– А ведь ты могла бы найти интересную работу, чем отдаваться каждому встречному за деньги. Если бы ты вела другой образ жизни, то эти подонки так бы себя не вели.

– Не вмешивайся в мою жизнь.

– Если хочешь, то я мог бы тебе помочь с организацией интересного бизнеса.

– Я не хочу этим заниматься. Мне это не интересно.

– А жаль.

– Егорушка, а ты чем занимаешься? – спросила она.

– Я предприниматель, – буркнул он. – Но если ты не хочешь менять образ жизни, то не будем говорить о моей работе.

Лариса посмотрела на него и сильнее прижалась к его руке.

– Мне так давно не встречался такой мужчина как ты, – прошептала она. – Ты вызываешь у меня нежность.

– Ты слишком хороша для своего ремесла.

Она гладила его руку.

– А ведь когда—то меня любил настоящий мужчина, его звали Семён Грин. Где он теперь? – Она тяжело вздохнула. – А я легкомысленная дура, его отвергла, теперь я об этом очень жалею, но уже поздно. Ну, довольно, а то я расплачусь, – встрепенулась она. – Хватит эти телячьи нежности. Кстати мы уже приехали.

Шамрай расплатился с таксистом и, взяв под руку Ларису, пошел к подъезду. Открыв входную дверь, они стали подниматься по лестнице.

Поднявшись на второй этаж, к ним подбежал серенький котенок и стал заигрывать. Егор ногой откинул животное назад. Вдруг тот замяукал и стал скрестись об косяк. Почти тут же дверь приоткрылась, и в проеме появилось морщинистое сердитое лицо Маркиной.

– Ходят всякие спать не дают, – недовольно скрипела старуха. – Безобразие.

– Да вы угомонитесь, бабуля, – весело ответил Егор. – Мы шагаем тихо.

Она осторожно вышла на площадку. На ней был цветастый халат.

– Какая я тебе бабуля? – взъерепенилась она. – Кобелина несчастный.

– Прошу без оскорблений, – изрек Егор.

– Каждую ночь новых мужиков приводит, – старуха нервно повысила голос. – Мир перевернулся как в Содоме и Гоморре.

– А вам какое дело, Софья Ивановна? – возмутилась Лариса. – Я ведь не к вам привожу.

– Вот позвоню в полицию и все сообщу, – сквозь зубы процедила бабка, – пусть принимают меры.

Котенок увязался за ними, путаясь между ног.

– Звоните, куда хотите, – вырвалось у Ларисы, – мне все равно, – и она стала торопливо подниматься по ступенькам и случайно наступила на лапку хвостатого шалуна.

Котенок резко завопил и побежал к старухе. Та подхватила его на руки и стала гладить по густой шерсти.

– Моя «Милочка»! Ты ей лапку отдавила! Это безобразие! Я сыну пожалуюсь.

Лариса и Егор перешли на ускоренный шаг и быстро поднялись на площадку третьего этажа. Лариса дрожащей рукой сунула ключ в замок и открыла входную дверь. Они мигом влетели в квартиру.

– Ну и язва, твоя соседка, – заметил Егор.

Лариса была мокрая от пота.

– Гадкая бабка! – воскликнула она. – Всю кровь высосала.

Они почувствовали настоящее облегчение, когда дверь квартиры закрылась. До них еще продолжали доноситься возмущенные вопли старухи.

Егор включил свет и прошел к бару.

– Ты выпьешь что—нибудь? – спросил он, рассматривая бутылки и наливая в стакан коньяк.

– Фужер мартини, – ответила она, приблизившись к нему.

Шамрай подал ей полный бокал, а себе взял стакан.

– За что пьем?

– За любовь!

Они одновременно выпили.

Лариса отставила пустой бокал и прижалась к нему. Потом обняла его за шею и потянулась к нему губами. Он ее поцеловал. Она закрыла глаза, прижимаясь к нему, он почувствовал горячее желание.

Лариса с улыбкой отошла от него.

– Я приму душ и тебе советую.

Она скрылась в ванной комнате. Егор торопливо разделся будоражимый страстным желанием и вошел следом за ней.

Егор Шамрай очнулся от того, что в прихожей хлопнула входная дверь. Он открыл глаза, голова была будто чугунная. Тупая ноющая боль заставила его поморщиться. Слабый рассвет пробивался сквозь шторы. Настенные часы показывали четверть пятого. «Зачем я так перебрал», – подумал он.

Егор осторожно шевельнулся и почувствовал в руке какой—то липкий предмет. Он приблизил его к себе и оторопел. В руке был окровавленный столовый нож. Резко отбросив его в сторону, он повернулся, Ларисы рядом не было. Егор привстал и посмотрел через дверной проем в соседнюю комнату, от того, что он там увидел, перехватило дыхание. Он приблизился.

Лариса лежала на полу, совершенно голая. На груди в области сердца была видна кровоточащая рана. Кровь стекала, образовав на полу лужицу. Егор стоял как парализованный, с глазами, устремленными на нее, неспособный двинуться с места.

Полуоткрытые глаза смотрели на него. Ее губы шевельнулись, затем сильные судороги потрясли все ее тело, она выгнулась.

– Лариса, кто это сделал!? – выкрикнул Егор.

На лице промелькнуло выражение ужаса. Ее глаза закатились. Мускулы ослабли. Сквозь сжатые зубы вырвался вздох и она вытянулась.

Он проверил пульс. Ее сердце не билось.

Егор запаниковал. Мозг отказывал подчиняться. Дрожащей рукой он налил в стакан коньяк и залпом влил в себя. Постепенно к нему пришло самообладание, и голова прояснилась.

Вспомнив все, что с ним произошло за прошедший день, он понял, что крепко влип. Егор был в отчаянии. Чтобы унять нервную дрожь он снова налил коньяк и выпил.

Безжизненное тело Ларисы лежало на полу. Кровь тонкой струйкой стекала на пол, образовав лужицу.

Убийство!

Егор отступил, и закрыл глаза. Немного успокоившись, он отошел в сторону и вернулся в спальню, где переступил и задел ногой, какой – то предмет. На полу лежал кухонный нож с деревянной рукояткой, его длинное острое лезвие было в крови. Затаив дыхание, Егор смотрел на нож.

Это было выше его сил. Колени подкосились, и он вынужден был сесть на кровать. Случайно рука что—то нащупала, там была марлевая повязка. Она лежала возле подушки. Повертев ее в руках, хотел откинуть в сторону, но привлек специфический запах хлороформа.

«Что это? Откуда взялась повязка? – подумал он, – нужно вызвать полицию».

Ему не верилось, что Лариса умерла. Он встал с кровати и вновь подошел к ней и нагнулся. Она не дышала. Егор дотронулся до ее шеи и не почувствовал ни какой пульсации. Ему было плохо. В руках была дрожь. Труп приводил его в ужас.

Надо сообщить в полицию, и он направился к телефону. Продвигаясь, он поскользнулся и затрясся. Нога попала в лужицу крови. Егор пошел в ванную комнату, снял носок и подставил под струю. Потоки кровяной воды хлынули в ванную. От этого вида стыли жилы. Он выстирал носок и обмыл ногу. Потом надел влажный носок и вышел из ванной.

Егор подошел к телефону, поднял трубку, чтобы позвонить в полицию. Задумался и вернул трубку на место. Это было выше его сил. Колени подкосились, и он вынужден был сесть на диван.

Что делать? Ведь это преступление! Приедет полиция. А если ему не поверят? На него могут повесить убийство. Он ведь приезжий, никого не знает. Кто будет искать настоящего убийцу? Все свалят на него, ведь это проще всего. А как это делается, он много слышал об этом. Пока суд да дело. Наверняка его изолируют, чтобы не смылся. Мать безучастной не останется, наймет адвоката. Будут сумасшедшие затраты, чтобы его вытащить. Пройдет приличное время. Кто будет дальше раскручивать бизнес? На нем можно будет поставить крест.

Неожиданно три раза прозвенел дверной звонок, Егор насторожился: «Кто это, в такой час? А вдруг кто—то заподозрил не ладное? Сейчас его поймают и всему конец». Позвонили еще три раза.

Егор побледнел. Во рту пересохло. Как все неудачно приключилось. В первый же день и так вляпаться. Даже если ему поверят и поймают настоящего убийцу, все равно он будет привязан к этому делу в качестве главного свидетеля. Это будет настоящая нервотрепка, от которого можно с ума сойти. Тут будет уже не до отдыха и не до работы.

«Нужно бежать, пока не поздно, – думал он. – Ларисе уже не помочь». Он подошел к двери и прислушался. Чьи—то шаги удалялись.