Когда совещание наконец закончилось, Тейлор обнаружила, что ей на автоответчике оставлено несколько посланий, причем одно из них — от Гаррисона — было срочным.

Тейлор сразу же позвонила ему.

— Привет, Гаррисон, что случилось? — спросила она, как только их соединили.

— Мне нужно кое о чем поговорить с тобой, причем один вопрос личного характера.

Ей показалось, что Гаррисон чем-то подавлен. В голосе его не было привычной живости. Тейлор сразу же насторожилась.

— Зайди ко мне в офис около пяти, мы чего-нибудь выпьем и поговорим.

— Обязательно, — сказала Тейлор и тут же спросила: — Что-нибудь произошло?

— Может быть, да, а может, нет, — ответил Гаррисон, — мы потом поговорим об этом. Кстати, ты не заглядывала в последний номер «Верайети»?

— Нет.

— Возможно, тебе будет интересно. Там в колонке светской хроники кое-что написано о тебе.

Тейлор была поражена.

— Обо мне?! — У нее даже голос зазвенел от неожиданности. — А что там написано?

— Там написано, что ты на прошлой неделе развлекалась с кинорежиссером Энтони Франко.

— Ах, это… — Тейлор рассмеялась. — Энтони — один из наших клиентов. Мы занимаемся рекламой фильмов производства кинокомпании «Монарх пикчерз».

— Понятно. Я ведь и сам знал об этом. — Тейлор показалось, что Гаррисон говорил теперь с некоторым облегчением. — Там всего несколько фраз и никаких фотографий. Ты становишься знаменитостью, дорогая.

— Это все из-за того, что я оказалась рядом с вами, Гаррисон.

Он рассмеялся и попрощался с ней, сказав: «До встречи». Повесив трубку, Тейлор задумалась. Что могло произойти? Что-то личное? Для кого личное? Для нее или для Гаррисона? Что бы там ни было, но он не захотел обсуждать это по телефону, так что ей придется потерпеть до встречи.

Она надеялась, что речь пойдет не о ком-нибудь из членов комитета. Через две недели было назначено совещание, на котором они вплотную займутся выработкой основной стратегии. В обязанности Тейлор входило также обеспечение максимального доверия к членам комитета. Любые публикации о ком-либо из них должны были проходить через ее руки. Статьи, появляющиеся в независимых источниках информации, приходилось анализировать и в случае необходимости давать на них ответ.

Гаррисон придавал этому огромное значение. Он хотел держать под контролем освещение прессой работы его комитета, а это была непростая задача. Конечно, члены комитета были людьми опытными и знали, как велико значение общественного мнения, но в наши дни в политике, случается, и стреляные воробьи ломают себе шеи: то кого-то подвергнут аресту за то, что подобрал на улице проститутку, то кто-то ввязался в скандальную историю с деньгами, то разорвал в клочья нужные бумаги, то дал кому-нибудь прочесть документы, не предназначенные для посторонних глаз. Тейлор всей душой надеялась, что на сей раз никто из членов комитета не совершил никаких неблаговидных поступков.

Вновь погрузившись в изучение бюджета производственного отдела, она вызвала к себе Дуга Баумгартена, чтобы проверить несколько статей расходов, показавшихся ей подозрительно завышенными. Они получили чудовищно большой счет от компании «Танджер ассошиэйтс» за одну из коммерческих реклам, и теперь она хотела выяснить причину этого.

За долгие годы работы Тейлор усвоила, что в большинстве случаев дополнительные расходы оправдывают себя, но она знала также и то, что если ослабить бдительность, не подвергать тщательной проверке каждую статью расходов и не обращать внимания, если что-нибудь вдруг вызовет подозрение, то некоторые продюсеры не преминут воспользоваться такой небрежностью. В отличие от руководителей других компаний Тейлор никогда не стремилась урезать расходы. Она твердо верила в старинную мудрость: «За что заплатил, то и получаешь». И всегда заботилась о том, чтобы получить самое лучшее. Но это еще не повод для того, чтобы позволять себя облапошивать. К тому времени, когда они с Баумгартеном закончили наконец обсуждение, на часах было уже почти пять.

Тейлор совсем забыла попросить Лорэн раздобыть ей экземпляр «Верайети». Впрочем, у нее все равно не нашлось бы времени для чтения. «Надо обязательно прочесть завтра эту статью», — подумала она, взяла свое пальто и вышла из офиса.

— На всякий случай предупреждаю, что иду к Гаррисону Стоуну, — уходя, сказала она Лорэн, все еще сидящей за своим столом, и направилась к лифтам.

Слившись с густым потоком людей на Мэдисон-авеню, Тейлор ощутила прилив сил. Кажется, жизнь ее наконец вошла в свое русло. Все у нее ладилось: Энтони был великолепен, агентству «Уилсон Тодд» удалось заполучить множество новых клиентов, а Дуг сказал ей, что, хотя составление годового отчета еще не закончено, цифры на конец финансового года выглядят как никогда внушительно.

Нью-Йорк был прекрасен. Вечерело. Поскольку сумерки в это время года наступали рано, грязь на тротуарах была не видна. В фиолетовых сумерках мерцали и подмигивали огоньки реклам, придавая окружающему миру сказочный вид. «Скорее всего это волшебное сияние внутри меня самой, — с улыбкой подумала Тейлор. — Ведь нередко бывает так, что одна и та же сцена кажется то великолепной, то неприглядной — в зависимости от настроения».

«Да не все ли равно, почему это так? — продолжила она свою мысль, одобрительно поглядывая вокруг на величайший в стране город. — Жизнь хороша, и, видит Бог, это очень приятно».

Тейлор вошла в солидное здание и поднялась в лифте в офис Стоуна. Восседавшая за огромным столом розового дерева секретарша выглядела, как выпускница Уэллесли, кем она, по всей вероятности, и являлась. Любая должность в офисе Гаррисона Стоуна считалась лакомым кусочком, потому что была чем-то вроде стартовой площадки для восхождения по служебной лестнице, а после назначения Гаррисона советником при Президенте, возможно, вела даже в Вашингтон.

— У мистера Стоуна короткое совещание, — сообщила ей девушка. — Может быть, присядете? Могу ли я что-нибудь предложить вам? Кофе, чай, шерри?

— С удовольствием выпью чаю, — ответила Тейлор, усаживаясь в одно из удобных кожаных кресел кремового цвета.

Кремовые тона и розовое дерево. Целая стена занята окном, выходящим на город. Полотно Шагала на стене — единственное красочное пятно в этой комнате, выдержанной в спокойных, строгих тонах. Это была личная приемная Гаррисона, и здесь всегда было очень тихо.

Тейлор ждала не более десяти минут. Затем послышался мягкий звук зуммера на столе у секретарши. Тейлор удивило, что никто не вышел из кабинета Гаррисона. Наверное, там были две двери — вход и выход, — так, чтобы никто из присутствующих в приемной не знал, с кем он только что встречался.

Хотя Тейлор уже не раз бывала в кабинете Стоуна, она не переставала восхищаться его великолепием. Кабинет был похож на слегка уменьшенную копию библиотеки в музее Фрика: панели до половины стены, ковровое покрытие цвета бордо и огромный письменный стол из красного дерева, затмевающий своим величием все остальные предметы, находящиеся там.

Гаррисон стоял возле занимающих всю стену книжных полок, перед своим личным баром.

— Что ты пьешь? — спросил он, плеснув немного виски в хрустальный стакан.

— Чай, — ответила Тейлор.

— Не хочешь чего-нибудь покрепче?

— Нет, спасибо, — сказала она и подошла к нему.

Гаррисон указал рукой на кресла возле окна.

— Давай-ка усядемся поудобней, — предложил Гаррисон. — Вот эта статья. Ты успела ее прочесть?

— Нет, — мотнула головой Тейлор и протянула руку за газетой, открытой на странице светской хроники. В газете она прочла следующее:

«На днях знаменитого кинорежиссера Энтони Франко видели в престижном ресторанчике «Маленькой Италии» «У Луиджи», державшим в руках восхитительную ручку Тейлор Синклер, которая недавно была введена в состав специальной президентской целевой группы Гаррисона Стоуна. Мисс Синклер — восходящая звезда на небосклоне рекламной индустрии, очевидно, очень умна. Но ум, несомненно, не является единственным ее достоинством. Кто знает, может быть, здесь зарождается роман? Следите за развитием событий».