И легально действовать мы, как я понимаю, не можем?

Нет. Ведь мы теперь вне закона. Вот разве Вы....

Я тоже нет. Поспешно заверил я её. Не далее как сегодня мы имели столкновение с представителями местных властей. И причиной, если не ошибаюсь, стал наш не совсем обычный въезд в на центральную планету.

Кени тем временем уплетала за обе щёки, и только блеск глаз выдавал живейший интерес. Эри на минуту задумалась, подперев голову рукой и вдруг, щёлкнув пальцами издала клич, который ментагратор перевёл как "Эврика".

Мне кажется, я придумала! Я кивнул, давая понять, что слушаю, и она продолжила. Чиновник, ведающий этим, и ещё многими другими вопросами, по слухам отъявленный взяточник. Так что, за определённую. сумму, я думаю, он не только укажет нам место, где находятся дети, но и поможет встретиться.

Она вдруг осеклась и побледнела. Зелановатая кожа приобрела пепельно серый оттенок, а на глаза снова навернулись слёзы.

Что случилось? непроизвольно охнул я, ибо такая резкая перемена настроения была весьма неожиданной.

У меня ведь нечем ему заплатить. Рыдая, она заламывала руки. Всё конфисковано. Имение, фамильное дело. Банковские счета... Ничего нет.

Воспоминания об утрате состояния, и мысли о невозможности пойти таким простым и естественным путём, заставили Эри расплакаться ещё пуще. И, желая прекратить этот водопад, я дотронулся до её руки.

Не надо, прошу вас. Я легонько гладил несчастную, стараясь придать голосу успокаивающие нотки. Денег у нас имеется достаточно. Во всяком случае, для того, чтобы дать взятку. Так что не стоит падать духом.

Проведя рукой по волосам, Эри попыталась улыбнуться. Затем, взяв со стола бокал, залпом выпила.

Простите.

Я махнул рукой, давая понять, что не стоит уделять слишком много внимания таким пустякам.

Где он, этот ваш куратор несчастных сирот?

Эри дотронулась до обруча, блестевшего у неё в волосах и, устремив взгляд кудато поверх наших голов, приняла отстранённый вид.

Вон оно как. О том, что ментаграторы являются не только переводчиками, но ещё и средствами связи я раньше не задумывался. Всё же, насколько далеко они ушли вперёд, эти зеленомордые. Стало немного завидно и, вы не поверите, жаль. Сама мысль о том, что придётся уничтожить всё это величие навевала лёгкую грусть.

"Побеседовав" с неведомым мне чиновником, Эри заметно повеселела.

Он готов встретиться через час. Но... Женщина замялась. За сведения он запросил... Она назвала сумму и я невольно присвистнул.

Совершив несколько "валютных операций" в мирах Агнов я приблизительно ориентировался местных реалиях. И стоимость услуги равнялась центнеру с лишним золота. Я, право, и не знал, есть ли у нас с собой столько. Хотя... "транспортная цепочка" активизирована и готова к работе. Так что, от родной реальности меня отделяют всего три "шага". Тем более, что килограмм тридцать у нас есть.

Попросив подождать, я "прошёл" в Дромос и, "пройдя по цепочке" оказался возле лагеря. И, погрузившись в воду по пояс, принялся обшаривать дно. Не то, что бы я не доверял Виктору, но какуюто часть "награбленного" на Земле2 всё же предпочитал хранить "у себя". А то ведь всяко бывает. Банки лопаются, правительства меняются. Да и вообще... В общем, заначка на "чёрный день", как и у всякого нормального человека имелась.

Наткнувшись наконец на кусок стальной трубы, вбитой так, что бы не высовывался из воды и отмечавший местоположение клада. Присев, нащупал мешки с золотом, которые, дабы не унесло течением, положил в выкопанную яму, и вытащил парочку. Затем, помня, что коридор сам является "сверхпроводником" и в непосредственном контакте с Кристаллом нет нужды я "сделал шаг".

На всё ушло не более десяти минут и, снова "материализовавшись" за столиком я радостно доложил.

Ну, всё. Золота достаточно, так что, можем лететь.

Расплатившись, мы поднялись на крышу и, взяв три летающие машины, забрались в кабины.

Ведите, Эри. Мысленно предложил я. Мы будем держаться следом. Да и, я считаю, что на встрече нам тоже бы не стоило светиться.

Эри ответила, когда мы удалились от отеля не меньше чем на сотню километров.

Хорошо, Юрий. Но, не думаю, что возникнут какието осложнения. Ведь просьба более чем невинна. Да и, оплачивается услуга очень щедро.

Я только хмыкнул в ответ, воздержавшись от комментариев. Не в том мы положении, чтобы тешить себя радужными надежами. Давно известно, что, ежели чтото может пойти наперекосяк, то, ни за какие коврижки события не устремятся в нормальное русло.

Тем более, что у так называемых "благородных людей", неважно, в десятом колене ты аристократ, или только только из... нос высунул, есть одно весьма и весьма занимательное свойство. А именно, считать тех, кто "ниже их" по социальному положению чемто сродни недоумков, недалёких и неполноценных существ, с которыми нечего особенно церемонится, а тем более держать данное обещание.

Глава 26

Мы летели гдето часа полтора, и стали снижаться, лишь оказавшись над морем. Залитый лучами солнца, на воде покачивался плавучий остров, километров пяти в диаметре. Ей Богу, я бы принял его за естественный, кабы не правильная форма, да еле заметное движение. А так всё как настоящее. Здесь были деревья, горы и даже маленькое озеро. Возле рукотворного бассейна, стоял небольшой дворец, с башенками и красной черепичной крышей.

Эри, связавшись с нами, попросила сесть на стоянку для обслуживающего персонала, и направилась к главному входу. Драгоценности она везла с собой, так что, в нашем с Кени присутствии не было нужды.

Мы припарковались и, облокотившись на машины, стали бороть искушение побродить по этому чуду. Всё же, не каждый день выпадает возможность воочию увидеть, на что способен разум. И я в который уже раз позавидовал Агнам. Ведь смогли же... Сумели... Да, хотя бы то, что у них не было войн, говорило о многом. Пусть они жестоки, а методы экспансии не вызывают ничего, кроме отвращения. Но, всё же, как далеко нашему миру до их величия. И, пусть они уничтожают все конкурирующие виды разумных, но внутри своего общества и мысли не допускают о каких либо усобицах. Союз Десяти и Баста.

Здорово тут. Подала голос Кени.

Ещё как. вздохнув, согласился я. Ты не поверишь, мне тоже такой островок захотелось.

Пожалуйста. Ничтоже сумяшеся заявила малышка. Счас сделаем.

Я поначалу опешил, а потом заржал как лошадь. И, в самам деле. Ничего нет невозможного, для врача для неотложного...* (* Строки из песни А. Розенбаума).

Надеюсь, ты не серьёзно? Шутки шутками, но, хотите верьте, хотите нет, я боялся, что слова Малышки окажутся правдой.

Ведь, зная, что есть такая возможность, я ж спать перестану. Да, мне не нужны деньги в огромных количествах, так как достаточное их число даёт то, что я имел и так, а именно свободу. Слишком же большое состояние поневоле наталкивает на мысль о власти, но такого счастья мне и даром не надо. Но вот свой собственный плавучий остров... Это вам не какая нибудь яхта. И даже не личный теплоход...

Говорю же, для меня это пара пустяков. На полном серьёзе ответила Кени. Делов то, "войти" в убежище и отплыть на достаточное расстояние от берега. А, "выйдя", забрать громадину с собой.

Нет, прав был Аристотель со своим знаменитым "не вводи человека в искушение". Дабы остыть от этих Богопротивных мыслей, я "шагнул" в Дромос и, раздевшись, вошёл в бурлящую реку и нырнул. Остудить горячую голову и вообще... Интересно, всё же. Их делают по индивидуальному заказу, или, подобно всякой мелочи можно купить в супермаркете? Хотя, такое чудо, несомненно стоит целое состояние, даже по здешним меркам. И тех жалких крох, коими я обладаю, вряд ли хватит даже на одну десятую плавучего рая.