В перерывах между выступающими кто-то из приглашенных гостей поёт, играет на гитаре, в общем, максимально растягивает подведение итогов до ночи. Наконец зрители сдают карточки для голосования, а комиссия начинает подсчёт голосов.

Хранитель Алисы исчезает. Он появляется в подвальном буфете Дома Литераторов и подходит к человеку, окружённому Чёрными Тенями.

– Белый, чегой-то тебе надобно в наших войсках? – удивлённо восклицает Тень.

– Твой любит злачные литературные заведения, так?

– А стал бы он сюда приходить? Кстати, там наверху уже объявили «королей»?

– Нет, подсчитывают… – произносит Хранитель Алисы, одновременно размышляя о чём-то.

– Белый, говори быстрее, зачем явился, я уже от твоего присутствия дрожать начал, отойди хоть на шаг подальше, а?

Хранитель Алисы послушно делает шаг назад и спрашивает:

– Пятнадцатого июля приведёшь Своего в литературное кафе вечером?

– Там пить-курить можно?

– Можно. Это то кафе, где моя Алиса будет проводить очередной конкурс, в котором Твой может поучаствовать.

– Там слишком светло, у Твоей Алисы… Ты, слышь, быстрее договаривай, а то у меня хвост уже белеет! – Тень поднимает хвост вверх и посветлевшей кисточкой тычет Белого в живот. – Проваливай давай… Я светлыми делами не занимаюсь. А тебе о тёмных непозволительно испрашивать.

– Я как раз попрошу тебя об одном маленьком тёмном дельце… – тихо произносит Белый, нервно оглядываясь по сторонам.

Тень удивляется и с нетерпением топает зачесавшимися от любопытства копытцами.

– Интересно, и?

– Пятнадцатого июля вечером в 19:00 ты приводишь Своего в то литературное кафе, подсаживаешь его за столик к Алисе. Её столик находится у…

– У колонны, знаю… И?

– И заставляешь начхать на неё.

– Вот это да!!! Впервые слышу подобную просьбу от Светлых! – удивляется Тень. – Ты хочешь, чтобы Мой чихнул Алисе прямо в лицо?

– Совершенно верно… И пусть чихает как можно чаще и смачнее.

Тень ухмыляется:

– Ну, не вопрос… По рукам… Начхать – это всегда пожалуйста. Обращайся ещё! Белый, а тебе это зачем?

Хранитель Алисы ничего не отвечает и исчезает.

Он появляется в зале. На сцене – Алиса, какая-то совершенно растерянная и пока ещё не ощущающая себя в роли «Королевы». Затем объявляют «Короля». Тот поднимается из зала на сцену и галантно целует руку Алисы.

Гламурный, Мрачный и Весельчак подбегают к Хранителю Алисы и похлопывают его по крыльям:

– Всё, Братан, теперь ты – Хранитель Королевы! Второй после Хранителя Северянина в Серебряном веке! – восклицает Гламурный. – Пусть Твоя не забудет Моему об этом сообщить. И тогда в июне…

Хранитель Алисы кивает головой, полностью погружённый в собственные мысли.

– Неблагодарный! – обижается Гламурный. – Ты бы хоть «спасибо» нам сказал… Эээх…

Хранитель Алисы выдыхает: «Спасибо». Гламурный с Мрачным исчезают.

Весельчак с Хранителем Алисы следуют за своими подопечными в небольшое кафе.

– Ы, – задумчиво произносит Алиса, – что это было?

– Это? Ах, это… Та первая лестница, на которую ты сама взобралась в последней медитации. Ты ж на неё даже внимание не обратила, потому что тебя в первую очередь Мужчина в Белом интересует… Но ничего. Теперь давай вспомни, что тебе показали дальше?

– Мужчину в Белом…

– Не, Алис. Неверный ответ. Дальше было платье. С маками… – загадочно произносит Ы.

Хранитель Алисы – Весельчаку:

– Какой же Твой у тебя проницательный! И долго ты его так дрессировал?

Весельчак заливается хохотом.

– Короче, Алис, купи то платье, да? – улыбается Ы.

Алиса пожимает плечами – её мало сейчас волнует то платье.

– Я как-то странно себя чувствую… – говорит она.

– Корона жмёт?

– Нет. Я про другое… Скоро начнётся период Сатурна. Помнишь, я меняла Соляр в Елабуге? Но сейчас все планеты в Транзите стоят в самом худшем варианте. И Солнце, символизирующее Жизнь человека, выйдет из Темницы XII-го Дома только 4-го июля.

– И?

– Мне страшно… Я понимаю, что что-то не так.

– У тебя что-то болит?

– Нет… Но я же знаю…

– Х-мм… А к врачу?

– Я записалась к врачу, но только на 28-е июня. Она в отпуске. И это будет уже период Сатурна. Он заведует моей Смертью.

– А к другому врачу?

– Не пойду…

– Ты других боишься?

– У меня Плутон в VI. Я его боюсь… VI – это Здоровье и Работа. Плутон разрушает всё до основания в той сфере, куда он попадает.

– Ну, Алис, Плутон может проплутонить и по линии работы. Кстати, что у тебя с работой?

– Женщина хочет, чтобы я перешла в Дом Служения до конца мая… Я даже не представляю, как это озвучить…

– Так значит, Плутон проиграется по работе!

– Нет, Ы, я же чувствую, что нет… – в глазах Алисы появляются слёзы.

Ы берёт её за руку и произносит, как добрые сказочники маленьким детям:

– Ну не плачь, Малыш. Вот увидишь, всё будет хорошо! Ты же поставила все Дома, как в Радиксе. Значит, ты всё успеешь вовремя, ты сможешь влиять на ситуацию.

Алиса всхлипывает:

– Я вижу операцию… Нет, даже две…

– Две? – удивлённо произносит Ы.

Алиса кивает.

Хранитель Ы – Хранителю Алисы:

– А Твоя-то разве не проницательна?

Хранитель Алисы пожимает плечами.

– Помнишь, что говорила мне Нонна?.. – спрашивает Алиса.

Хранитель Алисы, вздыхая, – Хранителю Ы:

– Весельчак, попроси её сходить к Учителю.

– Может, тебе к Учителю сходить, Алис? – предлагает Ы.

Алиса кивает в знак согласия.

– Ну и ладушки. А теперь вам нужно хорошенько подкрепиться, Ваше Величество… или Высочество? Хм… – произносит Ы, садится рядом с Алисой и начинает кормить её с вилки принесённой официантом едой, приговаривая:

– Знакомься, Алиса! Это – Синьор Помидор. Синьор Помидор, это – Алиса!

Алиса уже смеётся.

Поздно ночью она возвращается домой.

На следующий день Алиса напишет sms-ку про случившееся вчера совершенно невероятное событие и направит её всем знакомым. Всем, кроме Человека, Которого Не Было. И все поздравят её в ответ. Почти все.

Все, кроме Мужчины в Белом.

1 июня. Суббота. Москва. Комната. Утро

Алиса разбирает кресло, привычно заваленное одеждой.

Хранитель ходит за ней по пятам и приговаривает:

– Платье в маках – это то, чего тебе сейчас не хватает. И все, заметь, говорили тебе на твоём земном языке: купи то платье! А ты никак не хочешь за ним заехать. Всё потому, что периодически перестаёшь верить в чудеса. А я уже устал отваживать желающих его себе прикупить.

Алиса останавливается у шкафа, разглядывая многочисленные наряды. Внезапно она решает всё-таки заехать в тот огромнейший магазин, похожий скорее на целый город магазинов, в котором когда-то встретилась с белым платьем в маках, хотя шансы на то, что оно всё ещё висит на вешалке, а не выгуливается на чьём-то земном теле, практически равны нулю – стоило копейки, было в единственном экземпляре и, учитывая количество посетителей…

Москва. ТЦ «МЕГА». День

Алиса приезжает в магазин-город, блуждает в широких коридорах лабиринта и наконец-то находит то место, где видела маковое платье.

С трепетом она заходит внутрь и направляется к вешалкам с левой стороны. Но теперь здесь висят брюки, которые Алису совершенно на данный момент не интересуют. Она уже собирается покинуть магазин, как Хранитель останавливает её:

– Дорогая, да научись же ты смотреть направо!

Алиса послушно поворачивается и идёт к дальним вешалкам. На одной из них в большом количестве висят платья. Где-то в глубине она разглядывает едва заметный белый кусочек, буквально «задавленный» другими яркими тканями. Алиса достаёт то самое платье в единственном экземпляре и не верит своим глазам. На ценнике – всё те же «копейки». Она направляется в примерочную.