Как это ни парадоксально, открытые водоемы оказываются в лучшем положении. В них обнаружены жгутиковые микроорганизмы, которым служат пищей всевозможные микробы, присутствующие в воде, в том числе холерные вибрионы и тифозные палочки. Это и объясняет способность природных вод к самоочищению. В подземных водах таких микроорганизмов практически нет.

Рис. 4. Холера (фрагмент рисунка). Оноре Домье

Помимо подземных вод под обширными пространствами верхних пластов суши располагаются еще и подземные льды. В толще вечномерзлых грунтов лед заполняет трещины и поры горных пород, выступая в роли своеобразного цемента.

Рис. 5. Холерный вибрион

Еще древние римляне заметили, что вода не любит солнечного света, поэтому они всегда закрывали источники каменными плитами с небольшой круглой насадкой, по которой и подавалась вода. В эту насадку вставляли отводную трубу, но так, чтобы в нее не попадал воздух.

Впрочем, если внимательно присмотреться, можно и самостоятельно сделать вывод о том, что вода любит тень, ведь все родники прячутся в густом лесу или глубоких расселинах скал. Тень от деревьев и кустарников, растущих вдоль берега, защищает реки и ручьи от солнечных лучей. Считается, что в лунном свете вода оживает, становится свежей и вкусной, а вот днем, наоборот, течет медленно и лениво, да и вкус у нее совсем другой, не такой приятный.

С начала времен водоемы и окружающий их лес существовали в гармонии. Если же лес вырубали, то первыми на это реагировали ручьи: их ложа покрывались илом, на берегах скапливался мусор, и они постепенно размывались, и некогда прозрачный, искристый поток превращался в мутную лужу. Если же лес вырубали по берегам рек, то любой сильный дождь мог рано или поздно привести к наводнению.

Люди быстро заметили эту особенность и стали строить по берегам рек специальные укрепления, вначале из камня, а затем и из цемента. Вода же, эта мощная первозданная стихия, которую человек лишил самого главного – свободы, – обрушивает всю свою мощь на искусственные берега, пытаясь разрушить свои оковы. Сейчас уже мало кто задумывается над тем, что если позволить реке течь естественным путем, то она сама сможет привести в порядок русло.

Однако одной из важнейших проблем человечества является проблема загрязнения окружающей среды и день ото дня ухудшающейся экологии.

Дождевую воду, которая хорошо усваивается организмом, содержит минимальное количество вредных примесей и способствует более качественному перевариванию и усвоению пищи, при нынешней неблагополучной экологической ситуации можно назвать «кислотной». Поэтому ее нельзя не только пить, но даже мыть ей голову и стирать в ней белье.

Вода колодцев и подземных каналов состоит из стоячих вод, в течение долгого времени смешивавшихся с частицами земли. В такой воде может появиться гниль.

В родниковой воде весной, когда начинается таяние снега, могут появиться бензин, нефтепродукты и марганец, который при производстве добавляется в бензин. Эти вещества негативно влияют на обмен веществ, центральную нервную систему и процессы кроветворения.

Пройдя долгий и извилистый путь, вода через водопроводные трубы проникает в наши дома.

Водопровод – древнее изобретение: он существовал еще в Древнем Египте. Тогда водопроводная сеть была протяженностью всего несколько километров и в первую очередь обеспечивала водой, которая в те далекие времена была несоизмеримо чище, чем сейчас, фараона и знать. Для этого вначале рыли глубокие колодцы, из которых вода поднималась специальными приспособлениями и подавалась во дворец по проложенным трубам, из дерева и глины.

В дома попроще были проложены медные и свинцовые трубы.

На Руси, как свидетельствуют летописи, водопровод появился в XI веке, а в Европе где-то в XII веке, правда, прокладывали уже не трубы, а обычные желоба, по которым и подавали воду.

Вначале люди использовали подземные реки, но со временем решили, что обеспечить водой их могут и открытые водоемы.

Рис. 6. Общественная баня в Средние века (фрагмент миниатюры)

В настоящее время поступающая в водопровод вода подвергается обработке, в частности хлорированию, для уничтожения вредных микробов. К сожалению, хлор раздражающе действует на слизистую оболочку желудка и кишок и является по сути самым настоящим ядом, который подавляет не только патогенную микрофлору, но и полезную.

Конечно, содержание его в водопроводной воде не столь велико, но не стоит забывать, что человек выпивает ежедневно в среднем два литра хлорированной воды.

Для того чтобы избавиться от хлора, воду перед употреблением надо либо отстаивать в открытом сосуде не менее одного часа, либо кипятить. Водопроводную воду, идущую на питьевые нужды, желательно подвергать дополнительной очистке через фильтры.

Когда мы пьем водопроводную воду, она, чтобы выполнять поставленную природой задачу, стремится получить недостающую энергию… у нашего организма.

«Тобою наслаждаются, не ведая, что ты такое», – обращался к воде Антуан де Сент-Экзюпери в своей прекрасной сказке о Маленьком принце. «Простейшее устойчивое соединение водорода с кислородом» – такое определение воды дает «Краткая химическая энциклопедия». До XIX века люди не знали, что вода – химическое соединение. Ее считали обычным химическим элементом. Лишь в 1805 году Александр Гумбольдт и Жозеф Луи Гей-Люссак установили, что вода состоит из молекул, каждая из которых содержит два атома водорода и один кислорода – H₂O.

Так что же представляет из себя это загадочное H₂O?

Фактически вода не подчиняется никаким законам физики. У нее свои законы, созданные исключительно для нее самой природой. Никакие другие газы, кроме кислорода и водорода, не образуют жидкость при смешивании друг с другом.

Вода при охлаждении ниже +4 °C не сжимается, а расширяется. В твердом состоянии вода не тяжелее, чем в жидком, как это обычно бывает с другими субстанциями, а, наоборот, легче. Так как наибольшей плотности вода достигает при 4 °C, то перемещение ее слоев, вызываемое охлаждением, заканчивается при достижении этой температуры. При дальнейшем понижении температуры охлажденный слой, обладающий меньшей плотностью, остается на поверхности, замерзает и тем самым защищает лежащие ниже слои от дальнейшего охлаждения и замерзания.

Если бы при понижении температуры и при переходе из жидкого состояния в твердое плотность воды изменялась, как это происходит у подавляющего большинства веществ, то при приближении зимы поверхностные слои природных вод охлаждались бы до 0 °C и опускались на дно, освобождая место более теплым слоям. И так продолжалось бы до тех пор, пока вся масса водоема не приобрела бы температуру 0 °C. В этом случае образовавшиеся льдины погрузились бы на дно и водоем весь бы промерз. В таком случае многие живые организмы просто не смогли бы жить в воде.

Большое значение имеет и тот факт, что вода обладает аномально высокой теплоемкостью. Поэтому в ночное время и осенью вода остывает медленно, а днем и весной так же медленно нагревается, являясь, таким образом, регулятором температуры на земном шаре.

Мы знаем, что горные реки всегда холодные, даже если в долине, по которой течет река, стоит жара.