Серафим отправился на разведку.
Веник не любил сидеть с кем-то рядом и молчать, поэтому он спросил:
- Слушайте, Степан Андреевич, если не секрет, зачем вам в Альянс?
Старик вздохнул и с досадой сказал:
- Да глупостей я много наделал. Вот, может исправлю их как. Хотя, меня могут назад и не пустить уже!
История его оказалась короткой и, вероятно, обычной для последнего времени.
По словам старика, он с самого момента Катастрофы жил на станции "Марксисткой" и состоял в Альянсе с момента его основания. Ему удалось даже дослужиться до каких-то начальственных постов, но перед самым началом войны с Диаметром, из-за каких-то там разногласий с Советом, он покинул Альянс, а может и просто сбежал. Помыкавшись по Метро, он, не видя никаких перспектив, надумал вернуться назад и покаяться.
- Ну, - протянул Веник, когда выслушал его. - Я, признаться, вас понимаю. Там, в этом Альянсе...
В это время со стороны станции послышались быстрые шаги. Серафим вернулся.
- Все путем, - успокоил он их. - Там на станции, несколько дуриков, а проход на "Серпуховскую" свободный. Можно идти!
- Идем! - Веник и старик поднялись на ноги и двинулись к станции.
Забравшись на перрон, покрытый темными пятнами, Веник увидел совсем рядом мостки пешеходного перехода. Полукруглый проход вел с перрона в центральный зал. В пилонах были сделаны ниши, повторяющие очертания арок. Станция показалась Венику интересной и красивой. Однако все портили красные пятна на полу и на стенах. Там же, на стенах, сразу бросались в глаза многочисленные выбоины от пуль.
Вряд ли создатели этой станции могли предположить, что тут будет происходить такая мясорубка, подумал парень, выходя через арку в главный зал.
Совсем рядом, слева, он увидел лестницу, ведущую в переход. В двух соседних арках также находились лестницы, ведущие туда же. Однако только наверху ближайшей к ним лестнице светила лампа и виднелись силуэты людей.
В центральном зале, в полосе света, проникающего с лестницы, Веник увидел несколько молодых парней.
Перед ними стоял невысокий крепыш с почти квадратной головой. Веник заметил у него за плечами рюкзак. С удивлением глядя на его красную куртку парень узнал в нем того самого типа, который разговаривал на "Павелецкой" с белокурой докторшей.
"- Он что, по противоположному тоннелю опередил нас? - удивленно подумал Веник. - Ну он и скороход!"
Между тем этот коротышка с рюкзаком, расставив руки в стороны и задрав голову, говорил, обращаясь парням у стены:
- Чуете? Тут смертью пахнет! - противнейшим голосом гундосил он на всю станцию. - Да! Здесь была смерть! Много смерти, много крови!
Веник вдруг почувствовал, как в нем вскипает ненависть.
"- Тут люди гибли ни за что, а этот гад глумится!"
С трудом подавив в себе желание выстрелить в его противную квадратную башку, Веник отвернулся, однако, ставя ногу на лестницу, он все-таки не удержался и громко сказал:
- Да заткнись ты уже! - прибавив к этому несколько крепких ругательств.
Поднимаясь по лестнице, он слышал, как тот заорал:
- Я ну стоять! Я кому сказал!!!
Когда они поднялись наверх, Веник увидел на мостике двоих мужиков в рванье и без оружия. Они ничего не сказали, посторонившись и с явным интересом слушая перепалку.
Между тем, коротышка разъярился. Он подошел к подножию лестницы и оттуда поливал Веника уже совсем уж отборными матюками.
Миновав лестницу и ступив на пол перехода, парень обернулся, и пульнул ногой один из бетонных обломков, валяющихся на мостике, в коротышку.
Обломок просвистел почти рядом с мордой квадратоголового. Несколько секунд коротышка стоял на месте, а затем сбросил с плеч рюкзак, подскочил к лестнице и рванул наверх, к Венику.
Тот схватился было за пистолет, но заметив, что у мужичка нет оружия, вытащил руку из кармана.
Квадратоголовый, подбежав к Венику, сделал зверскую морду и попытался ударить его в плечо. Парень легко уклонился и с силой заехал кулаком тому прямо в перекошенную харю. Костяшки пальцев пронзила боль и тут же послышался хруст ломаемого носа из которого хлынула кровь.
Коротышка отпрянул и... заплакал. Он остановился и громко зарыдал. Через несколько секунд он повернулся и все также громко плача, медленно пошел назад, вниз по лестнице.
- Вы зря с ним связались, - заметил один из мужиков рядом. - Это же Дима Турист!
- Кто такой? - удивился Веник, еще не остывший и удивившийся, что схватка закончилась так быстро.
- Вы не знаете Диму? - искренне удивился мужик. - Его на всех станциях знают! Знакомства у него ой-ей какие!
- Идем, - потянул Веника за руку Серафим.
- Знаешь, - сказал он бывшему ангелу, когда они двинулись по коридору. - Я ведь часто вспоминал потом "ангелов". Надо такую сволочь подчистую изводить.
Серафим ничего не ответил. Старик же посмотрел с интересом, но не стал задавать вопросов.
Спустившись по эскалаторам, они вышли на погруженную во тьму станцию. "Серпуховская" оказалась еще одной станцией с мощными пилонами, сложенными из темных каменных блоков. Стены пилонов, выходящие на центральный зал и платформы были изогнуты, так что и зал и платформы имели округлую, как у тоннеля, форму.
Трое путников осторожно двинулись по заплеванному и заваленному мусором полу, выложенному темно-красными плитами. На станции виднелись люди. По ощущениям, несколько десятков. Они стояли или сидели кучками рядом с арками. Все они негромко переговаривались. Попытки разговориться с кем-нибудь не увенчались успехом. Когда товарищи приближались к людям и заводили разговор, то диалога не получалось. Местные смотрели настороженно и отвечали либо односложно, либо откровенно враждебно, говоря "а вам это зачем?" в ответ на каждый вопрос.
Единственное, что удалось быстро узнать, что путь на следующую нужную станцию "Тульскую" начинается на другом конце станции.
Без лишних рассуждений Веник и его спутники быстро покинули темную и подозрительную станцию, войдя быстрым шагом в правый тоннель.
Почти стразу же им встретились несколько молодых парней и уродливая женщина. На попытку завести разговор они шарахнулись от них и начали отнекиваться, говоря что "ничего не знают".
- Ну и линяя, - пробормотал Веник, шагая широкими шагами и чувствуя, что тоннель идет на подъем. - Странные типы.
- Да уж, зашуганные какие-то, - согласился Серафим.
- Это ничего, - заметил старик. - Главное, что мы знаем направление, да уж с пути тут трудно сбиться будет. Главное, что мы уже двигаемся! А там, глядишь и адекватных людей встретим.
Меньше, чем через час они добрались до "Тульской". Станции без колонн и пилонов. Платформа размещалась под одним большим сводом.
К удивлению Веника, народу здесь оказалось больше, чем на "Серпуховской". Опять же, люди сидели кучками и все о чем-то негромко говорили. Здесь также в нескольких местах на платформе стояли электрические лампы, еле-еле освещающие станцию своим тусклым, дрожащим светом.
Идя по платформе, Веник заметил, что на рельсах, на правом пути стоит дрезина с низким полом. Рядом с ней, по платформе с презрительным видом прохаживались несколько молодых мужиков. Один, тип с торчащим ежиком волосами, рисуясь, держал на плече короткоствольное ружье. Другой, с белой ленточкой вокруг лба, держал руку на винтовке, висящей на у него на шее.
Пройдя мимо них, Степан Андреевич заговорил с людьми, сидящими в одной из кучек. Они охотно откликнулись и о чем-то забубнили. Старик начал расспрашивать о станциях, лежащих дальше по линии. Веник начал было прислушиваться к разговору, но случайно бросил взгляд назад, и замер. Из тоннеля, по которому они только что прошли, на перрон выбрался человек и направился к центру станции. Хоть здесь и царила полутьма, но Веник очень удивился и готов был поклясться, что этот тот самый дебильный коротышка, которому он недавно сломал нос.