэжар! Это Сэжар! Берегитесь!.."
Снова этот неизвестный Сэжар...
"Нет... Чудовища! Они окружают.. Арабаджи! Они уже здесь!"
Ещё одно незнакомое имя? Или название?
Риго поднёс к предплечью Зарека инъектор, но штурмана внезапно охватила дрожь, как и тогда, перед исчезновением.
- Нет! - воскликнул капитан, поспешно вводя ему препарат. - Нельзя! В таком состоянии! Не уходи!
А я как по наитию крепко вцепилась в штурмана, словно так могла его удержать.
- Зарек! Не уходи... Проклятье!..
Риген прав. Ему сейчас нельзя.
Не знаю почему, но я обняла Зарека и...
- Вэлери! - в ужасе заорал Риго. - Отойди!
Поздно... Я даже не поняла, что произошло. Штурман дрожать перестал. Зато нахлынуло на меня. И в следующую секунду я уже неслась сквозь закрученный спиралью коридор. Вокруг меня всё крутилось, светилось, дышало и переливалось, а в конце тоннеля клубилась мгла...
Глава 17. Смерч времени
Темнота, вспышка, остановка!
Снова я куда-то попала... Определённо.
Но вообще-то не так, как рассчитывала. Предполагалось, что волна унесёт нас вместе с Зареком. Его нельзя было отпускать в таком состоянии, и я надеялась, что меня подхватит тоже. Но вышло совсем иначе. Мы поменялись местами... Если только штурмана не унесло в другую сторону.
Итак, где я? В прошлом? В альтернативной реальности или в текущем будущем? Где бы ни оказалась... Ясно одно - в коридоре.
Серые стены, клетчатый пол, вереница дверей по бокам. Почему-то овальных. Я даже невольно огляделась в поисках бутылька или печеньки... Лампы светили тускло, и по углам затаился мрак. Позади - тупик. Открывать двери я побаивалась. Поэтому отправилась вперёд - к ярко освещённой развилке в конце коридора. Медленно... Навстречу мне из правого ответвления кто-то вышел и выжидающе замер.
Заметил!
Убегать бессмысленно... Я двинулась дальше, шаг за шагом неотвратимо приближаясь к незнакомцу.
Кто же он?
Какой-то знакомый силуэт...
Чем ближе я подходила, тем очевидней становилось.
Гуманоид... Шипы... Джамрану! В стандартной композитной одежде - безрукавка, штаны, сапоги... Мужчина! Привлекательный...
Быть не может!
Риген...
Нет, не тот Риго - капитан Попрыгунчика. Другой... Если честно, я едва узнала его. Тёмно-каштановые волосы, уложенные аккуратными завитками, насколько это возможно у джамрану. Лишь пара волнистых разноцветных прядей выбилась из причёски. Глаза - карие, горячего шоколадного оттенка, а не бордовые или ультрамариновые... Никаких татуировок. И строгий взгляд.
Ничего от безумного шляпника!
Риго... Но совершенно не похожий на себя. Правильные черты лица, и как будто тщательно вылепленные скульптором. Выразительные, твёрдо сжатые губы, чуть дрогнувшие при виде меня. Я нерешительно остановилась у границы света и сумерек.
- Не ожидал вас так скоро, - хмуро заявил он.
Шикарные брови! Вразлёт... И осанка. В новом ригеновском облике сквозили благородство, утончённость и чертовски породистое достоинство... Такие вот суровые перемены! Ажно под ложечкой засосало...
"Элитные гены, - что-то я такое вычитала на попрыгунчике о традиционалистах. - Кто же он? Незнакомец...".
- Но, я...
- Предыдущего ассистента отозвали только вчера.
Я не нашлась, что ответить, и шагнула на свет.
- Человек?! - изумился Риген.
"А кого ты ждал?"
- С каких пор в тэрх-дрегор вербуют землян?
- Я не...
Но он прервал мои объяснения:
- Не тратьте слов. Я не вчера родился. У тэрх-дрегор повсюду агенты. Они давно контролируют меня...
Он прожёг меня взглядом с головы до ног, словно рентгеновским излучением. Я поёжилась, чувствуя себя голой. А ведь на мне всё ещё тот медицинский комбинезон...
- Почему вы так одеты?
Ну, что ему на это сказать?
- Готова приступить к работе, - промямлила я.
- А здесь зачем торчите?
- Я? Я заблуди...
- Неужели? - восхитительные губы дрогнули в усмешке.
- ...лась...
- Пойдёмте, провожу вас. Сюда.
Я пошла за ним по левому коридору. Более того, возникло ощущение, что последую куда угодно... Хоть к чёрту в пекло. Если позовёт. И как ни трясла головой, наваждение не проходило.
- Что с вами?
- Э... ничего...
- Гм, - Риген обернулся и снова критически изучил меня. - Хотя логично, что на этот раз не джамрану, учитывая пол... Особенно после инцидента с вашей предшественницей.
- Какого?
Вот кто меня тянул за язык?
- Нарушила предписания и контактировала с пациентом... Это строжайше запрещено. Запомните! Но я их предупреждал, чтобы присылали мужчин. Впрочем, вам можно.
"Куда?"
- Если ваш облик не геномодификация, - он нахмурился. - И весьма любопытная.
- Но я не...
- Мы на месте, - сообщил Риго, останавливаясь перед дверью в форме трилистника. И прежде, чем она уехала вверх, я успела разглядеть логотип - спираль со звездой в центре и табличку с надписью:
"Акрохс. Научная колония, верхний уровень, аппаратный блок".
Внутренний переводчик сработал автоматически.
За дверью размещалась лаборатория. По всем признакам - столы, приборы, мониторы, медицинское оборудование...
