Что же такое бонсай? В переводе с японского «бонсай» означает «растение в плоском сосуде» (бон – контейнер, сай – дерево). В японском языке слово «бонсай» означает не просто карликовое растение, а целую культуру выращивания растений на подносе или в неглубоком контейнере, блюде, поддоне. Как и остальные виды восточного искусства, бонсай в Японии – не просто набор операций по выращиванию миниатюрного дерева в сосуде. Это целая философия, требующая от человека определенных личностных качеств: мудрости, доброжелательности, деликатности, справедливости, терпения. Мастера бонсай могут воссоздать образ мощного тысячелетнего дерева, сформировать пейзаж густого леса, гор и ущелий, морского берега – и все это на малюсеньком кусочке земли. При правильном уходе бонсай может прожить сотни лет и стать живым символом, связующим поколения.

Бонсай – это подарок мудрого и несуетного Востока торопливому Западу. Древнее искусство, родившееся в Китае, достигшее совершенства в Японии, активно завоевывает Европу и Америку. По всему миру множится число любителей, появляются и профессионалы, существует сеть клубов и ассоциаций. Это и мода, и бизнес, и серьезное увлечение, стиль жизни, способ достижения гармонии с собой и миром, модель мира на подносе… Современная цивилизация отдаляет человека от природы, и он инстинктивно стремится воссоздать в своих четырех каменных стенах подобие живого уголка. Бонсай идеален тем, что не занимает большой площади, но доставляет массу приятных эмоций, связанных с наблюдением за этим необычным растением, которое, как и в природе, повторяет все превращения в зависимости от времени года: цветет, приносит плоды, сбрасывает листья. Все «как у больших».

Замечено, что наибольшего расцвета искусство бонсай достигает в периоды процветания и благополучия общества. В последнее время это искусство приобрело популярность и в нашей стране.

Бонсай можно представить как дерево или любое другое растение, рассматриваемое как бы в перевернутый бинокль. Но бонсаист должен осознавать: то, что он намеревается создать в форме бонсай, является повторением взрослого или старого дерева в миниатюре с сохранением всей красоты данного вида. Хотя, конечно, полного повторения добиться невозможно. Так, невозможно сохранить то же самое количество ветвей, а размер листьев уменьшается не в строгой пропорциональности к натуральной величине. Естественно, что сильная густота ветвей не может быть воспроизведена в бонсай; также трудно создателю бонсай повторить в своем произведении часто встречающееся в природе пренебрежение к параллельным линиям и переплетающимся ветвям.

Бонсай в законченном виде складывается из следующих основных элементов: растения, грунта и горшка. Все вместе они образуют единое живое творение, призванное долго, быть может всю жизнь, радовать глаз своего создателя. Таким образом, задача состоит не только в том, чтобы вырастить в контейнере здоровое растение, но и в создании единого гармонического целого из трех упомянутых элементов, причем каждый из этих элементов должен иметь свой естественный и привлекательный вид. Грунт должен выглядеть натуральной частью рельефа, тщательно подобранные камни-«скалы» и мох-«трава» вызывать ассоциацию с природным лесным ландшафтом. Контейнер предпочтительно выбирать как можно лаконичнее, цвет и форма его не должны быть навязчивы, а наоборот – должны выгодно оттенять цвет и форму растения. Только в этом случае контейнер становится естественным составным элементом этого трехмерного дизайна.

Традиционный бонсай должен соответствовать следующим требованиям:

Бонсай, как и все на Востоке, подчиняется твердо установленным правилам. Культура бонсай предусматривает определенные основополагающие решения, агротехнику и методы. Существуют довольно строгие каноны, регламентирующие все, что относится к бонсай, – форму растений, соответствие растения и контейнера, приемы демонстрации, сочетаемость растений в композиции и прочее.

История этой своеобразной области растениеводства уходит в глубь столетий. Родиной бонсай ошибочно считают Японию, хотя на самом деле искусство выращивания миниатюрных деревьев в сосудах появилось в Древнем Китае около двух тысячелетий назад. Сам термин «бонсай» произошел от японского произношения изначально китайских иероглифов «пан-сан» («пэнь-цзай») или «пан-чинг», что в переводе означает «дерево в чаше» или «выращивание в чаше». Одна из легенд гласит, что карликовые сады заботливые мужья создавали для своих жен, ноги которых, изуродованные пеленанием, не были приспособлены для прогулок по настоящим садам. Еще одна легенда повествует, что некий император повелел создать у себя во дворе миниатюрную копию всей империи – города, реки, горы. Для этой копии и создавались миниатюрные деревья. Лицезрение императорской игрушки запрещалось под страхом смерти всем, кроме Сына Неба.

Первые же дошедшие до нас изображения миниатюрных ландшафтов с деревцами и камнями датируются временем правления династии Хань – 200 годом до н. э. Обычай выращивать карликовые деревья в контейнерах или на подносах был частью необыкновенно разработанной в Китае садоводческой культуры. Особый уход, состав и количество почвы, специальные приемы подрезки корней и формирования кроны позволили мастерам добиться того, что с годами крошечное деревце в строении и пропорциях обретало облик взрослого дерева. Стоит отметить, что все агротехнические приемы, которые используются сейчас, были известны уже во времена Сунской династии. Постепенно китайский пан-сан становится излюбленным хобби интеллектуалов, посвящавших созерцанию и поиску необычного и в природе, и в искусстве свое «приятное время для досуга и размышлений». В 400 году н. э. в Китае пан-сан уже широко практиковался. Великий китайский поэт и художник Ван Вэй (699–759) стал, как бы мы сейчас сказали, «активным популяризатором» искусства «пейзажей в горшках». Однажды он вырастил в фарфоровом сосуде орхидеи и, чтобы подчеркнуть их изящество, положил вокруг стеблей белые камешки. В дальнейшем он стал высаживать, растить и, естественно, художественно запечатлевать и карликовые деревья. А главной фигурой артистического Китая становится художник-любитель, «профессиональный» дилетант и эрудит, для которого занятия поэзией, живописью, каллиграфией и садоводством являлись изысканным удовольствием, а не источником дохода. Главное в жизни такого эстета – не изобрести и использовать, а найти и пережить. Созерцание природы вносит творческий импульс, обостряет восприятие и дает пищу уму и чувствам.

Из своих путешествий писатели и художники привозили удивительных и странных карликов – деревца, которые росли в самых невероятных и не пригодных, казалось бы, для жизни местах – на обрывах, каменных скалах, под дождем и ветром. Они годами и десятилетиями боролись за жизнь, цепляясь за скалы, сопротивляясь силам природы. Люди пересаживали их в керамические и каменные сосуды, держали в маленьких садиках, показывали друзьям. Передаваясь по наследству, они приобретали ценность фамильной реликвии. Такие чудо-деревца были редкостью и стоили очень дорого.