— Дополнительной трепологии не будет!!! Необыкновениума нету!!! — задорно кричал Беня Спайдерман, несясь по коридорам Хоботаста.

Казалось, что юный школяр летел, не разбирая дороги, но при этом он ни разу не столкнулся с прохожими. Спайдерман ловко обегал по стенам стайки учеников, перепрыгивал девчонок, уворачивался от преподавателей и радостно вопил.

Но тут на его пути возник рассерженный Мастдай Глюкообильный — ректор школы.

— Спайдерман, перестаньте орать и слезьте, пожалуйста, с потолка, — мягко потребовал Мастдай.

Мальчик спрыгнул на пол.

— Видите ли, Спайдерман, ваше ликование отнюдь не делает вам чести. Во-первых, надо было учить уроки. А во-вторых, вы знаете, почему сегодня не будет магической риторики? Заметьте, не трепологии, как вы изволили выразиться, а риторики… Так вот, треполо… тьфу ты! Риторики не будет, так как Необыкновениум Сказочник исчез. Поняли?

— Так же как и?. — пролепетал вмиг потухший Беня.

— Именно, — хмуро кивнул Мастдай. — И будьте любезны, идите в классы. Настали смутные времена. Посему я не стану снимать баллы с Виммбилльдора, но и вы больше не шалите.

У Бени отлегло от сердца штрафные баллы сильно подпортили бы и без того невеселое положение Виммбилльдора в соревновании факультетов. Но в этой редкой удаче было что-то зловещее.

Спайдерман театрально пообещал стать образцом для подражания.

Ректор развернулся и быстро зашагал в свой кабинет.

Мастдай спешил. За пару недель в Хоботасте пропали четверо учителей и полтора десятка учеников.

Бесследно.

И ни малейшего намека на то, куда бы они могли деться. Мастдай и учителя почти не спали, ища ответы, но все попытки оканчивались неудачей.

Более того, исчезновения людей сопровождались временным затмением магии. Волшебство прекращалось, словно его никогда и не было. Сперва на считанные секунды, потом на пару минут, затем на три… Магия пропадала все чаще и на все большие периоды времени.

Да… Потому-то и не удавалось найти исчезающих магов астрального следа не оставалось!

Мастдай связался с Министерством по Чертовым Странностям. Предстоял очередной многочасовой мозговой штурм.

Беня поплелся в башню Виммбилльдора. Харри Проглоттер должен был заниматься в спортзале. Спайдерман хотел обсудить с Харри новости. Навстречу Бене вышла Молли Козазель — боевая подруга Харри, всего семестр назад помогавшая толстенькому герою Хоботаста противостоять ДвуликомуБабаянусу и Самому-Главному-Поганцу-Имя-Которого-Вы-Все-Хорошо-Знаете-Но-Для-Верности-НазываюВольтаморд.

Как всегда. подтянутая и одетая по всей строгости школьного устава, заучка Молли несла из библиотеки огромную кипу книг.

— Моль, а Моль? — протянул Спайдерман. — Хочешь. помогу?

— Во! — расцвела Молли. — Не перевелись еще рыцари по-любому.

Девочка сгрузила книги добровольцу.

Бен я мгновенно почувствовал тяжкое бремя этикета.

— Ух ты, навьючила! Будто ты не умеешь переносить грузы магически…

Козазель сморщила носик

— Ага, магически. Я позавчера переставляла аквариум, а тут магия возьми да пропади. Аквариум как раз над ковром висел… Ну, и вдребезги… Аквариум, ясное дело. Не ковер…

— Тогда понятненько, — прокряхтел Спайдерман. Молли сменила тему

— А почему ты не на дополнительных занятиях? Ты же вроде у Необыкновениума в отстающих ходишь?

— Так нету его больше. Пропал.

— Вот как?!.

И дети скрылись за поворотом.

Через полминуты по коридору прошел Джеймс Барахлоу. За его плечами висел рюкзак с мотком веревки. Джеймс толкнул дверь спортзала, увидел Проглоттера.

Победитель Шаурматрицы сидел на велотренажере спиной к выходу и вяло крутил педали.

Нельзя сказать, что Харри сильно постройнел или стал атлетичнее. Но прогресс все же был Проглоттер изо всех сил старался исполнить данную себе клятву похудеть и поумнеть.

Хитрая природа брала свое.

— Привет, Харри! — крикнул Джеймс.

— Фрифет, Фшеймс, — прошамкал в ответ Проглоттер, воровато обернувшись.

Лицо Харри было обильно измазано паштетом. — Опять сорвался, — укорил Барахлоу друга. — Шорвалшя, — печально согласился Проглоттер, умело пряча стыдливый взгляд за очками.

Джеймс снял рюкзак и сел на скамью.

— А мы с Молли хотели взять тебя с собой…

— Куда?

— В школьное подземелье. Навестим эльфов-домовых. Потолкуем о последних событиях.

— Думаешь, они что-нибудь знают? — с сомнением спросил Проглоттер.

— Попытка не пытка. И очень уж хочется полазить под Хоботастом. Там куча тайн! Козазель отыскала очумительную книженцию, а в ней такое написано…

— Вечно вы ищете приключения на свою за… гадочную голову, диггеры самодеятельные.

— Кто бы говорил! — хмыкнул Джеймс. — Давай заканчивай тренировку и доедай свои бутерброды. И не сожри чего-нибудь лишнего хоть в этот раз.

— Все подкалываешь?

— Типа того. Ладно, работай, я долго ждать не собираюсь.

Харри закрутил педали бодрее. Спидометр высветил язвительную надпись «Три километра в час. Кто пустил в спортзал черепаху?» Спортсмен отвернулся от издевающегося табло.

— Хорошо. Еще километр, и я с вами.

Он разогнал тренажер, мгновенно покрываясь потом, высовывая язык и пыхтя, как собака.

Вскоре в сознании Харри не осталось ничего, кроме дурацкого велосипеда. Парень жмурился, стискивал зубы, прикусывая язык, но не сдавался.

Через пять минут Проглоттер в изнеможении повис на руле.

— С ума спрыгнуть, — выдохнул он, оглядываясь на Джеймса.

Друга уже не было.

— Эх, не дождался, — Харри досадливо пнул тренажер.

Приняв душ, он отправился в комнату Молли. Подруга отсутствовала. Девочки сказали, что она снова в библиотеке.

— Неужели они двинули без меня? — Проглоттер не ожидал от друзей такой измены.

— Кого-то ищешь, личинка человека? — раздался голос за спиной мальчика.