Вертолет отходит левее и занимает позицию, чтобы не столкнуться с прикрывающим вертолетом. С него — работает Минигнан по правому борту разнося внизу все, нахрен…

— Сэр, Точка росы докладывает, у них нет посадочной, нет карты местности, они заняли первое попавшееся здание…

— Твою мать… Двойка, как слышишь…

— Первый, я все слышал. Я попробую поискать посадочную вблизи, а ты займи мое место…

— Двойка, окей.

Вертолет делает широкий заход по дуге…

— Бортстрелкам готовность.

— Левая дверь — горячо.

— Правая дверь — горячо. ^[85]

— Ракета на четыре!

— Вот же…

Еще одна ракета проходит мимо. Боевики — проявляя упорство и настойчивость пытаются подбить американский вертолет. Их можно понять — за сбитый американский вертолет награда сто тысяч долларов.

Рычит Миниган. Это самое грозное оружие ВВС в малом калибре, настоящее овеществленное превосходство. Пулемет с вращающимся блоком стволов, регулируемый темп стрельбы от двух до четырех тысяч выстрелов в минуту. Известен еще со времен Вьетнама, по оценке — примерно в пять раз эффективнее обычного бортового пулемета. Все что выше — это уже почти пушки. Типа GAU-19, трехствольного пулемета калибра 12,7, которые ставятся как средство огневой мать ее поддержки в проем двери. Но и Миниган — штука, с которой лучше не связываться. Когда он стреляет, звук выстрелов не похож на обычную стрельбу. Просто темп стрельбы столь велик, что отдельных выстрелов не слышно и все это напоминает работу бор-машины. Или какого-то станка…

— Точка росы говорит — отлично пошло! Просят подкинуть огонька левее, обозначат трассирующими.

— Понял…

Снова Миниган. Потоком сыплются гильзы…

— Двойка, я единица, нашел площадку, сто сорок ярдов к востоку, снижаюсь…

— Понял, я обеспечу…

— Вот черт!!!

В экипаже спасательного вертолета ВВС — всегда есть человек, который следит за напарником — вторым вертолетом — визуально, что бы тот не делал. Это нужно для того, чтобы эффективно работать в паре, и чтобы безопасно выполнять некоторые стандартные процедуры — они требуют тесного сближения, и не исключено тяжелое летное происшествие — поэтому, пилотов всегда страхуют наблюдатели. Наблюдатель заметил, как на том месте, где снижался второй вертолет — хлопнули несколько взрывов, вспышки — и все затянуло дымом…

— Вот суки! Сэр, у них там кажется айрам, или что-то еще хуже!

IRAM, она же lob bomb, improvised rocket-assisted mortar — самодельная бомба направленного взрыва. Одна из самых худших штук, какие только есть. В качестве основы такой бомбы — используют газовый баллон со срезанным верхом, металлическую бадью, металлический таз. В них — вытапливают взрывчатку, делают так, чтобы поверхность взрывчатого вещества — была вогнутой, чтобы добиться кумулятивного эффекта. Сверху же — ставят детонатор, если необходимы еще поражающие элементы — то рубленную крупными кусками строительную арматуру. Такие штуки ставят на обочинах дорог — они пробивают броню боевых машин, может пострадать даже сверхзащищенная саперная машина. В последнее время — отмечены случаи, когда боевики отслеживали места снижения вертолетов Коалиции и вкапывали там бомбы в землю, ставили на крышах домов, маскируя мусором, иногда нападали на патруль специально для того, чтобы прилетел вертолет медэвак. Такие мины — при взрыве — выбрасывают направленный поток крупных осколков, они могут быть опасны на сто футов и больше — этакая примитивная версия русской противовертолетной мины ПВМ. Цель — повредить вертолет на посадке или зависании, серьезно повредить, чтобы он не удержался в воздухе и потом добить. Сукины дети — с каждым месяцем становятся все опаснее и опаснее.

— Айрам?!

— Так точно, сэр!

— Ты видишь их?! Черт, ты видишь их?!

— Нет, сэр! Кажется… да, вижу…

Из дымного облака — поднялся вертолет, он летел неуверенно, как то боком — но набирал высоту. Вслед — из зеленки неслись огненные трассы.

— Пятьдесят первый, ты слышишь меня?! Пятьдесят первый, ответь пятьдесят второму!

— Пять — один, это Лидер, что у вас происходит, доложите…

— Сэр, это пятьдесят первый. Они поймали нас… поймали.

— Пятьдесят первый, ты цел, ответь?

— Зацепило… немного, но я держусь. У меня утечка в гидравлике, но пока держимся. На борту есть раненые, вертолет пока слушается…

— Пять один, это Лидер, слушай мою команду. Прервать выполнение задания, идти на базу, либо сядете на площадке Спартанец — главная. Пятьдесят второму сопровождать пятьдесят первого, как поняли?

— Сэр, это Пятьдесят первый, а как же наземная группа…

— Бронекавалеристы уже вышли, но попали под обстрел, они примерно в трех милях севернее. Они позаботятся о наземной группе.

— Сэр, вопрос — расчетное время прибытия конвоя?

— Э… неизвестно, пятьдесят первый…

— Сэр, это пятьдесят второй. Запрос — разрешите остаться и подобрать наземную группу в одиночку.

— Пятьдесят второй, здесь Лидер — отрицательно, повторяю — отрицательно, ваш запрос отклонен. Район слишком опасен, повторяю — слишком опасен. Мы наблюдаем за этим местом, по нашим данным — туда идут боевики с города, несколько групп. У вас нет огневой поддержки, мы направим в этот район Апачи, как только будет такая возможность. Приказываю сопровождать пятьдесят первого, подтвердите получение приказа.

— Отрицательно, сэр.

— Что?! Какого х…, пятьдесят второй, возвращайтесь на базу, это приказ, подтвердите! Вам нельзя там находиться!

— Сэр, мы не бросим парней на земле!

— Двойка оставайся… — это был голос пилота пятьдесят первого — я, мать их всех, справлюсь…

— Я сброшу вас, как смогу. Поддержу вас огнем, когда будете пробиваться к нашим. Потом — выйдете к дороге, я подберу вас.

Капитан ВВС США Алан Салливан, командир группы парашютистов — спасателей — хлопает пилота по плечу, поворачивается. Показывает большой палец, и ладонью вниз. Готовность к десантированию.

Экспрессом — прямиком в долбанный ад.

— Готовность!

Дверь едет вправо, за ней — двенадцать футов, и зеленка. Гребаная зеленка.

— Пошли!

Они падают вниз бросают снаряжение. По штатному расписанию — парашютистам — спасателям не полагается пулемета, они все вооружены автоматами, а поддерживает их — огонь с вертолетов. Однако, последним — вниз летит тяжеленный рюкзак с притороченным к нему югославским пулеметом М84 — почти точной копией русского ПК.

— Есть!

— Есть, десант на земле! — кричит выпускающий

Вертолет тут же начинает набирать высоту, их, на земле — обдает грязью и давящими воздушными потоками от винта. Они разбирают снаряжение — быстро, как только могут. Как только боевики поймут, что вертолет высадил десант — они попробуют блокировать их, прижать к земле6 огнем и заставить обороняться — с призрачными шансами на победу. Чтобы оставаться в живых — надо постоянно двигаться, стрелять, навязывать противнику свой рисунок боя.

— Все готовы?

— Так точно.

— Приземлились без вывихов, растяжений и переломов — уже хорошо. Это удача.

Где-то справа — из зарослей взлетает ракета РПГ. Зеленка — она теперь спасает не только иракцев — но и их. Иракцы тоже теперь — не видят их и находятся в неопределенности.

— Двинулись!

Они бегут по зарослям — некогда это была плодоносящая роща, но теперь она разрослась и не везде можно пройти. Но они проламываются — и иракцы не стреляют по ним, потому что не видят.