Покупать у них эти их дыни и продавать в Уолл-Март? Да, но большая часть денег окажется в руках чиновников, как она оказывалась в их руках до этого. Чем больше в страну придет денег, тем больше украдут.

Тогда что же делать? Пресвятой Господь, они не могут заставить людей жить лучше! Они не могут людей заставить стремиться к лучшему! Они не могут людей заставить стать свободными? Но при этом — они не могут и оставить это как есть, потому что если они не изменят ситуацию — через пару лет здесь будет Аль-Каида.

Аль-Каида. О… это отдельная тема.

Самое страшное было в том, как быстро и свободно она мутировала, приспосабливаясь к обстановке и давая именно те ответы которые ждали — вне зависимости от того, какими правдивыми они были. Аль-Каида за последние годы значительно снизила террористическую активность в западных странах — но это было всего лишь затишье перед новым наступлением, оперативной паузой, генерал был в этом уверен. Аль-Каида ненавидела их — не то, что они делали, а именно их, таких как они есть. Они пользовались всеми благами этого мира — такими, каким считали нужным пользоваться — но при этом, они желали уничтожить этот мир до основания, и заменит его своим. Их риторика была комбинацией давно заплесневевшей архаики в сочетании с новейшими технологиями пиара. Они подмечали каждую ошибку, каждую проблему, каждый инцидент — и раздували это до небес. Их целью было делегимимизировать систему в целом и они отлично с этим справлялись.

Но в то же время, они действовали не только в сфере пиара. Новая Аль-Каида и конгломерат подобных ей террористических организаций занимались благотворительностью и обустройством общественной жизни — причем так, что предъявить им было нечего. Они не нарушали закон, помогая людям — они просто пользовались нежеланием или невозможностью организовать помощь со стороны правительства и вербовали себе сторонников. Генерал был уверен, что прологом к «кровавой осени» две тысячи двенадцатого года стали события две тысячи десятого. Сильнейшее наводнение в Пакистане, сотни тысяч оставшихся без крова людей. При этом, слабое и коррумпированное пакистанское правительство даже не попыталось нормально организовать помощь, выделенные деньги были просто разворованы. Европейские благотворительные организации собрали всего двенадцать миллионов долларов… люди просто не хотели жертвовать, их сложно осуждать за это. В итоге — самыми щедрыми жертвователями оказались исламские экстремисты, они жертвовали из рук в руки, делали именно то, что было нужно — малыми средствами достигая огромных результатов и вербуя себе тысячи сторонников. Бездомные мужчины, подростки оказались в лагерях боевиков… вот отсюда и взялись тысячи боевиков, атаковавших американские силы и на несколько дней парализовавших весь миротворческий контингент в Афганистане.

И это только один пример. Йемен, Сомали… в Сомали единственный просвет за почти три десятилетия тьмы заключался в приходе исламистов Аш-Шабаба, они даже в Могадишо уборку мусора организовали. Неудивительно, что их поддерживают большая часть сомалийцев, и теперь эта страна превратилась в экспортера боевиков на весь регион. Чернокожих боевиков видели уже в Афганистане…

Что они могут этому противопоставить? Как они могут заставить правительства этих стран заботиться о своих людях? Как они могут приказать подонкам, аморальным, разложившимся типам вести себя по-другому? Арестовать их счета? Швейцария, любой оффшор их примут.

Бомбить?

Генерал думал и не находил ответа.

Тем временем — начали происходить события, которые — как стало понятно потом — были последними звоночками перед катастрофой.

Двадцать второго стало известно — случайно, систем ПВО здесь не было, зацепил AWACS — что над страной на высоте в шестьдесят тысяч футов проходило что-то, сильно напоминающее высотный разведывательный дрон стратегического назначения, сильно похожий на Global Hawk. Это был не американский аппарат — сбивать его американцы не имели права, тем более в чужом воздушном пространстве.

Двадцать третьего произошли беспорядки в Горном Бадахшане. Как поняли генерал, это была часть Афганистана, которую еще в позапрошлом веке захватили русские и присоединили к своим землям. Как всегда — ничего толком не было известно, здесь не в чести была независимая журналистика, а контролируемые правительством средства массовой информации делали вид, что ничего не происходит. Но ночное перемещение бронетехники по столице наводило на размышления. Попытка послать под видом представителей гуманитарных организации двоих, чтобы разузнать ситуацию ни к чему не привела — их остановили на дороге, ограбили и чуть не расстреляли как бандпособников солдаты правительственных войск. Вообще, как рассказал один сведущий человек из посольства — здесь лет двадцать назад была гражданская война, после ее окончания банды исламистов были инкорпорированы в армию и полицию страны без должно проверки. И многие полевые командиры сильно поднялись с тех времен — так что деление на правительственные войска и боевиков было во многом условным.

Двадцать шестого — у посольства США произошла трагедия, которая едва не переросла в катастрофу. Генерал завтракал, когда загремели выстрелы. С оружием в руках, они сбежали вниз — на улице, у ворот лежал труп. Местный, чисто выбритый, в нормальной одежде — но нижняя часть лица светлее, чем верхняя. Сбритая борода, явный признак опасности. Лежа крови и пояс шахида — довольно кустарно сделанный. Бомбист — самоубийца. Вероятно, из начинающих — не знал о том, что на входе рамка и собака, натасканная на взрывчатку. Когда подошел вплотную — попытался активировать заряд, но он не сработал. Видимо, что-то с проводами. Запаниковав, он попытался подорвать напрямую, задрал рубашку. Капрал, стоящий на пропуске, заметил это и выстрелил несколько раз ему в голову. Как оказалось — не ошибся.

Через час — у посольства было не протолкнуться от местных полицейских чинов и спецслужбистов. Но все знали, что толка от этого не будет.

Двадцать седьмого произошло покушение на президента Таджикистана.

Совершенно непонятно, как президент оказался в два часа ночи на проспекте Рудаки, одной из главных улиц города, причем с очень небольшим кортежем. Место это считалось тихим и элитным, здесь, на перекрестке Рудаки и Бухоро располагался Пойтахт-80 — самое роскошный жилой кондоминиум во всей стране. Сразу пошли слухи, что президент ездил либо к любовнице, которой купил здесь квартиру, либо проводил ночную встречу с главарями наркомафии. Либо и то и другое. Как бы то ни было — на обратном пути он попал в ловушку.

Схема стандартная. Сначала подорвали мощный фугас в припаркованной машине, видимо в грузовике. Фугас был настолько мощным, что, наверное и сами его создатели не рассчитывали на такое — частично обрушился фасад стоящего рядом дома. Потом — по остановленному кортежу открыли огонь из автоматов и гранатометов.

Полиция среагировала быстро, а президент находился в Мерседесе, бронированном по самому высокому классу защиты — диктаторы обычно не экономят на средствах безопасности. Но было даже непонятно — выжил ли он в этом покушении. Армейские спецподразделения взяли в кольцо здание Таджикского государственного медицинского института имени Авиценны, полицию к этому месту не подпускали — но жив еще президент, или он уже умер и сейчас идет схватка различных кланов за власть — об этом никто достоверно не знал…

Поняв, что происходит, генерал Мак-Кристалл начал настаивать на экстренной эвакуации хотя бы части дипломатического персонала, всех семей дипломатов и всех американских граждан, которых можно тихо и без особых проблем эвакуировать. И посол и начальник станции ЦРУ резко воспротивились этому, доказывая, что экстренная эвакуация может кардинально навредить американо-таджикским отношениям, и так не самым лучшим. На этой почве произошел серьезный конфликт… просто и посол и начальник станции никогда не готовились вытаскивать американских граждан под огнем незаконных вооруженных формированиях, не летали на вертолетах над враждебной, непонятно кем контролируемой территорией и не знали, как это бывает. Генерал — все это знал.