Я рассказала ей не все. Не упомянула лишь про попытку «доставить мне удовольствие». Рассказав случай в туалете, как он вломился с какой-то девушкой в объятиях и поцелуях, ее глаза расширились.

- С какой-то радости я должна давать ему второй шанс?

- С такой, что он нравится тебе, и он попросил прощения. – Жаклин посмотрела в его сторону.

- Я боюсь... Я боюсь, что... Снова наступлю на те же грабли. – перекрыв ей весь обзор, и теперь она смотрела на меня сверху вниз. Она была чуть выше и старше меня. Я была уверена, что она оставалась на второй год.

- Эмили, детка, жизнь нам и дана, чтобы мы совершали безбашенные поступки, а не боялись снова оступиться. – я улыбнулась, услышав ее слова.

Я услышала позади себя сигнал машины. Обернувшись, я увидела за рулем Джейка. Он притормозил около меня, я остановилась. С бешено стучащим сердцем внутри, я ждала от него каких-либо действий. Он всем корпусом наклонился на соседнее место и открыл дверь, говоря таким образом, чтобы я села. Скорее всего, я бы развернулась и ушла в противоположном направлении, но вспомнив слова Жаклин, я села в салон. Отъехав несколько метров он наконец заговорил:

- Тебя подбросить до дома?

- Э-э, да, наверное, – но через мгновение я поменяла решение. – Нет, подожди, я хочу попасть в другое место. – Джейк посмотрел на меня и улыбнулся, почувствовав мое волнение.

- Хорошо. И каково твое место назначения? – Джейк остановил машину и положил руки на руль.

- Прямо, потом через мост и там будет крутой поворот направо. – быстро ответила я, глядя в лобовое стекло, как будто это была заучиной фразой. Я знала этот путь слишком хорошо, чтобы просто сказать его в одно предложение. Я могла дойти до него фактически с закрытыми глазами, так как знаю каждую кочку, каждое дерево, каждый дом, встречающийся на пути, наизусть.

Его Mazda с откидной крышей мчалась по дороге, приближалась к мосту. К тому самому мосту, где я могла провести последние мгновения своей жизни. Я не могла винить в своем уходе Джейка, так как не только он являлся причиной моего стремления к самоубийству. Ветер развивал мои белые волосы. Я думала, не совершаю ли я большую ошибку, приняв решение простить его. Черт, он меня чуть ли не изнасиловал. Я могу ссылаться это на алкоголь, ибо, когда он трезвый, очень даже милый.

- Эмили, поскольку я не выпил сегодня ни одного грамма, думаю, нам стоит поговорить, – сделал паузу и посмотрел на меня. – Если ты конечно этого хочешь. – я на мгновение взглянула в его карие глаза и увидела в них сожаление.

- Я не знаю, как теперь относится к тебе. Понимаешь, когда я вижу тебя, я вспоминаю сцену в туалете и...твои прикосновения...Извини, мне больно вспоминать. – я опустила глаза вниз, чтобы не заплакать, как почувствовала тепло его руки на своей.

- Прости меня, Эмили. Я совершил ошибку.

Я не заметила, как мы подъехали к дому. Машина Джейка остановилась, и он вышел, чтобы открыть мне дверь.

- Я хочу чего-то большее, чем просто общение. – с иронией сказал он. Мои глаза расширились. – Я надеюсь на положительный ответ. – с этими словами он захлопнул дверь автомобиля.

Прикоснувшись к моим губам, он закрыл глаза. Я почувствовала, как пробежалась по телу дрожь. Я видела его лицо, ощущала его дыхание, видела дом, напротив которого мы стояли, видела занавески в окнах, могла разглядеть какого цвета обои, видела цветы на окнах, и видела улыбающуюся в окне Мег.

- Черт! – выругалась я ему в рот и сразу же отстранилась. – Извини. Мне нужно идти. Спасибо, что подвез. До завтра! – я махнула ему рукой, спотыкаясь на ровном месте. Тот подарил мне легкую ухмылку.

- Нет, Мег. Ничего не говори! Замолчи! – я влетела в ее дом, заранее зная, что она увидела в окне. Я заткнула уши, чтобы ничего не слышать и села на кожаный диванчик в гостиной.

- Э-эй, подруга, я даже ничего не сказала еще, – она села возле меня, с сияющими глазами и удивленным видом. – Но сейчас я начну.

Я взвыла и откликнулась на спинку дивана, проклиная эту ситуацию. Зачем он вообще полез ко мне целоваться?! Только Мег хотела что-то сказать, как я обратила внимание на упакованные чемоданы возле входной двери.

- Что это? – я посмотрела ей через плече.

Она обернулась, и ее лицо долго не поворачивалось ко мне. Я услышала ее всхлип. Меня окутало беспокойство и волнение.

- Что это? – повторила я.

Она обернулась со слезой на щеке. Ее яркие серые глаза потемнели, в них было разочарование и полное опустошение. Они были настолько глубоки, что в моей голове промелькнуло столько мыслей и причин, по которым сумки с вещами были собраны. И ее плачь, он меня терзал изнутри. Я редко видела ее настолько подавленной. Собранные волосы в конский хвост и совсем без макияжа. Лишь реснички покрытые тушью.

- Нет, нет, нет... Ты не можешь уехать! Ты не можешь... – мне казалось, будто я пытаюсь убедить себя, что это неправда, и она совсем не собирается уезжать. – Ты не можешь меня оставить!

Она прикусила нижнюю губу и ее глаза покраснели и вызвали еще слезинку, и еще, еще. Мои глаза бегали по ее лицу, я ждала от нее каких-либо слов. Я приоткрыла рот и осмотрела помещение. Коробки, сумки, чемоданы... Вся мебель аккуратно запакована. На полках ни единой фотографии в рамке, ни статуэток, ни ракушек из океана, которые мы вместе собирали. Во мне как будто что-то оторвали. Ну, такое ощущение, что все закончено. Пустота и страх. Я долго не могла поверить, что это все правда, и она действительно уезжает. Воспоминания детства, проведенное вместе с Мег всплыло в моей памяти. Я закрыла глаза и сквозь ресниц просочилась слеза.

- Ты не можешь... – глухим тоном, почти шепотом произнесла я, положив свою руку ей на колено. – Я не смогу без тебя.

Верная. Действительно, настоящая подруга бросает меня в такой непростой ситуации. Где мне нужна ее поддержка и добрый совет. Она заставляла меня улыбаться, дарила наилучшие воспоминания, пожалуй, счастливей, чем дарила мне семья или кто-то другой. Она частичка меня. И вот так вот оторвать ее от сердца – невыносимо больно.

По лестнице спустились ее родители. Я открыла глаза и увидела их печальные лица, смотрящие на нас.

- Здравствуйте, миссис и мистер Бенсон.

- Добрый день, Эмили. Ты уже все знаешь? – спросила ее мама и села на большую коробку напротив нас.

- Да, трудно не заметить такую обстановку у вас в доме. – мы держались с Мег за руки, похоже, в последний раз.

- Мы переезжаем в Калифорнию...

- ...В Калифорнию?! – перебила ее я. У меня отвисла челюсть, перехватило дыхание.

- Знаю, что это будет трудно, но, девочки... – она обняла нас, как будто мы были родными людьми. Ее нежные руки ласкали меня по голове, я тихонько зарыдала в ее плечо. Я услышала, что голос ее понизился, и она шмыгнула носом.

Она была очень доброй и веселой женщиной. Она в каком-то смысле была мне близким человеком. Ее добрые глаза и мягкий голос всегда привлекали меня. Она была полной противоположностью моей матери. Возможно, я приду домой, а мама и не спросит меня, что случилось и не заметет, что машина Мег больше не останавливается возле нашего дома. Исчезнут разговоры на уроках, смех без причины, ее обсуждения парней, ее привычки теребить волосы. Ее запах исчезнет из моей памяти, развеет ветром ее тень в моем сердце. Унесут года наши мечты, наши воспоминания. А ее следы в душе останутся навсегда.

- Я решила пойти в медицинский. В Сан-Франциско есть университет, где обучают медиков разных специальностей. Ну, знаешь, помогать другим и все такое...

- Но ты даже окончила старшую школу.

- Родители сказали, что меня могут взять со второго семестра в другое учреждение, где я и закончу 12 классов. Потом меня ждет UCSF*.

(Английское название университета часто сокращается до UCSF, русское название до УКСФ — Университет Калифорнии в Сан-Франциско.)

- Неужели ты готова все это бросить и уехать черт знает куда?!