Ира безропотно подчинилась. Сменщица плюхнулась на продавленный, пыльный диван и закурила, выпуская струю дыма в открытое окно. Утреннее солнце весело пробивалось сквозь листву раскидистых дубов, растущих вокруг гостевого дома.

– Как смена-то прошла? – поинтересовалась Ира, разглаживая наведённые Ксенией стрелки.

– Да нормально, – отмахнулась та, – как всегда. Ивановну только вчера замучили.

(Ольга Ивановна была здешним поваром.)

– Кто замучил-то?

– Тётка из первого номера житья не давала. «Приготовьте, – говорит, – мне на ужин блюдо с местным колоритом!» – скривилась Прохина.

– Что? – приподняла брови Ира.

– «Блюдо с местным колоритом», – с расстановкой повторила сменщица.

– С местным – это с каким?

– С местным – это с местным, Ира! Что тут непонятного?

– А какой у нас местный колорит?

– Не знаю, – пожала плечами Ксения.

– А тётка откуда приехала?

– Да тоже из Москвы. В этом году москвичей как собак нерезаных.

– Тогда понятно, – Ира закончила глажку и сложила джинсы. – Куда их?

– Положи пока на стол, – показала подбородком Прохина. – Потом в номер отнесёшь. Или не носи, пусть постоялец сам придёт. Спустится со второго этажа, не переломится. Что тебе понятно-то?

– Про местный колорит понятно. Такое только москвичи могут сморозить, у них гонор зашкаливает. Считают, что везде, кроме Москвы, аборигены едят кузнечиков.

– Во-во, – согласилась сменщица, – Ивановна тоже так сказала.

– Ну и как она выкрутилась? – Ира тоже присела на диван.

– Ивановна-то? Принесла им абрикосовое варенье, – усмехнулась Ксения.

– И как? Сошло за местный колорит?

– Не-а. Тётка нос сморщила, говорит: «Я хотела чего-нибудь оригинального!»

– А варенье из абрикосов, значит, неоригинальное?

– Нет. У них, в Москве, такое же варят.

– Надо было ей консервы в магазине купить, «Бычки в томате» называются.

– Ха-а! – скривилась сменщица. – Точно! Скажу Ивановне, пусть в следующий раз так и сделает!

– Конечно! Захотели местного колорита – нате вам бычки азово-черноморские. Кушайте, не подавитесь только.

– Они не подавятся, – скептически произнесла Прохина. – Они нам эту банку консервную на голову наденут.

– Не наденут. Мы им рыбку на блюдо выложим, укропчиком украсим, картошку на гарнир сварим. Еще добавки просить будут!

– Ты что, серьёзно? – Ксения глянула на Иру с подозрением.

– Шучу, конечно! А ты что подумала?

– Девушки! – на пороге возник высокий, импозантный мужчина средних лет. – Я вам джинсы отдавал на глажку. Можно получить?

– Да, конечно, – привстала с дивана Прохина. – Вот они лежат – возьмите, пожалуйста.

– Спасибо!

Мужчина взял со стола сложенные джинсы, расправил их и нахмурился.

– Девушки! Я же просил загладить на брюках стрелки! Где они?

Ксения метнула рассерженный взгляд в сторону Иры. Та, сделав невинное лицо, произнесла:

– Извините, но стрелки на джинсах не заглаживают! Не принято.

– Где не принято? В вашей деревне? – возмутился мужчина.

– Вообще не принято, – пояснила Ира. – Во всём мире – в Европе, в Америке.

– Нам, в Москве, об этом ничего не известно, – с издёвкой ответил постоялец. – Сделайте мне, пожалуйста, стрелки на джинсах. Во второй раз прошу.

Мужчина швырнул брюки на диван.

– Третий раз просить не буду. Обращусь непосредственно к хозяину вашего заведения! – злобно выплюнул он и скрылся за дверью.

– Ну вот! – Ксения подскочила с дивана и схватила злополучные джинсы. – Вечно ты, Ирка, на рожон лезешь. Какая тебе, блин, разница – со стрелками он будет ходить или без стрелок? Сказали, как надо сделать, – делай и молчи.

– Ладно, наглажу ему стрелки, – Ира взяла из рук сменщицы брюки и снова встала к гладильной доске.

– Кстати, девушки, кто здесь только что курил? – Импозантный постоялец опять возник на пороге.

– Никто, – быстро среагировала Прохина. – Мы вообще не курим!

– Кто-то здесь, на первом этаже, курил в открытое окно, и весь дым поднимался прямо ко мне в номер! – Мужчина переводил возмущённый взгляд с одной девушки на другую.

– Кто-то где-то, но не мы! – распахнула Ира честные глаза.

– Ясно, – постоялец поджал губы, – тогда передайте этому кому-то, что больше сигаретного дыма я не потерплю! Пожалуюсь вашему хозяину!

Мужчина снова исчез, раздражённо хлопнув дверью. Ира показала закрытой двери язык и произнесла, обиженно надув губы:

– Ябеда. А стрелки на джинсах всё равно не заглаживают!

– А если он правда хозяину пожалуется? – встревожилась сменщица.

– А ты, Ксюш, кури поменьше, он и не будет жаловаться.

Та сверкнула глазами, но промолчала, не найдя, что ответить.

Закончив глажку, Ира сложила джинсы и вручила их Ксении.

– На, отнеси постояльцу, а то меня он с лестницы спустит.

– Давай. – Сменщица, кряхтя, встала с дивана и потопала на второй этаж. Ира уставилась в окно.

В десятом часу утра посёлок ещё не проснулся. Тихая улочка, на которую смотрела девушка, была пустынна. Деревья слегка шелестели листьями, пели птицы, ласковое солнце нежно поглаживало лучами зелёную траву.

– Ой, белка! – вырвалось у Иры. Действительно, маленький пушистый зверёк резво скакал с ветки на ветку огромного раскидистого дуба, росшего под самым окном.

– Чего орёшь? – Ксения, благополучно вернувшаяся от постояльца, стояла в дверях. – Белок, что ль, не видела? Иди лучше в ресторан, Ивановна зовёт столы накрывать.

– Иду. – Ира покорно поднялась с дивана. Она уже привыкла к тому, что на своей работе ей приходилось делать всё: гладить белье, накрывать столы, убирать номера, зашивать дырки, лечить постояльцев от простуды и перепоя… В общем, обеспечивать комфортные условия проживания.

Под ресторан в гостевом доме отвели максимально возможное количество квадратных метров. Пять столиков располагались на приличном расстоянии друг от друга, чтобы люди, сидящие за ними, не сталкивались спинами и не слушали разговоры соседей. Стены, задрапированные органзой и увешанные репродукциями картин, выглядели даже изысканно. По соседству с рестораном размещалась кухня. На кухне, подбоченившись, стояла Ивановна.

– Долго я буду тебя ждать? – «поприветствовала» она Иру. – Быстро столы накрывай! Сейчас постояльцы с голоду подохнут!

– Не подохнут, – ответила девушка, – они живучие.

И, захватив лоток со столовыми приборами, отправилась в зал.

Рабочий день начался.

После завтрака обитатели гостевого дома разошлись по своим делам. Перемыв посуду, три представительницы обслуживающего персонала уселись на кухне отдохнуть и почесать языками.

– Ксюха, ты чего домой не идёшь? – распаренная Ивановна обмахивалась полотенцем. – Твои сутки уж давно закончилась.

– А что мне дома делать? – Сменщица Иры вытащила пачку сигарет, намереваясь закурить.

– А ну убери сигареты! Все продукты мне прокуришь! – рявкнула повариха. – Иди на улицу дыми!

Ксения спрятала сигареты.

– Ты здесь скоро поселишься, – продолжала Ивановна.

– Не хочу домой идти, – отмахнулась Прохина. – Там родственников толпа. Все друг у друга на головах сидят, орут, скандалят. Здесь лучше, спокойнее.

Ксения жила в семье, где странным образом скопилось много народа. Её бабка в своё время родила трёх дочерей, которые вышли замуж и привели в отчий дом троих мужей. Дочери также исправно начали рожать и произвели на свет пятерых детей – бабкиных внуков. У Ксении имелись две двоюродных сестры и два двоюродных брата, которые выросли и так же, как их матери, из бабкиного дома уезжать не спешили. Сёстры были уже замужем и успели родить; братья, слава богу, жениться пока не торопились. Вся эта орда умудрялась размещаться в старом двухэтажном деревянном особняке с котловым отоплением и туалетом на улице. Ночью храп вперемежку с криками младенцев раздавался из каждого закутка. Днём, когда все, кроме старой бабки и кормящих матерей, уходили на работу, Ксении, дежурившей сутки через трое, ещё как-то можно было существовать. Но сегодня суббота, а значит, вся семья в сборе. Провести день в обществе драгоценных родственников Прохиной не улыбалось, поэтому домой она попросту не шла.