— РиТерх, наполни ребятам защитные амулеты и пусть заберут девушку отсюда в управление. — демон послушно выполнил задание, он знал что спорить с ней в таком состоянии не следует, поэтому быстро отправил всех троих прочь.

— Что с ним будет? — с любопытством спросил он.

— Что-что, — раздраженно отозвалась Катерина. — Пройдет очистку крови, коррекцию памяти, и отправлю обратно к девчонке, она же мне новую войну начнет, если его рядом не будет.

— Ты, преувеличиваешь. — ответил демон. Императрица перевела на него мрачный, задумчивый взгляд и поинтересовалась:

— РиТерх, ты так и не понял кто она? — по взгляду демона Катерина поняла ответ и щедро пояснила. — Она не демон и никогда им не будет, она избранница тьмы.

— Что это значит? — не понял император.

— О бездна! — устало и раздраженно воскликнула императрица. — Ну, считай, что она под покровительством тьмы, какие бы не были могущественные враги у этой девушки, тьма даст ей ровно столько сил, сколько нужно для победы…

— То есть она и Дитриха может победить? — спросил он.

— Разумеется, если действительно пожелает этого… — снизошла до ответа императрица. — Но этого ты сказать никому не сможешь. — добавила она хищно улыбаясь, такой улыбке любая демоница бы позавидовала… — А сейчас нужно вернуться обратно, пока наши драгоценные придворные не заметили того что для их глаз не предназначено и еще, разыщи Мэйхена и сейчас же, пока я буду занята лечением Дерхара, разберитесь, что тут произошло.

— Хорошо, — отозвался император и направился в сторону дворца, размышляя над словами своего ненавистного, но такого могущественного врага…

Когда я проснулась, то на миг мне привиделась страшная картинка — мой напарник мертвый лежит у меня на руках.

— Дерхар! — воскликнула я, испуганно оглядываясь по сторонам, я лежала на диване совершенно одна. — Дерхар! — в кабинете никого не было. Я перепуганная подхватилась, напряженно размышляя, где же он? Я лежала накрытая его плащом, а вокруг никого не было. — Неужели привиделось? Неужели все случившееся во дворце правда? — уже испуганно прошептала я. Но дверь открылась, и на пороге с двумя стаканами горячего отвара появился напарник, я облегченно вздохнула. — Не привиделось.

— Амира, все хорошо, я здесь! — сказал он, присаживаясь рядом. — Вот выпей. — попросил он протягивая мне кружку с отваром. Я спокойно приняла, принюхалась, почуяв запах знакомых успокаивающих трав, выпила… — Что случилось? Чем ты была настолько напугана? — спросил Дерхар.

— Мы шли во дворец. — начала рассказывать я. — Потом ты резко дернулся и стал, ну, короче, Дерхар, ты умер у меня на руках… — сказала я снова как бы невзначай касаясь его теплой руки.

— А потом? — нахмурившись, попросил проложить рассказ он.

— Появилась твоя охрана, и перебили измененных, которые устроили ловушку…

— А почему ты вся в крови? — спросил напарник.

— Тоже сунулась в драку, я была, как бы сказать немного не в себе. А потом не помню, очнулась здесь, когда твой охранник нес меня на руках. А ты, что с тобой?

— Император меня спас, он появился очень быстро, смог распознать яд дал мне какую-то гадость. После чего придворный маг занялся нейтрализацией парализующего яда, которым, по словам императора, меня отравили. Кстати приглашение, что нам прислали, было поддельным и теперь Мэйхен занят поиском предателя во дворце среди магов, а еще мне сказали, что наши взяли Широши Каято. С чего они сорвались то так быстро непонятно.

— Я доложила о результатах Мэйхену. — пояснила я. Вспомнила, как Рурих говорил о том, что меня ранили. Осторожно пошевелив рукой, я определила, что ничего опасного нет, к тому же боли почти не было.

— Он сделал все что мог, но на твое лечение уходит энергии больше чем на семерых человек. — пояснил Дерхар заметив мое движение. — Рабочий день еще не закончился. Если хочешь, можем спуститься к Шираши Каято.

— Нет, у меня сегодня нет ни сил, ни желания работать… — сказала я. — И вообще хочу домой. — сказала я, а мой напарник сразу скис, я припомнила, что всю прислугу у него в особняке убили… — Знаешь, я тут вспомнила, на твой дом ведь напали, а новых людей ты, наверное, найти еще не успел, так что и питаешься где-нибудь в таверне. Пойдем сегодня ко мне, будешь гостем? Заодно и с ребятами познакомишься…

— С ребятами? — вопросительно поднял бровь Дерхар. Я согласно кивнула.

— Да, ну помнишь, они еще помогли нам разобраться с измененными — Лайв и Вест, они живут далеко от Ларраса особняка или дома у их родни здесь нет, вот и гостюют у меня, я думаю они тебе понравятся, шабутные и веселые ребята, а я хочу отдохнуть после сегодняшнего безумного дня. — сказала я.

— Хорошо. — согласился напарник улыбнувшись. — Пойдем.

Мы сели в экипаж и направились к моему особняку, дорога пролетела незаметно, я положила голову к нему на плечо, он ласково гладил мою ладонь — идиллия.

— Я дома! — возвестила я, только ступив на порог, ко мне тут же подошла служанка, поприветствовать забрала у нас верхнюю одежду и обрадовала, что ужин уже готов, спросила разрешения накрыть стол и, получив его, ушла. — Ну, проходи… — предложила я Дерхару. Он пожал плечами и вошел и направился в гостиную, откуда доносились голоса.

— Привет Амира! — воскликнул Лайв, Вестмар только приветственно махнул рукой, продолжая спорить с Ашфаром, относительно какого-то человека.

— Привет всем! — отозвалась я. — Надеюсь, все из вас помнят Дерхара? Если нет, напомню Дерхар Хашран мой друг и напарник, сегодня он мой гость. — сказал я. Ашфар отвлекся от спора и внимательно посмотрел в мою сторону, вид у него был усталый, не меньше чем у меня, только он никому этого не показывал. Я прошла к дивану и устало упала возле Лайва.

— Плохо выглядишь… — заметил брат.

— За то вы вроде довольны. — отозвалась я не открывая глаз. — Как все прошло?

— О, замечательно… — довольно заявил Вестмар.

— Каков счет? — спросила я, пока приятель не стал вдаваться в подробности…

— Со стороны Лайва — одиннадцать побед и не одного поражения. А вот Вестмару чуть не надрал зад приятель Дерхара — Аррен. Но все же десять побед у него в кармане.

— Он был предпоследним, — проворчал Вестмар. — Да, и дерется он слишком хорошо, как для лентяя дворянчика.

Я услышала тихий смех Дерхара.

— Жаль, Рен не слышит вас, — сказал напарник. — Его давно уже не называли ленивым дворянчиком, с тех пор как он выиграл семь дуэлей за один день.

— Ух ты! — воскликнул Лайв. — Молодца, а кто его учитель?

— М-м-м, не знаю, он закончил с отличием столичную военную академию. — сказал Дерхар.

— Надо признать. — серьезно заявил Вест. — Для столичных лентяев у него не плохой уровень, но до мастера далеко…

Дерхар удивленно поднял бровь.

— Раньше первой шпагой был ныне покойный Хартер Шорен, потом его место занял мой друг Аррен, а теперь вы его сместили странно как-то. А где вы учились, могу я узнать?

— У мастера! — отозвался Лайв, спокойно с хитрой улыбочкой.

— Какого мастера? — не понял Дерхар.

— Просто мы учились у мастера. — повторил Вест, так же спокойно улыбаясь, мне было сложно сдержать улыбку после их заявления.

— Ну, у мастера, так у мастера. — отозвался Дерхар, махнув рукой, сообразив, что больше они ему ничего не расскажут.

В это время зашла служанка и сказала, что ужин подан. Мы все прошли к столу я, как хозяйка дома, заняла почетное место во главе, справа привычно сел Ашфар, слева первым успел занять место Вест, рядом с ним сел Лайв, Дерхару ничего не осталось, как садиться рядом с демоном. Лайв и Вестмар тихо обсуждали, приемы на дуэли и самые интересные моменты.

— Что с тобой случилось? — тихо спросил меня Ашфар.

— Я не хочу об этом говорить… — тихо сказала я, глядя в глаза демону.

— Амира, я беспокоюсь! — тихо шепнул демон. — Я твою ярость на другой стороне города ощутил. — пояснил он.

— Я его сегодня чуть не потеряла… — сказала я на языке демонов. Он удивленно посмотрел на меня, потом не удержался и взглянул на Дерхара.