- Мы найдем их? – спрашиваю.

- Конечно. Как же мы без этих дурачков?

Смеемся.

- И все же ты не расскажешь мне свою тайну, Эван?

- Не время еще.

Я крепко сжала кулаки. Чувствую, как песок проходит сквозь пальцы. Ужасная боль в мышцах. Я лежу на животе, мои волосы смешались с песком. Пытаюсь встать, но понимаю, что сделать это очень трудно. Я на том же самом берегу. В Брадентоне. В чужом городе. Некоторые воспоминания вчерашнего вечера всплыли в голове. Приподняв голову и посмотрев по сторонам, понимаю, что лежу в полном одиночестве. Меня окружал песочный берег, шум волн, крик чаек и я чувствовала запах океана. Сумев перевернуться на спину, я осмотрела линию горизонта. Я заметила, как фигура человека медленно заходит в воду, не оборачиваясь. Сфокусировав взгляд, разглядела знакомые очертания. Не обращая внимания на боль в ногах, на боль в голове и в стальных частях моего тела я встала и направилась за ним. Как только ступни коснулись мокрого песка, и тут же накатила волна, я покрылась мурашками. Скинув через голову толстовку на песок, скрестила руки на груди и пошла дальше. Он не замечал, что я иду ему в след, наверное, думал, я еще сплю. Пальцами провожу по воде. Прохладно. Мне так спокойно. Именно сейчас хочется прикоснуться к нему. Он стоит по пояс в воде, я прямо за ним. Тянусь к нему рукой и касаюсь мягкой кожи на спине. Неожиданно для себя я замечаю на нем уже зажившие раны и синяки. Он даже не вздрогнул, даже не повернулся. Медленно провожу пальцами вниз по его спине, становлюсь рядом с ним и беру за руку. Он крепко сжал ее. Не перевел глаза на меня, а смотрел на линию горизонта. Наши руки медленно утопают в синей воде.

- Если ты уйдешь, уйду и я.

- Что? – спрашиваю.

- Это ответ на все вопросы.

Эван отпустил мою руку и развернулся к берегу. Я стояла на месте, смотря ему в спину, как он выходит из воды и накидывает на себя сухую футболку, на которой остались следы от вина. Меня насторожили его гематомы и повреждения. Я могла ссылаться на последствия от аварии, но побои были не «первой свежести». Следую за ним и тут же останавливаюсь, как замечаю на себе его взгляд. До этого он и глаз на меня не подымал. Он слегка улыбнулся, и мне вдруг стало легче. Только тогда, когда Эван перевел свой взгляд, я вышла из воды. Я повалилась на песок и снова уснула. Что делал в это время Эван, я не знаю, но, кажется, что он последовал моему примеру. Проснулась я от того, что услышала звук мотора и хлопающиеся двери машины.

- Эван! – послышался знакомый женский голос.

Я не могла поверить своим ушам, и мне показалось, что это сон. Я вздрогнула и резко подняла голову. Я отделалась легким испугом, и мое сонное состояние резко ушло.

- Эмили! – Жаклин захлопнула дверцу автомобиля и, разводя руками, побежала ко мне.

Без слов я вскочила и побежала ей навстречу. Не поверив своим глазам, я крепко обняла и уткнулась носом в ее шею. Учуяв запах ее духов я удостоверилась, что это не сон.

- Вы многое пропустили. Как вы нашли нас?

- Мы изначально договорились с Эваном в случае чего встретиться в Брадентоне на «нашем» пляже. То есть здесь. – Оливер подошел сзади Жаклин и обнял за талию. – Как видишь мы вместе и это хорошо.

- Это наше тайное место, – подхватил Эван. – Здесь никто не ходит. Этот берег никого не привлекает, поэтому мы частенько здесь отдыхаем. Например, этим летом, или прошлым.

- Вы проделываете такой большой путь, чтобы просто искупаться или посидеть около костра с выпивкой и с гитарами? – удивилась я.

- Мы все лето проводим в Брадентоне.

- Я не удивлюсь, если у вас и тут есть какой-нибудь домик, где вы ночуете.

- Возможно, но боюсь, его больше нет. – Из машины показался Сэм, который держал в руках большую карту. – У нас теперь будет новая жизнь. И новый дом.

Сэм разложил карту на капоте микроавтобуса и все столпились вокруг машины. Мы уставились в политическую карту США. Множество городов были обведены красным маркером. В том числе и Брадентон и Уэстон.

- Ну что, поиграем в прятки? – с иронией сказала Жаклин.

Все ухмыльнулись.

- Вручаем этот маркер Эмили, – говорит Сэм, – Итак, каков наш путь?

Я немного оторопела. Взяв маркер, я переглянулась с Жаклин.

- Ну что теперь твоя очередь выбирать нам судьбы, – шепнул на ухо Эван.

Как только я прикоснулась маркером на карте к городу Брадентон, моя рука будто онемела.

Множество неизвестных мне городов, дорог, водоемов были отмечены на карте. Я немного оторопела и, сделав случайно один маршрут до города Тампа, я резко оторвала маркер от бумаги.

- И это все? – выразился кто-то.

- Наверное. Давайте поедем туда, где хорошо. И маршрут нам не нужен. – Я закрыла маркер колпачком и положила на середину карты. – Мы отправимся туда, где почувствуем себя живыми и свободными. – Я резко повернулась лицом к Эвану. – Мы не выбираем судьбы, судьбы выбирают нас.

- Значит, прочь из города? – спросил меня Эван.

- Прочь, – говорю.

- Тогда поехали? – Сэм убирает карту с капота.

Я не знала, куда мы едем. Все чаще менялся пейзаж за окном. В микроавтобусе играла песня Skillet – Collide . Жаклин нежилась в объятиях Оливера, который подкуривал сигарету из рук проходящего мимо Эвана. Сэм вел машину и подпевал.

- Привет. – Эван сел рядом на корточки.

- Привет.

- Ну, что.Давай знакомиться? – улыбается.

- Ты шутишь?

- Когда я первый раз тебя увидел, подумал, что ты очень странная. Ты тогда общалась исключительно с Мег. Такая тихая, никак не выделялась. Ну, исключением был черный лак на ногтях и постоянные синяки.

Я сглотнула.

- А еще те случаи в школе: драки, обзывательства, ругань, толчки…

- Обиды, слезы, ненависть, – продолжила за него я.

- Угу, – качнул головой Эван. – Может, забудем?

- Давай попробуем еще раз. – Мы вместе улыбнулись.

- Эван. – Протягивает руку.

- Эмили. – Повторяю за ним.

- Добро пожаловать, Эмили, в новую жизнь.

Он широко улыбнулся, встал и пошел на место рядом с водителем. В тот момент я все поняла. С ними я чувствую по-настоящему счастливой. И свой дом я уже нашла. Я посмотрела на разрисованную стену и перевела взгляд на черный маркер, который лежал в куче баллончиков с краской. Взяв его и открыв колпачок, я написала: «Здравствуй, жизнь».