Но и подписался он на это — не только ради денег.

— Что с нашим ангаром? — спросил он, замерев в ожидании ответа.

— Кажется, цел… Если вертолет не реквизировали, то…

— Я тогда проеду…

— Куда направляешься?

— В Джей-бад.

Сержант не поверил.

— Шутишь что ли?

— Серьезно.

— Там же паки. Сейчас все двигают в другую сторону…

— Посмотрим…

— Как знаешь. Если ты с дуба рухнул, это твои проблемы. Проезжай…

Дункан достал из кармана толстую пачку банкнот, отсчитал несколько.

— С топливом не поможешь?

Ангар оказался и в самом деле неповрежденным, там стояла их рабочая лошадка — вертолет Ми-8 в камуфляже афганской национальной армии. Выпущен он был в нулевом году и как сюда попал — неизвестно: покупали можно сказать, что с рук. Возможно даже, что это был тот самый самолет, на котором прилетели в Афганистан сотрудники ЦРУ с тремя миллионами долларов. Круговорот денег в природе… сейчас он чаще перевозил ценности из Афганистана — туда, где их можно легально пустить в оборот.

Подъехал заправщик, с ним оказался один парень, афганец по имени Али — он тоже был в группе, левачили не по-детски, разруливали дела по всему аэропорту. С ним был и Гостис. На государство он не работал… но ни Дункан ни те кто с ними — государством и не были. Они прикрывались государством — а это совсем другое…

Гостис — отошел вместе с Дунканом подальше, пошептал о чем-то на ухо. Дункан — не считая отделил от пачки несколько крупных купюр, сунул в благодарную руку. Достал телефон, набрал номер…

— Сэр, это я… — сказал он, не представляясь — свежие новости. Пара стервецов зафрахтовала Ильюшин-Кандид, за пять цен. Прибудет ночью, погрузится и сразу же взлетит. Не с аэропорта… он знает, откуда. Да… наверняка, наверняка. Ташкент. Не, не в долю. Конкретно цену заплатим и все. Понял, отбой…

Крысы побежали в разные стороны…

Полет до Джелалабада, Джей-бада, места, где гибнут люди и зарабатываются деньги — он запомнил на всю свою жизнь…

Они летели не долиной, над первым национальным шоссе, как обычно — летели горами. Вертолет мотало, они ныряли из ущелья в ущелье, иногда казалось, что все — рухнем, нахрен. Все сидели, сжавшись в комок, сдавив в руках оружие и отлично понимая, что сбить их может — кто угодно и за что угодно — за просто так, за то что под руку попались. В эфире — какофония помех, криков на английском, дари, урду и незнакомом, скорее всего китайском языке. В воздухе — шел бой за господство, судьба кампании, как и прочих других за последние двадцать лет решалась не на земле, а в воздухе. Один раз они видели пылающую комету, врезавшуюся в склон горы правее от них и расцветшую огненным цветком — интересно, успели ли катапультироваться летчик…

Дункан сидел в кабине на месте, где должен был находиться бортстрелок. Место было неудобным — но так он хоть видел, что происходит.

— Подбирай площадку! — ткнул он в плечо пилота, как только они вышли к Джей-Баду с запада. Аэродром был на востоке, справа от дороги — но тащиться туда… дураков нема.

Подходящая площадка нашлась в районе населенного пункта Баграми, там была крупная застава афганской национальной армии, дорога делилась на две части. Одна — собственно, первое национальное шоссе — уходило на Кабул, вторая часть — на юг…

Военный городок для АНА был отстроен явно, что по американским лекалам, наверняка — на денежки дяди Сэма. Вертолет плюхнулся на бетонку под стволами спарки с легкого бронетранспортера АНА, стоящего у выезда из городка. Рядом — стоял тяжелый MRAP, над ним, на длинной антенне мотался маленький звездно-полосатый флажок…

В военном городке было немало следов его спешного, почти панического покидания. Двери настежь, стекла выбиты, в некоторых местах — уже и рытвины от авиабомб…

Дэвид Дункан — выскочил из вертолета с заранее заготовленным американским флагом, помахал им. Потом — побежал к бронемашине с американским флагом…

У бронемашины — были американцы. Пулеметный расчет — скрывался в зеленке, он был так хорошо замаскирован, что Дункан увидел его только у самой машины. Задний люк машины был откинут и там тоже были люди. Навстречу американцу — спрыгнул человек со знаками различия стафф-сержанта и фамилией «Боги» на табличке с именем на груди…

Дункан показал ему заранее заготовленное удостоверение сотрудника ЦРУ. Фальшивое, естественно. Он в принципе мог бы показать и свое — но делать этого не следовало. Этот парень может остаться в живых и потом начать болтать.

— Какого черта вам тут нужно, сэр? — прокричал сержант Боги.

— У нас здесь остались люди! Их надо вывезти отсюда!

— Уже поздно, сэр! В городе пакистанские танки! Максимум через час они будут здесь!

— У меня приказ, сержант, я не могу его не выполнить!

Сержант посмотрел на невысокого, но крепкого ЦРУшника с уважением.

— Что вам нужно, сэр?

— Какой-нибудь транспорт, желательно…

— Твою мать, он прямо на нас идет!!! — заполошно заорал кто-то.

— Ложись!

Стафф-сержант сбил Дункана на землю и упал сам. Над ними, метрах в двадцати, не больше — проплыл четырехдвигательный китайский транспортный самолет, оставляя за собой шлейф дыма. Прошел так близко, что их окатило дымом, они почувствовали жар от него, от горящих двигателей. Он упал где-то совсем рядом, дальше по дороге, может быть даже на самой дороге — и столб огня и дыма взвился к небесам…

— Ублюдки…

Стафф-сержант и ЦРУшник поднимались на ноги, отряхиваясь.

— Паки высаживают десант… — мрачно сказал Боги — я не уверен в том, что мы вообще не отрезаны уже здесь, нахрен. Стоит только перехватить дорогу, и мы в ловушке.

— Мост Жандарма еще не взорвали?

— Надо узнать, сэр.

— Так узнай, черт тебя дери!

Сержант скрылся в своей бронированной машине. Дункан побежал к своим, уже выгрузившимся из вертолета и разбирающим оружие…

— Готовы?

— Да, сэр.

— Установите связь. У нас нет возможности шарахаться по всему городу в поисках этого ублюдка! Час на все про все!

— Да, сэр…

— И выше голову. Пять лимонов ждут вас, мать вашу, сопляки!

Что делать, если мост все же взорвали — Дункан просто не знал. Охотиться с вертолета? Будучи при этом — прекрасной, почти учебной мишенью для исполосовавших все небо следами ракет пакистанских и явно китайских летчиков?

Открыть огонь, когда они будут проходить мимо? Разве что только…

Дункан вернулся к бронемашине. Сержант уже разузнал ситуацию.

— Нет, сэр, мост не взорван. Его взорвут последние, кто будет уходить, в городе еще остаются наши. Приказано задерживать продвижение паков как можно дольше, чтобы успеть выстроить оборону по первому шоссе.

Как же, выстроишь — против танков…

— Сержант, сделка? Ты подыщешь для меня какой-нибудь бронированный транспорт и покараулишь мой вертолет. За это — я возьму тебя и твоих людей на борт, когда мы будем отваливать. Места хватит. Ну, как?

Сержант долго не думал — мысль свалить здесь была основной для всех.

— Сделка, сэр.

— Что с моей машиной?

— Берите вот эту. Она исправна, афганцы ее бросили, а мы подобрали. Удачи, сэр…

Мост Жандарма и в самом деле оказался не взорванным, около него стояла в укрытии боевая машина пехоты Брэдли, чья скорострельная пушка была опасна даже для атакующих боевых вертолетов. Чуть в стороне, что-то горело, в Джелалабаде — тоже много что горело, причем в разных местах — черные столбы дыма поднимались к небу, как подпирая его.

Их «Росинантом» был разработанный специально для Афганистана легкий двухосный транспортер — не тяжеленный MRAP, на каких передвигались американцы — но достаточно дешевый, прочный и с башенкой, в которой был крупнокалиберный пулемет и автоматический гранатомет калибра сорок миллиметров. Машина так себе… ее основой был легкий броневик, разработанный для Вьетнама для патрулирования и охранной службы, потом на него понавесили брони. Любой из них — с радостью сменил бы эту машину на русский БТР, потому что у примитивной русской машины — четыре оси и ее просто так не остановишь. Но выбора не было — приходилось играть теми картами, какие были на столе. Поставили специальный маячок на крышу, чтобы можно было их отслеживать со спутника — и вперед…