Чейз, должно быть, затратил огромные деньги, чтобы купить виллу в этом весьма изысканном местечке, где держали свои магазинчики-бутики многие знаменитые модельеры. Их клиентами были очень богатые люди, отдыхающие на собственных виллах, которыми был усеян склон холма.

Глория открыла рот от изумления, когда Чейз, круто свернув направо, повел машину по узкой дороге и, как ей показалось, чуть не врезался в высокие кованые ворота, перегораживающие дорогу. Он нажал кнопку на щитке приборов, благодаря чему ворота открылись, и они выехали на короткую подъездную аллею, обсаженную деревьями, которая заканчивалась огромной каменной аркой. За ней располагался большой двор.

– Вот мой дом, нравится?

Чейз вышел из машины и, обойдя ее, распахнул перед Глорией дверцу.

Глория ступила на мощеный двор, благоговейно оглядываясь вокруг себя. Вилла была настоящим произведением искусства. Умело вписанная в склон холма, три этажа которой опоясывали кольцевые террасы, она была окружена множеством цветов, виноградных лоз, гибискусов и тысячами гераней, всевозможных оттенков в огромных красивых горшках.

Не дождавшись от Глории ни слова, Чейз молча взял ее за руку и повел по широкой каменной лестнице к массивной входной двери. Та неожиданно открылась, и на пороге показалась маленькая темноволосая леди, вся в черном, которая поздоровалась с ними по-итальянски.

Глория чуть не споткнулась, когда услышала, что Чейз ответил на ее приветствие.

– А я и не знала, что ты говоришь по-итальянски! – вырвалось у нее.

Взглянув на него, она была приятно поражена, увидя, с какой нежностью он глядел на старушку. Когда-то он так смотрел на нее, с досадой подумала Глория. Но когда Чейз повернулся к ней, улыбка на его лице погасла.

– Ты многого обо мне не знаешь, впрочем, ты никогда по-настоящему и не интересовалась мною. – Чейз лениво пожал плечами. Отчасти он был прав. Когда они поженились, она была слишком молода и так преклонялась перед ним, что не смела о чем-нибудь расспрашивать. К тому же, оставшись наедине, они большую часть времени проводили исключительно в постели – Глория, это моя домоправительница, Мария.

Глория вздрогнула, услышав, что Чейз что-то говорит и, с радостью отбросив воспоминания о прошлом, вежливо пожала руку, которую старушка протянула весьма неохотно. Она слышала, как Чейз распорядился приготовить ленч на одну персону, и видела, что Мария поспешила в помещение прислуги, в то время как сам Чейз направился к огромной лестнице белого мрамора.

– Пошли, Глория.

Они поднялись по лестнице и прошли по широкому коридору. Глории почему-то пришло в голову, что цоканье ее каблучков по мраморному полу напоминает похоронный звон. Чейз остановился у одной двери, открыл ее и ввел Глорию в комнату – светлую, наполненную воздухом и утренним солнцем. Огромная кровать, стоящая посередине, была накрыта белым кружевным покрывалом.

– Очень красиво, – вежливо сказала Глория.

Комната, очевидно, была угловая, так как два больших окна были пробиты в стене справа от того места, где она стояла, а еще два, очень высокие – от пола до потолка – обрамляли поистине царственное ложе. Глория подошла к ближайшему окну, и у нее захватило дух от великолепия, открывшегося перед ней.

Вид из окна был потрясающим. Посаженная изумительными по красоте деревьями подъездная аллея удачно переходила в изящные сады, расположенные на террасах скалы, которые ряд за рядом спускались к ее подножию, где играло голубизной море. Неподалеку виднелся крохотный порт с роскошными яхтами, стоящими на якоре. Она стиснула руки, взволнованная увиденным, и невольно ощущая присутствие Чейза в этот момент. Пожалуй, не стоит долго оставаться с Чейзом наедине, тем более в спальне.

– Давно ты купил виллу? – спросила она, обернувшись, надеясь, что простой вопрос поможет снять накапливающееся напряжение.

Он задумчиво взглянул на нее.

– Около года.

– А почему именно здесь?

Может быть, он хотел находиться поближе ко мне, мелькнула в голове дикая мысль.

– Мне ее оставил мой отец.

– Твой отец? – переспросила она удивленно. – Я думала, он давно умер.

– Ну, ты неверно думала. – Он стал смотреть в сторону, а потом неожиданно добавил: – А вообще у меня нет желания обсуждать это с тобой.

Пожалуй, следовало быть более осведомленной, подумала Глория. Больше она не позволит себе бестактных вопросов.

– Извини, я не хотела тебя обидеть.

Она попыталась пройти мимо, но он остановил ее, обняв за талию и сильно притянув к себе.

– Не торопись, Глория. – Его глаза потемнели. – Ты еще должна мне сегодняшнее утро, – шепотом сказал он. – Ни одна женщина не покидает мою постель без разрешения. – Она почувствовала, что ноги ее от волнения становятся ватными. – И уж, конечно, – продолжил он, – ни одна не удирает к другому мужчине.

Глория испуганно взглянула на него: его глаза горели от страсти.

– Я не удирала, – пискнула она.

– Нет?.. – насмешливо протянул он. – Так переубеди меня.

– Нет!

Глория подняла руку, пытаясь оттолкнуть его, но Чейз только еще крепче прижал ее к себе. Смотря ей в глаза, он страстно шептал:

– Почему ты отказываешься от удовольствия?

Больше всего Глорию угнетало то, что она была не в состоянии бороться с охватившим ее желанием. Его близость притягивала и возбуждала ее. Но воспоминание о прошлом вечере и об испытанном потом унижении несколько отрезвили ее.

– А я не хочу тебя, – стараясь убедить себя, чуть слышно проговорила Глория.

– Врушка, ведь ты так не думаешь!

И он, нежно обнимая ее, начал медленно расстегивать пуговицы на блузке, ласково приговаривая:

– Скорее всего, я должен тебя переубедить.

Его пальцы быстро справились с застежкой лифчика, и ее упругие груди, будто освободившись от заточения, затрепетали, предлагая себя для ласки.

– Ты стала очень аппетитной, Глория.

Она порывисто вздохнула и снова попыталась оттолкнуть его, уперевшись руками в грудь.

– Что, Мэгги тебя больше не устра…

Она честно пыталась сопротивляться, но его сильная ладонь накрыла одну из ее обнаженных грудей, и от прикосновения к ее соску у нее перехватило дыхание.

– Забудь о Мэгги, мы с тобой связаны навеки брачным договором, ты и я, – пробормотал он, умело лаская ее чувствительную грудь. – И между нами не может быть непреодолимых преград, моя дорогая женушка!

Глория задрожала. Это выше моих сил, подумала она. Пронзающее желание охватило все ее тело, а ее сердце колотилось с такой силой, что, казалось, распаленная кровь сжигает каждый нерв ее тела.

Чейз поднял голову, и она увидела в его глазах торжествующий блеск.

– Ты хочешь меня, – сказал он. – Твое тело не в состоянии лгать.

Его руки ласкали и дразнили ее грудь, нежно тиская соски, доставляя ей восхитительное удовольствие. Груди Глории под его прикосновениями высоко вздымались, он дразняще касался сосков губами, слегка их покусывая, и Глория почувствовала, что сходит с ума от наслаждения.

– Чейз – простонала она, облизывая распухшие губы.

– Я ждал этого момента пять долгих лет, – отозвался он низким сиплым голосом. – Я хочу любить тебя. – Чейз жарко коснулся ее рта, а потом, нежно лаская мочку ее уха, с чувством прошептал: – пока ты не выкинешь из головы всех других мужчин. Пока ты не будешь вот так произносить только мое имя. Моя великолепная, меркантильная, маленькая женушка.

– Меркантильная? – пробормотала она.

Когда-то он так назвал ее…

– Еще какая, но я все могу забыть, если дашь мне насладиться тобой.

Чейз медленно раздел ее и бережно уловил на кровать. Глория чувствовала, что Чейз охвачен неудержимой страстью. Но и сама она, разгоряченная от страстного желания, лежала под ним, с наслаждением ощущая тяжесть его тела. Ее тело будто пять лет томилось в тюрьме, и теперь было внезапно выпущено на свободу. Внутренний жар опалил ее, и она, теряя контроль над собой, умирая от страсти, прерывисто прошептала: