– Ты забыла ещё один раз, – глядя перед собой немигающим взглядом, добавила Лена. – Когда он завёл любовницу.

– Когда ты думала, что он завёл любовницу! – всплеснула руками Вера. – Ты не знала наверняка и до сих пор не знаешь! Не было никакой любовницы!

Дочь вскочила со стула и начала метаться по комнате.

– Ты без конца что-то выдумываешь, мам! Какие-то ситуации, которые выеденного яйца не стоят! Господи! Степан Васильич разбил бутылку! Да и чёрт с ней! Пойди себе новую купи! Хочешь, я тебе куплю? Прямо сейчас съезжу и куплю! Как, ты сказала, вино называется? «Луи Жадо»?

– Не надо ничего покупать, – тихо произнесла мать.

– Что? – не расслышала Вера.

– Ничего. Ты же знаешь, я не пью.

– Тем более! Так что расстраиваться, я не понимаю? Там, внизу, все уже забыли про эту дурацкую бутылку. Водку пьют, шашлыком закусывают. А мама здесь разводиться собралась! Боже мой! – Дочь схватилась за голову.

Лена присела на край кровати. Глянула на себя в зеркальную дверцу шкафа-купе. Поправила волосы. Судорожно вздохнула и закрыла руками лицо.

– Я устала с ним жить! – простонала она. – Ты не понимаешь! Он издевается надо мной, издевается! Он разбил эту бутылку, чтобы при всех меня унизить! Чтобы показать, что я никто в его доме. Паршивая шавка – не больше! Причём я не имею права даже тявкать, я должна молча ему подчиняться, лизать пятки и вилять хвостом. Это унизительно, унизительно!

– Мам, с чего ты это взяла? – Дочь снова опустилась на стул.

– Я ни с чего это не взяла, это так есть!

– А я, например, так не считаю. И я уверена, что все остальные тоже так не считают. Ты всё себе нафантазировала, мам! Человек просто разбил бутылку о дерево! Просто! Да у него и в мыслях не было того, что ты сейчас тут наговорила! Мам! Ну мам!

Вера подошла к матери, обняла её за плечи. Присела на корточки, заглядывая в лицо.

– Мам! – тихо и убедительно заговорила она. – Я считаю, что ты просто устала от безделья. Сидишь здесь, в деревне, от скуки на стены кидаешься. И мысли всякие дурные в голову лезут. Может, тебе на работу устроиться, а? Вольёшься в рабочий коллектив – там новые люди, другие проблемы. Зачахли вы с бабушкой тут.

Лена отняла руки от лица и горько усмехнулась.

– Да уж действительно я зачахла от безделья! Ничего не скажешь!

– Вот-вот, и я говорю! – подтвердила дочь.

Вера поднялась с корточек, подошла к окну, переступая через разбросанные на полу вещи.

– Там народ вовсю куролесит, – известила она. – Кажется, твой муженёк уже Петьку моего напоил.

– Так вы вдвоём с Петей приехали? – спросила Лена.

– Угу, вдвоём, – ответила Вера. Отошла от окна, глянула на кавардак, устроенный в спальне. – Давай, что ли, платья твои на место повесим.

– Давай, – вздохнув, согласилась мать.

Через десять минут уже ничто не напоминало о бурной сцене, развернувшейся в спальне.

– Мам! – позвала Вера.

– Да! – откликнулась мать.

– У меня вообще-то к тебе дело есть.

– Какое?

– Тут, это… Ну, в общем… Петю надо в рейс устроить. Попроси Степана Васильича.

– Так! – У Лены опустились руки. – Какой ещё рейс?! Петя же работает в супермаркете!

– Уже не работает, мам.

– Почему? Его уволили?

– Ну почему сразу уволили? Сам ушёл.

– Зачем?

– Потому что там начальник – козёл.

Лена набрала в грудь воздуха и закрыла глаза.

– Понятно, – стараясь снова не сорваться в истерику, произнесла она. – Начальник козёл! В ресторане тоже был начальник – козёл, в пансионате – тоже козёл, на бензоколонке – тоже козёл.

– Мам, не надо обобщать! – занервничала Вера. – Там везде были разные ситуации!

– А, по-моему, твой Петя просто работать не хочет!

– Он не одинок в своём желании! – прищурившись, парировала дочь.

Лена прикусила язык. Помолчав, спросила:

– А почему именно в рейс? У него даже образования морского нет! Кем он туда пойдёт?

– Пойдёт матросом, – пояснила Вера. – Для этого образования не нужно. А где ещё более-менее заработать можно? Петя устал пахать за жалкие копейки! Что это за зарплата для мужчины – две тысячи рублей? Пусть его Степан Васильич в хороший рейс устроит. Чтобы за полгода тысячи три-три с половиной долларов можно было получить.

– Ещё какие-нибудь пожелания будут? – устало вздохнула мать.

– Ещё займите нам тысяч пять на жизнь.

– Долларов? – ахнула Лена.

– Каких долларов! Рублей!

– О господи! Всё?

– Всё!

– Слава богу! Как вы мне все надоели, господи, боже ж ты мой! Господи боже! – охая и причитая, Лена пошла вниз по лестнице. Вера с чувством выполненного долга направилась следом.

Сашка с трудом разлепил один глаз и попытался определиться в пространстве. Первое, что выяснилось – он лежал носом в подушку. Видимо, поэтому ночью было так трудно дышать и снились какие-то кошмары. Парень, кряхтя, перевернулся на спину. Руки и ноги на месте, хотя и сильно затекли. В глаза тут же начал бить дневной свет из незашторенного окна. Сашка прикрыл лицо рукой и понял, что спит в футболке. Так, замечательно! Скорее всего, джинсы тоже не сняты. Он похлопал себя по бёдрам – так и есть. Осталось только ещё понять, где находятся кроссовки. Если на ногах, то впору кричать: «Караул!» Спать в уличной обуви – это верх свинства. Сашка с трудом приподнял чугунную голову и бросил взгляд на ноги. Кроссовок не было – можно похвалить себя хотя бы за это. «А есть ли они вообще?» – мелькнула тревожная мысль. Парень поискал глазами обувь и дёрнулся, как от удара током: «Где я?!» Он мгновенно подскочил и сел, разглядывая обстановку. Он спал на кожаном диване, стоящем в плохо знакомой однокомнатной квартире. Взгляд наткнулся на спортивную сумку с неразобранными вещами, валявшуюся в углу. Сашка расслабился. «Господи, я же у Славки в гостях!» – подумал он. Сделав над собой усилие, парень поднялся с дивана, уронив при этом подушку. «Откуда она взялась? – удивился Сашка, возвращая её на место. – Кажется, никаких подушек я здесь вчера не находил». Шаркая и держась за гудящую голову, он побрёл в ванную. По пути узрел свои кроссовки, разбросанные по углам прихожей. В зеркале ванной комнаты отразилась собственная опухшая физиономия. «Вот это я вчера наклюкался! А губы-то почему фиолетовые?» Парень высунул язык и увидел, что он такого же синюшного цвета. Мгновенно, как вспышка, в сознании всплыл вчерашний вечер. Лицо нового знакомого Анастаса (надо же, имя запомнил!), демонстрирующего фиолетовый язык. «Нажрался вчера суррогата! – понял Сашка. – Поэтому и башка трещит!» Вздохнув, он порадовался, что брат не объявился ни вчера вечером, ни сегодня утром и не видел его в невменяемом состоянии. Затем парень включил холодный душ и сунул под него гудящую голову. «А как я вообще до дома-то добрался? – продолжал он ворочать мозгами. – Не помню». События вчерашнего вечера обрывались в памяти где-то в районе опрокинутого пластмассового столика. Какая-то перепуганная девица в мокром платье, убегавшая прочь. «Наверное, Стас меня домой привёл, – сделал единственный возможный вывод парень. – Он и подушку достал. Ну что ж, неплохо я отметил день приезда!» Сашка вытащил голову из-под душа и снова воззрился на себя в зеркало.

Приняв ванну, освежившись и несколько придя в себя, журналист задумался, что же делать дальше. Брат не появлялся и не звонил; где его можно найти, не сказал. А может, звонил да никого не застал? Парень уставился на телефонный аппарат с беспроводной трубкой, стоящий на стеклянном столике. Ну конечно! Дома-то никого не было. И что теперь делать? Неудобно как-то… Сашка глянул в окно. Дело шло уже к полудню, ослепительно светило солнце. Бабульки на лавочках в тенёчке несли свою бессменную вахту. Парень прислонился лбом к стеклу. Ну не торчать же ему в квартире в ожидании, когда брат соизволит появиться! В конце концов, он не виноват, что Славка бросил его здесь, не оставив способа связаться. Захочет – сам найдёт.