Андрей Васильевич, с символичной фамилией Немец, был одним из преподавателей их кафедры. Мужчина казался им своеобразным сказочником, что философствовал на тему немецкого фольклора со своими учениками. Он был странным, но они безумно любили его лекции: так интересно легенды не умел рассказывать никто.

– Как вы думаете, что произошло? – быстро проговорила третья девушка в группе. За скорость своих реплик она получила прозвище Частушка, а сокращенно просто Туш. К тому высокая, слегка готичная блондинка часто выражалась рифмой, правда не более двух строк.

Ответа на ее вопрос так и не последовало. Девушка достала из пачки тонкую сигарету и поднесла ее к губам. Треск зажигалки. Она затянулась, благодарно прикрывая глаза. Молодой человек, что сидел рядом с ней, убрал зажигалку в карман. Его звали Форс, так как на каждом экзамене у него происходил какой-нибудь форс-мажор, благодаря которому он обязательно получал «отлично», даже если не знал ничего.

Серый также потянулся за сигаретой. Сол украдкой посмотрела на подругу, словно спрашивая разрешения. В ответ та лишь слегка улыбнулась и чуть заметно кивнула. Девушка залезла в рюкзак в поисках своей пачки.

– Вот это да, Солнце, так редко можно видеть, чтобы ты курила перед Шилом, – слишком едкая интонация Форса заставила девушку сжать зубы.

– Тебя не спросили, – Сол огрызнулась, выпуская дым ему в лицо. Тот закашлялся, так как сам курильщиком не был.

– Серый, она меня обижает, – парень притворно надул губы.

– Заткнись, Форс, и не лезь. Нарвешься, я ее останавливать не буду, – он даже не поднял глаз, все так же смотря на почти пустой бокал пива.

– Что будем делать с поездкой? Он ведь должен был нас курировать, – спросила Сол у всех.

– Декан сказал, что к следующей неделе у нас будет новый куратор, – Серый, наконец, поднял взгляд на остальных.

– Подумать только, как легко заменить человека… просто купив второй экземпляр… – все оглянулись на Туш, но ничего не сказали: она была права.

Девушка смахнула с ресниц слезинку и добавила уже чуть бодрее:

– Я на машине, так что могу всех подвезти.

– Да, кстати, пора двигать, – сказал Серый и все начали собираться. Ребята редко перечили своему старосте.

Выйдя на улицу, Сол глубоко вдохнула морозный воздух. Сейчас ей так хотелось идти, бежать, лететь – просто двигаться. Скользить в потоке воздуха над городом, который только делает вид, что умеет дышать. А может этот воздух не для нее…

Открыв глаза, девушка заметила, что все уже сидят в машине и ждут только ее. Подойдя, она захлопнула заднюю дверцу, наклоняясь к окну. То мгновенно опустилось.

– Ты чего? – не поняла Ши.

– Я пройдусь, – улыбка одним уголком губ.

– Напиши, как доберешься, – взгляд девушки стал грустным.

– А куда я денусь? Всем спасибо за подарки, всем пока.

– Пока, – почти хором.

Машина тронулась с места, оставляя ее одну.

* * *

Она ехала в метро, исподтишка вглядываясь в людей. Хмурые и блеклые, большинство из них даже не видят друг друга, просто плывут по течению однообразных будней. Сол закрыла глаза, полностью погружаясь в музыку. До конечной еще далеко.

Глава 2

«Боишься ли ты темноты?

Немного. Ведь в ней не видно света…»

В доме было пусто и от этого немного тоскливо. Открыв холодильник, Сол расплылась в довольной улыбке: на полке красовался шикарный торт, собственноручно сделанный ее мамой. Она не удержалась и все же стянула пару «ломтиков» миндаля, будто они могли передать всю полноту вкуса.

Безбожно хотелось есть, но надо было дождаться семейного ужина. Сол еще пару минут покопалась во «внутренностях» холодильника, в надежде стащить хоть что-нибудь. Глаза разбегались, но хотелось именно то, что предательски скрывалось за миндалем. Девушка не слишком любила сладкое, но праздничный торт – это святое!

* * *

Потихоньку вечер начал входить в свои права. За окном кружились хлопья снега. Несмотря на все события сегодняшнего дня на душе было спокойно. В какой-то миг ей стало страшно, что смерть Немца не вызвала у нее по сути никаких эмоций. Ну, может только грусть. Иногда Сол казалось, что ее сердце постепенно превратилось во что-то подобное камню: еще бьется, но уже мало что чувствует. В основном только боль и сожаление.

Иногда ей хотелось кричать, иногда плакать, а иногда она просто ощущала холод. Но даже сквозь эту дымку мерзлоты Сол все еще слышала, как падают в чашу события ее жизни. Капля за каплей, они когда-нибудь переполнят сосуд. Однажды она потонет в своих эмоциях, поэтому проще закрыть дверь и одеть маску. Пусть похожую на лицо, но все же маску.

Однако, несмотря ни на что, в жизни Сол было множество порывов и стремлений. Чуть ли не каждый день она умирала и возрождалась вновь. Лишь скрипка была ее вечной спутницей. Невидимый смычок играл на струнах больной души, извлекая из самых недр мелодию воспоминаний. Она была обычным человеком, но хотела почти невозможного: быть счастливой. Наверное, счастье, как и истинная любовь, – это не чувство, это подарок свыше.

Звон ключей, хлопнула дверь.

– Поехали, – еле слышно. – Всем привет! – девушка вышла в коридор к родителям.

– С Днем Рождения, красавица, – тепло сказал отец, вручая дочери букет.

– Ой, спасибо, – она уткнулась носом в цветы, вдыхая их аромат. – Наконец-то вы пришли. Еще полчаса и я бы съела ручку от холодильника.

– Милая, так все же в твоем распоряжении. Ты почему не поела? – удивилась мать.

– Без вас не интересно, – шкодливая улыбочка.

* * *

Когда подошло время торта, единогласно было принято решение сделать перед чаем перерыв. К тому же неожиданный телефонный звонок от дальних родственников обещал надолго занять хозяйку дома. Убрав все лишнее со стола, Сол уже хотела настрочить что-нибудь подруге, однако отец позвал ее в кабинет.

Эта была любимая комната девушки. Кабинет был обставлен по всем старо-европейским традициям: стол из красного дерева, кресла, библиотека вдоль стены и большой кожаный диван. Сол забралась на него с ногами, пристально глядя на отца, что уже успел расположиться за столом. Он достал красивую пепельницу и закурил.

– Что-то случилось? – спросила девушка.

– Я слышал про Немца.

– Меня это не касается, – не моргая.

– Хорошо.

– Что-нибудь еще?

– Да нет, просто хотел отдать тебе свою часть подарка, – улыбка.

– Фуф, слава Богу, а то я уж решила, что вы и вправду решили обойтись постельным бельем.

– И не надейся! – мужчина открыл папку, которая лежала на столе, и протянул дочери конверт.

– Что это?

– Открой, – так она и сделала.

– Я подумал, что ты не будешь против отдохнуть где-нибудь в теплых странах. Оба билета с открытой датой. Можешь взять с собой кого угодно.

– Спасибо, – девушка мягко улыбнулась, обошла стол и поцеловала отца в макушку. Она уже хотела выйти, но остановилась. – Па…

– Да, милая?

– Можно в выходные к нам Ши придет?

– Конечно, Солнышко. А почему ты спрашиваешь? Она всегда желанный гость в нашем доме.

– Просто в прошлый раз мама сделала не совсем уместный акцент…

– В смысле?

– Ну, по поводу… нашей дружбы. Помнится, тогда она сказала, чтобы мы не общались… ей…

– Почему?

– Блин, папа, склероз что ли начался?!

– Успокойся. Лично я очень хорошо отношусь к этой девушке. Она – хороший человек и это главное, – пауза. – А что, есть опасения?

– Нет, – спокойная улыбка. – Ши – отличная подруга, но не более.

– Я рад. Хотя я приму любое твое решение и всегда тебя поддержу.

– Папа!

– Что? – удивленно.

– Ты такой папа.

* * *

Она смотрела в окно. Черный саван накрыл все вокруг. Она вновь размышляла.