- Поэтому у него нет шипов? - осенило меня.
- Без шипов он, потому что кир-джаммрит. Мы разных типов...
Да уж, типы они действительно разные! Я бы сказала - типажи.
- Я - эрф-джаммрут... Но это в нашем обществе больше не принципиально... - капитан задумался. - Было, или будет... И вообще, дело не в шипах, а в мозгах...
Зарек отвлёкся от вычислений и показал Риго кулак.
- Договоришься у меня, капитан! Ты забыл, что сейчас моя очередь замещать офицера по этике...
- Не стращай. Я всегда капитан и приказываю всем, даже офицеру по этике. Например... Наказать офицера по этике!
Я прыснула, представив, как Зарек шлёпает себя по своей превосходной крепкой заднице... Обалденно!
Вот почему я так подумала?
А Риген прищурившись, посмотрел на меня.
- Что смешного, Вэлери?
- Ничего, - поспешно ответила я, учуяв подвох. - Поперхнулась... Ну, я пойду...
И быстренько подобрав одеяло, засеменила к выходу. Штурман проводил меня многообещающим взглядом.
- Мой тебе совет, - донеслось мне вслед от капитана, - пока Зарека не унесла очередная волна, используй вместо кибер-пуговиц магнето-кнопки. Так гораздо надёжнее.
Кажется, вот теперь я попала...
Глава 11. Между ангелом и бесом
Вляпалась я конкретно!
Обедали мы в капитанской каюте. Втроём. Но у меня совсем не было аппетита, и я ковыряла вилкой мягкую красноватую хвою с сизыми ягодками. Капитан оптимистично назвал это "джамранской капустой".
Риго тщательно намазывал хлебную палочку зелёной пастой... Уже пятая такая палочка лежала у него на тарелке. И есть он их, похоже, не собирался.
Недавно я выяснила, что джамрану большие консерваторы, как в еде, так и в одежде... Как носили безрукавки в поза-позапрошлом веке, так и до сих пор. Что пятьсот лет назад ели эту отвратительную зелёную "глину", то и теперь. Правда, Риго уверял, что раньше паста была вкуснее. Ему папа рассказывал... Так вот, это постоянство в одежде и верность стандартам никак не вязалась с их пристрастием к изменениям. И к обеду капитан не переоделся, как принято в официальных случаях, он - переделался. Перекрасил и по-новому уложил волосы, сменил цвет глаз на ультрамариновый с искорками, и даже татуировки на месте бакенбард выглядели иначе... А цвет кожи? Не поддавался никаким описаниям... Вдобавок, Риген переменил манеру поведения! И вообще, смотрелся милягой. Но это всё ещё был капитан.
Короче говоря, ел в нашей маленькой компании только Зарек. Причём, за троих. Поэтому, наверное, обед можно было считать состоявшимся. Штурман схватил с тарелки Ригена палочку с пастой, с утробным мычанием зажевал и заел моей капустой. Как-то незаметно половина её перекочевала к нему в тарелку. Запил неразбавленным сиропом и удовлетворённо заявил:
- Как я соскучился по корабельной еде!
- Что ж ты там за гадость-то ел? - сочувственно поинтересовался капитан.
Пока я усиленно соображала, какой же из генов у штурмана дефектный, или два, и чем это мне грозит.
- Скорее недоедал, - скорбно выдохнул он в ответ на вопрос капитана.
- Ах ты, здоровяк, - умильно осклабился Риген и пододвинул ему свои палочки. - Ну, кушай, кушай.
А я отдала штурману оставшуюся капусту. Всё равно она излишне пикантна на вкус. И принялась за десерт. Он у джамрану - просто божественный!
"Интересно, а какой у них секс?.. Тьфу!"
Присутствие двух по-своему привлекательных мужчин в одной каюте и за одним столом волновало мою сорокалетнюю ипостась. И смущало двадцатипятилетнюю. Вот такое непреодолимое противоречие!
- Рашкашивайте, шо фы фуф дефави беж вемя, - с набитым ртом попросил Зарек.
- Да так, - капитан пожал плечами. - Сгоняли на свалку. Попали в засаду. Отбились от бетароидов...
- Как я посмотрю, - штурман наконец прожевал, - у вас тут скука смертная. Сколько я отсутствовал?
- Примерно фазы две...
- И что, за всё время только пластиноиды?
- Бетароиды.
- Один гатрак!
- Как видишь... А ты чем занимался?
- О! - Зарек оживился. - Там мы с тобой не скучали. Крутились в самой заварушке на Кадоке. Бились рука об руку против свирепых кудзонов. В том сражении...
Дзынь!
Стакан выпал у меня из рук, звякнул, ударившись об пол, и не разбился...
- Вэлери? - встревожился капитан.
- В-всё н-нормально, - ответила я, поднимая стакан, хорошо - пустой.
Чокнутый штурман! Полоумный мартовский заяц?
- Как вы с кем-то бились рука об руку? Если ты сидел на попрыгунчике, а Зарек...
Вот! Вот, в чём его дефективность. Он - патологический врун! Я так и знала!
- Ещё как! - воскликнул штурман и попытался увести мой десерт. Свой-то он давно сожрал. Но попытка не удалась, я вовремя успела отставить тарелку.
- Риго был и здесь, и там, со мной.
- Что это значит? - я вопросительно уставилась на капитана, а тот усмехнулся и махнул рукой.
- Не обращай внимания. Во время своих отлучек, Зарек иногда путешествует по альтернативной временной вселенной. Куда не альтернативному мне, в отличие от него, не попасть. Вот и не парюсь.
- А зря, - заметил штурман, изловчившись и тиснув десерт у капитана. - Как мы с тобой отрывались на пирушке у кентаки! Ты бы видел... Когда разгромили кошкаров.
- А кто такие эти кентаки и кошкары? - осторожно поинтересовалась я.
- Кентаки, - с готовностью рассказал Зарек, уминая печёные орешки капитана со взбитыми сливками, - гибриды. Тело лошади с головой собаки. А кошкары - крылатые твари с головами кошек... Иногда с двумя.
Я чуть не свалилась со стула.
- Альтернативная вселенная, - усмехнулся Риген.
- Так вот, - продолжал Зарек. - Кентаки мирно пасутся в долине, откладывают яйца. Такие, э, пещеристые, покрытые кратерами. И прячут их в траве. А злобные кошкары, обитающие в жерле потухшего вулкана, находят яйца, пробивают кратеры и выпивают зародышей... Прежде, чем маленькие кентакики успевают дозреть и вылупиться.
- Какой кошмар! - искренне ужаснулась я. - Хорошо, что это альтернативная вселенная, и мы туда не попадём...
- Я бы не зарекался, - важным тоном предупредил Зарек. - Неправильными излучениями неисправного синхронизатора пропитан весь попрыгунчик. Кто знает... Вдруг и окажетесь. Ненароком. Да ещё увидите альтернативных себя.
Он подмигнул мне. А я едва не поперхнулась...
- Но альтернативную тебя я там пока не встречал, - с искренним сожалением отметил он, беспардонно разглядывая меня.
Не передать, как я огорчилась!
- Всё, я наелся...
- Подожди-ка, - усомнился Риген. - А как же пиршество у кентаки? Это там ты оголодал?
- Угу, - Зарек кивнул. - Выпивки было хоть залейся, а вот закуска, - он скривился. - Гмм... Вяленое мясо кошкаров, оно, э... сильно на любителя.
- Гхм... Ладно.
Пока Риго переваривал информацию, Зарек повернулся ко мне и подмигнул.
- Лера, а что ты делаешь сегодня вечером?
Нет, это невозможно! Я едва прокашлялась и снова поперхнулась.
- Неважно, что Вэлери делает вечером, - ответил за меня капитан, пересаживаясь ближе и заботливо надавив какие-то точки на шее. - Ты - несёшь вахту.
Помогло... Недаром он врач. Кашлять я перестала, и горло прочистилось.
- Это несправедливо! - возразил штурман. - Не успел вернуться домой, как заставляют дежурить.
- А я, между прочим, дежурил безвылазно. Пока ты прохлаждался в альтернативной вселенной.
Зарек тут же просветлел лицом и радостно мне сообщил:
