Здесь и дурные и хорошие стороны строго уравновешены. Нет нужды

уточнять, что от соискателя требуются терпение, упорство и смелость. Сами условия отсекают всех не обладающих этими свойствами. Нет нужды писать, что нужен одинокий человек. Нет нужды оговаривать, что он должен быть помешан на раскопках, никто, кроме помешанных, и не откликнется. Их может быть трое, но для двоих оплата окажется слишком низкой. Третьего привлечет награда. Повидимому, если мы предложим орден св. Михаила, заинтересуются двое, а если предложим орден Британской империи, не заинтересуется никто. В нашем же случае заявление будет одно. Соискатель не в своем уме, но это неважно. Именно он нам и требуется".

Я помимо воли рассмеялся.

В десяточку, Семён Викторович. И, должен признать, что был не прав.

Так может и займёшься? Съехидничала Рита.

Ну уж нет, дорогая. Стал отнекиваться я. Это выше моих скромных возможностей.

Не мучай его, Ритка. А объявление я сама составлю. Это Ленусик пришла мне на помощь. Вернее, зная меня как облупленного, просто спасала положение.

Я облегчённо вздохнул, но не тут то было.

Рано радуешься, Юрка. Вкрадчиво промурлыкала коварная. У меня для тебя есть особое поручение.

Делать было нечего и я вздохнул.

Ладно уж, давай.

Глава 6

Бред какойто. Я ошеломлённо покрутил головой, не в силах поверить в очевидные факты. Чтобы в наше время, в двадцать первом веке, когото убили за колдовство?

В томто и дело, что бред. Целые народы, оказывается, до сих пор верят в подобную чушь. Ну, пусть не народы, поправилась Ленка, но довольно многочисленные группы людей.

Хотя, в общемто, боятся они вполне обоснованно. Заключил я. И если это действительно одна из нас, то их опасения оправданы.

Вот я и говорю, стоит слетать и посмотреть на месте, что и как.

Слетать так слетать. Дурное дело не хитрое. Тем более, в самом деле, варварство какоето.

Речь шла о том, что в одной из ЮжноАфриканских стран была убита молодая девушка. Причём, убийцей являлся не какойто конкретный человек, а целая деревня. Убили несчастную за колдовство. К счастью, неподалёку оттуда обреталась съёмочная группа СиЭнЭн и дело предали огласке. Но поздно. Камера оператора засняла только обезображенный труп да толпу чернокожих крестьян стоявших вокруг тела жертвы. Тут же, весь обряженный в перья, крутился какойто обезьян, повидимому, колдун местный. На шее у него, на простом кожаном шнурке, болтался кусочек, то ли стекла, то ли горного хрусталя, в котором Ленка безапелляционно опознала один из женских талисманов.

Вот так вот. Оказывается, обладание "убежищем" не делает нас всемогущими. Хотя, это и так давно известно. Я невольно поёжился, вспомнив, как "взяли в плен" и оставили умирать меня самого. И на старуху, как говориться, бывает проруха. Хотя, как вы понимаете, старух среди представителей народа Дромоса не бывает. Так и эта несчастная была молода и могла бы ещё жить да жить. Если бы не беспечность и не доверчивость. Ведь, как я понимаю, для того, чтобы захватить, её должны были "обезоружить". Так что, в какойто мере наивная девушка сама виновата в своей беде.

Но, тем не менее, даже и будь она самой обыкновенной девчёнкой, я бы всё равно попёрся в эту чёртову Африку. Есть в этом, я имею в виду таком вот культовом убийстве, чтото такое... Нехорошее... Блин, как будто в убийстве обыкновенном имеется какаято прелесть. И вообще, жизнь человеческая священна и, как человек, с детства воспитанный на идеях гуманизма я, вольно или невольно всегда становлюсь на сторону жертвы. Так что, путь мой лежал в одну из стран чёрного континента, и на десять часов назад.

По счастью, никаких серьёзных событий в этот отрезок времени не происходило. Я тихо мирно спал себе, отдыхая после неправедных трудов, но зато с абсолютно спокойной совестью.

Пойдёшь со мной? Спросил я Ленку?

Но та только помотала головой.

Думаю, сам справишься. Да и вообще... В голосе её звучала такая истома, что я невольно улыбнулся.

Что ж, ничто человеческое нам не чуждо, и каждый имеет право на личную жизнь. А с этим тёмным племенем я и сам разберусь. То есть, и разбираться не буду. Простонапросто возьму несчастное дитя в охапку и заберу оттуда. В конце концов, каждый имеет право жить. И не какомуто там шаману решать, у кого эту самую жизнь отнять. По политическим, расовым или религиозным признакам. Не говоря уже о том, что своих мы не даём в обиду.

Почти машинально я проделал все необходимые телодвижения и вот уже сижу в, по правде сказать, немножко опостылевшем за последние несколько часов, Дромосе и "отматываю" необходимый отрезок времени. Потом залезаю в "кузнечика" и, "выйдя наружу", взмываю в небо Подмосковья, чтобы уже оттуда начать своё очередное путешествие.

Подо мной проносились километры, а в голове сами собой складывались трёхстишия, отображавшие моё странное настроение. Поэт Пи...юшкин никак не желал уйти на пенсию, и всё так же беспардонно третировал измученное сознание.

Ночь в тишине

Падают звёзды

Прямо мне в руки

Близиться утро

Полоска рассвета

Спасает от скуки

Скоро туманом

Лёгким и серым

Ночь обернётся

Алою лентой

Темень прорежет

Солнце проснётся

Влажной росою

Звонкой, прозрачной

День неумытый

Встретит меня

И закружится в танце

Всеми забытом

Всё же, почему это некоторым всё сходит с рук, и они ухитряются жить долгодолго, при этом даже не особо скрываясь. Например, один японец, основавший школу Айкидо. Уже будучи мастером, он неоднократно демонстрировал фокус с исчезновением и даже позволял запечатлеть его на киноплёнку. Несколько противников окружали его плотным кольцом и он... вдруг пропадал, повергая очевидцев в состояние прострации. Что самое интересное, это были не какие нибудь дошколята, толькотолько взошедшие на татами а прославленные мастера единоборств.

А другие, как эта несчастная или Ленка, попадаются практически сразу же? Представляю, что испытала Боярыня Земцова, увидев этот блок новостей. Небось, заново пережила все "незабываемые" впечатления, сопутствующие нашему знакомству. Так что, кто его знает, может быть Лена просто не захотела вспоминать весь тот ужас, потому и отказалась от участия в предстоящей "акции спасения".

Перед вылетом я мельком глянул на карту, и скутер летел, черпая информацию прямо из головы. Но, сами понимаете, всё было довольно таки приблизительно и, добравшись до нужного региона, мы начали поиски, летая по спирали. Я взял за основу площадь диаметром в двадцать километров и летел, напряжённо "всматриваясь" во все эти кособокие строения и заросли, тут и там возникающие на равнине сельвы. Пыьаясь обнаржить любое скопление людей, которое само по себе должно было привлечь внимание в этот ранний час.

И не ошибся. Гдето минут через десять перед взором открылась вполне отчётливая картина "народного собрания". ЧЧёрт, опоздал таки. Малышка стоит, прижимаясь к какомуто дереву в окружении враждебной толпы.

Скутер, если помните, летает не бесшумно, и я привлёк внимание этих тёмных идиотов. Десятков пять голов повернулись, отвлекаясь от несчастной жертвы, и та, воспользовавшись моментом, кинулась наутёк.

Что ж, молодец девчёнка. Надо отдать ей должное, соображает, ибо не стала улепётывать по улице деревушки а, перепрыгнув через забор, помчалась прочь по некоему подобию огородов, как и во всех нормальных селениях имевшихся даже в Африке.

Поняв, что жертва ускользает, толпа бросилась следом и впереди, как вы понимаете, мчался давешний шаман в своей дурацкой маске, расписанной яркими красками и разукрашенной перьями.