Природа – неиссякаемый источник творчества и вдохновения. Во все времена люди черпали в ней сюжеты для произведений искусства. Для человека она не была чем-то застывшим, неподвижным. Поля и деревья, солнце и облака, трава и горы являлись одухотворенными образами и в прозе, и в поэзии. В полевых цветах люди видели очарование юности, птицы служили символом свободы и независимости, ветер олицетворял силу и могущество.

Все природные материалы можно разделить на две большие группы: растительные и минеральные. К растительным относят листья деревьев и кустарников, кору, цветы, соломку, шишки, желуди, каштаны и т. п., к минеральным – песок, ракушки, камешки и пр. Перечень предметов каждой группы довольно обширен, поэтому, исходя из местных условий, всегда можно найти материал для любой самоделки.

При сборе природного материала трудно предугадать, что именно пойдет на изготовление той или иной поделки, так как их создание – процесс творческий. Изделие подчас рождается экспромтом, поэтому собирают материала намного больше, чем требуется. Под руками должен быть большой набор всего необходимого.

Хранение природного материала не представляет трудности. Прежде всего помните: его не рекомендуется держать «навалом». Советуем рассортировать заготовки по видам и хранить либо в папках, либо в коробках. Это облегчает поиск во время работы и способствует их лучшей сохранности.

Когда за окном уныло чернеют ветви деревьев и снежные вихри норовят проникнуть в каждую щелочку – особенно дороги воспоминания о солнечном лете. Ах, если бы удалось сохранить хотя бы маленькую частичку ушедших дней, как было бы здорово! Вернуть лето совсем несложно: стоит только заранее запастись засушенными растениями. А когда завоет февральская вьюга, самое время собраться всей семьей за большим столом, разложить на нем папки и коробки с засушенными цветами и начать собирать букеты (рис. 1).

Рис. 1. Композиция из засушенных растений

Существуют разные способы составления композиций из сухих цветов. Высушенные растения просто ставят в вазу, украшают ими настенные панно, применяют сухие лепестки и листья вместо красок, «рисуя» ими картины, почти неотличимые от акварелей. Но какой бы способ работы с засушенными цветами вы ни выбрали – главное, заготовить большое количество растительного сырья.

Подготовив пресс, отправимся на поиски цветов и трав. Для поделок могут понадобиться не только дикорастущие, но и культурные растения. Вообще, выбор природных материалов зависит только от фантазии мастера. Но имейте в виду, что невзрачный на вид сорняк может смотреться в композиции более выигрышно, чем его пышный декоративный собрат. Происходит это потому, что в плоских букетах из засушенных трав очень важна форма каждой детали. Изящные резные листочки, причудливо ветвящиеся стебли дикорастущих трав зачастую выглядят привлекательнее плотного, бесформенного «пятна» большого цветка. Но все сказанное вовсе не означает, что надо отказаться от использования в композиции крупных декоративных цветов – иногда именно они придают панно завершенный вид. Хотелось бы особо напомнить, что сбор любых природных материалов для поделок ни в коем случае не должен превращаться в бездумное уничтожение природы. Собирая дикорастущие растения, нельзя срывать в одном месте больше трех-четырех цветков каждого вида, даже если кажется, что они растут в изобилии. И конечно же, не рвите растения, занесенные в Красную книгу.

Заготавливать цветы и травы надо все лето и первую половину осени, советуем сразу же высушивать их и складывать для хранения.

Сбором цветов лучше заняться в первой половине дня. Если ваш букет окажется влажным от дождя или росы, его необходимо сперва просушить, при этом обязательно расправьте каждый листочек и стебелек, придавая им наиболее выигрышное расположение.

В процессе изготовления панно из засушенных растений пригодятся не только цветы, стебельки, травы, но и яркие осенние листья. Их сочные, насыщенные краски значительно расширяют палитру мастера. Как приятно пройтись по парку погожим осенним деньком и вернуться домой с охапкой золотых, пурпурных, пестрых листьев! Присмотримся к нашим находкам повнимательнее – среди опавшей листвы можно найти настоящие «шедевры». Тонкие переходы цвета, затейливый орнамент из прожилок и пятнышек, яркая кайма с неповторимыми очертаниями. Можно ли равнодушно отвернуться от такой красоты?

Собирать осенние листья желательно в хорошую погоду, выбирая сухие, не испачканные грязью. Арбузы, дыни, тыквы, кабачки имеют необычные семена, которые тоже нам пригодятся. Зима все скрывает под белым покрывалом, но она тоже порадует нас своими подарками. Это шишки сосны, ели, кедра, которые хорошо видны на снегу, семена ясеня, клена, веточки деревьев.

Весной можно собирать наросты (древесные грибы). Такие грибы снимают с помощью ножа, подрезав края нароста. Лето богато семенами вяза, «носиками» клена. И это только небольшая часть природных материалов, которые можно собирать в нашей климатической зоне.

А если вы вернулись из экзотических стран с коллекцией удивительных растений, семян и плодов, они также смогут быть интересны для творческих работ. Чем разнообразнее собранные материалы, тем легче и удобнее будет с ними работать.

Летние месяцы не прошли даром, если вами приготовлены толстые папки с гербариями, коробки с почти неотличимыми от живых объемными цветами. А это значит, что и в середине зимы будет совсем несложно вернуть солнечное, пропахшее ароматами трав лето. Давайте изготовим из сухих растений множество поделок и подарим их друзьям, родственникам, знакомым и соседям – пусть в каждом доме поселятся воспоминания о незабываемом лете.

Казалось бы, что может быть проще элементарного засушивания цветка. От нас требуется только сорвать его, полюбоваться и спрятать его между страницами толстой книги – и через некоторое время цветок засохнет. Но разве останется он таким же притягательным и красивым, разве не пораните вы его нежные лепестки и бутон. Листья увянут, станут тусклыми, и от прежнего великолепия не останется и следа.

Правильно высушенный цветок не выглядит, как жалкое и тусклое подобие живого растения, наоборот, он получает дополнительную прелесть, становится не менее привлекательным и красивым. Конечно, прежнего аромата не будет, но при бережном засушивании вы можете сохранить (хотя и в малой степени) природный запах когда-то сорванного цветка.

Засушиванию поддаются самые разнообразные культурные, декоративные и дикие растения.

Кроме цветов, засушивать можно ветки кустарников, жесткие травы, фигурные листья, ягодные плоды, корни деревьев, мох, шишки. Очень часто засушивают багульник, сухоцвет, колосья, кленовые листья, камыш и т. д.

Запомните, что цветы, которые вы хотите засушить, должны находиться в стадии цветения, а сухоцветы – в стадии полуроспуска.

При засушивании цветов очень важно добиться, чтобы они сохранили свою естественную окраску и форму. Разберем основные способы засушивания цветов, позволяющие достичь этой цели.

Многие растения, цветы и сухоцветы хорошо высушиваются в домашних условиях и не требуют для этого никаких дополнительных приспособлений и лишних усилий. Чтобы правильно засушить цветок, нужно выполнить простые условия.

Во-первых, расположите цветы в хорошо проветриваемом помещении. Это может быть незастекленный балкон или лоджия. Хранить цветы можно и в комнате, в которой свободно открываются окна для проветривания.