Войдя в лес, Ен снова взмолился:

- Ну, пожалуйста, ну дайте мне время, я поговорю с ним. Он же умный, он уйдет!

- Угомонись уже! – прервал его один из охотников. - Твоя зверюга за тобой пришла и никуда не уйдет. Твоя задача - его к нам выманить, остальное мы сами сделаем. Я не собираюсь его своими коровами подкармливать.

Толпа зашумела, поддерживая охотника, и Ен сник окончательно.

- Не расстраивайся раньше времени, - подошел к парню Тристан. – Они его не найдут, не пойдет он к людям.

- Тебе откуда знать? – слишком резко бросил Ен. – Ты его не видел, он людей не боится.

- Умный зверь под пули не полезет. Он тебя из леса звать будет или сам ночью придет.

- Тогда он не умный зверь! Это же самоубийство.

- А ты у нас, смотрю, хорошо в волках разбираешься, а, Волк? – подошел к ним Шон Керсен. – Может, покажешь, где эта тварь прячется?

- Покажу и даже провожу, если один пойдешь. Может, он тебе твое поганое брюхо вскроет, – огрызнулся Трис хрипящим рыком.

- А чего это у тебя голос такой ссаженный, не ты ли тут ночью завывал? А то может и искать не следует, пристрелить тебя, гада, и всего делов, – не растерялся охотник.

Вокруг остановились люди, наблюдая за ссорой.

- Не зли меня, Керсен, не то найдут тебя утром с разорванной глоткой, – глаза Тристана опасно сузились.

- Ты мне угрожаешь, сволочь? – Шон сделал шаг в сторону оппонента, вставая между Трисом и Еном. – А сейчас, при свете дня разобраться слабо? Или ты только по ночам, исподтишка быть можешь?

Ни Керсен, ни остальные охотники не успели ничего понять, как Тристан сбил противника с ног и придавил к земле, слегка скользнув по горлу охотничьим ножом.

- Еще слово, тварь, и я тебе голову отсеку, – в лицо прорычал озверевший Трис.

- Прекратите немедленно! Тристан, отпусти его, – к спорщикам подбежал взволнованный староста. – Что вы здесь устроили?!

- Этот ненормальный напал на Керсена, – завозмущались охотники.

Тристан поднялся на ноги, окинул толпу хищным взглядом, перевел на Уорена. Тот смутился и опустил глаза. Не найдя поддержки, Трис молча направился в другую сторону от пути охотников.

- Что, черт побери, у вас тут происходит, Шон? – проводив взглядом воспитанника, старик накинулся на оставшихся.

- Плохо ты его выдрессировал, Грег. Дикий он у тебя, на людей с ножами бросается, – сплюнул Керсен, потирая тоненькую царапину на шее. Голос его заметно дрожал.

- Тристан, конечно, не ангел, но и без повода на людей не кидается. Чем ты его довел, гадостей наговорил?

- Да ничего я ему не говорил, псих он. Гнать его из деревни надо, опасен он.

- Не тебе решать! – вспылил Ламберт. – Тоже мне нашелся, Великий Суд! Да если за драки мы всех гнать будем, тут через месяц три бабы, да пара ребятишек останется. Всё, хватит! Пошли дальше. Расшумелись тут. Волк, поди, от этого шума сбежал подавно.

После дня безрезультатных поисков, охотники разошлись по домам. А ночью снова услышали волчий вой. Не найдя хищника и на второй день, охотники приняли решение организовать постоянное патрулирование, и днем, и ночью.

Тристан практически не появлялся в деревне, лишь пару раз приходил утром, а к обеду снова пропадал в лесу. Грегори очень переживал за пасынка, пытался встретиться, чтобы уговорить приходить хотя бы на ночь. Старик не знал, что задумал Трис: то ли он пытается в одиночку найти и убить волка, чтобы заслужить доверие в деревне, то ли просто испытывает судьбу, играя со смертью. Но Трис избегал его, а при встречах отмалчивался и сразу уходил вновь, стоило только старосте попытаться заговорить с ним.

Тристан не хотел говорить с Грегом. Он любил приёмного отца, но не мог ему объяснить, что сейчас ему нужно поговорить с Еном. И он вновь и вновь звал его по ночам. Он ведь дал ему намек, тогда, в лесу. Но парень либо не понял, либо испугался, а, может, он уже и вовсе забыл про спасенного хищника.

Дней через десять мужчина, отчаявшись его дождаться, вернулся домой. Ен, узнав, что Тристан с утра дома и не ушел вновь, решил зайти к нему вечером и поговорить. После того, как деревня уснула, он под покровом ночи направился к дому возлюбленного.

Света в окнах не было, но парень решительно постучал. Ответа не последовало Он повторил попытку и подергал за дверную ручку. Тишина. Оглянувшись, он перебрался через забор и направился к заднему двору. Сад за домом показался Ену немного заросшим, но довольно уютным. Задняя дверь оказалась не заперта, и, предварительно постучав, парень скользнул внутрь.

- Тристан, ты дома? – тихо позвал Уорен.

В доме было темно и тихо. Оглядевшись, Ен пришел в легкий ужас. Внутри творился полный хаос: мебель была не то изрезана, не то изодрана, в потухшем камине валялись какие-то обгоревшие тряпки, по полу были разбросаны разорванные книги, а в воздухе пахло маслом и гарью. Аккуратно переступая, парень двинулся в другие комнаты. За одной из дверей оказалась кухня - и в таком же состоянии: разбитая посуда, перевернутый стол; за другой - уборная с разбитым зеркалом. Юноша испугался. Похоже, люди были правы, Тристан сумасшедший. В каком надо быть припадке, чтобы разворотить свой собственный дом? Ему захотелось уйти отсюда, и срочно. Парень развернулся и тут же наткнулся на высокую фигуру с горящими желтыми глазами. От неожиданности он шарахнулся в сторону, но уперся в дверной косяк, сильно ударившись о него спиной.

- Что ты здесь делаешь? – прохрипел, совсем осипшим голосом Тристан.

- Я… я хотел… - от волнения и страха Ен начал заикаться.

Волк подошел к нему совсем близко. Казалось, его глаза светятся в темноте. Все мышцы были напряжены, звук хриплого дыхания долетал до Ена. Почему-то вспомнился волк в овраге. «У него были такие же глаза», - подумал парень, и было так же неописуемо страшно, что вот сейчас он вцепится ему в глотку.

- Какого черта ты залез сюда, Уорен? – прорычал свирепеющий Трис. – Тебе что, жить надоело? – он схватил парня за рубаху и подтянул к себе. Горячее дыхание обожгло лицо Ена, их разделяла всего пара сантиметров. Мысли Ена мгновенно спутались, вдоль позвоночника прошла волна такого тонкого и сладкого возбуждения, какого он никогда не испытывал с Керсеном.

- Убирайся! – мужчина рывком отшвырнул охотника к двери. – Только потому, что я твой должник, я позволю тебе уйти. Но если еще раз тебя здесь увижу, мало не покажется.

Ошарашенный парень не мог пошевелиться, он впервые видел, чтобы Тристан так бесился.

- Ты не понял? – зарычал Трис. – Убирайся! Это мой дом! Я и так сторонюсь вас, не лезу в ваши дела. Так, какого лешего, вы меня трогаете?! Портите мои вещи, пытаетесь дом спалить?

Эти слова немного отрезвили Ена, он осмотрелся и вспомнил тряпки в камине и запах гари.

- Тристан, кто-то залез в твой дом? – ошарашено пробормотал парень.

- Кто-то, кроме тебя?

- Я просто хотел поговорить. Я вошел, потому что было открыто, – начал оправдываться парень.

- В гости обычно приходят через парадную, а не через заднюю дверь.

- Я стучал, но ты не ответил, поэтому я…

- А, может, меня дома нет?

Поднимаясь с пола, Ен решил, что, если сейчас не скажет то, зачем пришел, больше такой возможности ему может не представиться.

- Тристан, я просто хотел извиниться перед тобой за то, что промолчал тогда в лесу. Я должен был сказать, что это Шон затеял ссору. Ты хотел меня поддержать, но я… - он осекся и опустил глаза.

- Но ты не хотел злить своего любовника, так? – закончил за него Трис.

Ен побледнел. Откуда Тристан мог знать? Как давно он знает? Что он об этом думает?

- Не сложно было догадаться, – словно прочитав его мысли, ответил Волк. – Вы не особо-то и скрывались. Твой Керсен слишком ревнив.

- Как? – едва слышно выдавил парень. – Когда? Давно ты узнал?

- Да нет, в лесу, когда Керсен набросился на меня со своей глупой ревностью.

Ен не веряще помотал головой, словно отрицая его слова.

- А может, тогда, в пабе. Его недвусмысленный жест был очень красноречив.