— Конечно, бывал. А что?

— Тогда ты должно быть видел сцены охоты на быков изображенные на стенах разрушенного дворца в Кноссе?

— Видел и не раз, — ответил Солон. — Но всегда считал, что это развлечение времен легендарного Критского царя Миноса.

— Это так, но пришло такое развлечение, как ты говоришь на Крит из Атлантиды. Но продолжу свой рассказ. Изловив быка, принцы Атлантиды вели его к металлической колонне, которая стояла внутри храма. И эта колонна была весьма примечательным строением. Железо было высочайшего качества и совершенно не поддавалось коррозии. Его называли небесным железом, тем, что принесено к нам богами. На колоне были запечатлены древнейшие сказания и законы страны. Быка затем приносили в жертву над колонной, и его кровь стекала по надписям. После чего правители клялись в том, что останутся верными своему закону, данному богом-основателем государства. И, чтобы скрепить свой договор, все отпивали из чаши, в которой эта кровь была смешана с вином. По совершении этого обряда они держали совет и принимали решения.

В течение многих столетий в Атлантиде правили мудрость и умеренность и потому страна процветала и все жители были счастливы и довольны. Но со временем подобные добродетели выродились среди атлантов и уступили место алчности и честолюбию. Богатство и гордыня народа лишили его милости богов и привели к полной гибели.

— А как это произошло? — поинтересовался грек.

— Жители острова поддались соблазнам власти. Тебе как никому другому знаком этот соблазн, Солон. Ты сам пробовал власть на вкус и знаешь, что она может отравить любого.

— Может, если правитель думает не о благе народа которым правит, а о личном благе.

— Только трудно иногда отделить, где личное благо, а где благо народа. Армии Атлантиды стали предпринимать завоевательные походы. Вначале они говорили, что несут блага своих богов иным народам. И они создали обширную империю. Им принадлежал Иберийский полуостров, юг Франции, Северная Африка и север Италии. Затем они попытались овладеть Египтом и Грецией. Да, да, Солон. Грецией. В конце концов, они были остановлены в большом сражении, в котором ведущую роль сыграли афиняне, или те кто жил тогда на месте города, где теперь стоят твои Афины.

— Но это значит, что и на месте нынешних Афин было тогда большое и сильное государство? Но почему тогда я и другие жители Афин ничего не знаем о нем? Разве подобное возможно?

— Да, ибо именно так и произошло, — ответил жрец. — Вы новые жители этих мест ничего не знаете и не можете знать о давней истории.

— Но почему? — недоумевал Солон.

— Спустя какое-то время после великого сражения боги, отвернулись от жителей Атлантиды окончательно. Ибо не было в их действиях добра, но было только зло и насилие. Они стали навязывать другим, то чего эти другие не хотели. А балаго нельзя творить при помощи обыкновенного насилия. И потому боги полностью уничтожили остров Атлантида. Великие землетрясения и наводнения обрушились на землю. Вся Атлантида — внезапным и катастрофическим образом — была поглощена морем в короткий срок.

— Значит, именно боги пожелали стереть и саму память об этом острове?

— Кто может знать истинную волю бессмертных? Но Трагедия тогда постигла не одних атлантов, но весь мир. Яростная стихия обрушилась не только на Атлантиду, но и на твою Грецию. И все, что достигла те, кто жил там до вас было уничтожено. И ваш народ, что поселился там уже после Потопа, начал все заново.

— Значит, снова человечество впало в детство? Это ты хотел сказать, старик?

— Да. Начался новый виток развития нашего мира. И боги даровали нам право построить новый мир по своему усмотрению. Но люди снова начали воевать и творить насилие. Ничего не изменилось.

— Значит и наш мир может быть уничтожен?

— Кто знает волю богов? Они терпят нас и дают нам шанс исправиться. И может быть в будущем придут люди, что возвысят нам волю тех кто над нами, и тех, кто желает нам добра.

Так старый жрец поведал Солону историю того, что случилось за 9 тысяч лет до этого времени, и так впервые всплыла история Атлантиды. Солона увлекла драматичность повествования, и он подумал, что эта история ни в чем не уступит эпосу Гомера о Троянской войне.

По завершении своих странствий Солон вернулся в Афины, но добывать славу Гомера не стал и грандиозной поэмы не создал.

Так история и забылась бы, но много лет спустя, некто Критий вспомнил о ней и заявил, что эту историю поведал его прадеду ни кто иной, как великий законодатель Афин Солон.

Критий также не создал литературного шедевра на основе этих данных, но одним из тех, кто его слушал, оказался философ Платон, ученик Сократа. И вот именно Платон впервые поведал миру историю Атлантиды — историю ее величия и падения.

Родился он около 427 года до н. э., писал и учил в Афинах до своей смерти спустя восемьдесят лет. Для передачи своих идей он обыкновенно прибегал в своих книгах к форме бесед или споров между друзьями и товарищами.

Под конец жизни, когда его слава достигла уже своей вершины, он написал два связанных между собой диалога — "Тимей" и "Критий". В них он излагает устами Крития, который в реальности доводился родней Платону в старшем поколении, историю Атлантиды, как он ее услышал.

Если история Атлантиды исходит от Солона, а Солон был весьма почитаемой фигурой в греческой истории, одним из мудрейших людей своего поколения, ибо не кто иной, как он разработал законодательную систему, которой пользовались Афины, то ей можно верить.

Но ведь не сам Солон рассказал Платону историю, а она прошла через нескольких людей и довольно большой промежуток времени. А, следовательно, могла солидно отличаться от оригинала. То, что было приведено выше лишь предположительный диалог между жрецом храма в Саисе и Солоном.

Так можно ли верить Платону? На этот вопрос пытались ответить многие ученые и вот три основные проблемы сопряженные с этой историей согласно Майклу Бейдженту:

"1. Ее сообщает Платон. А отсюда следует, что история если и правдива, то не была широко известна или запечатлена на других памятниках в Древнем Египте. Позднее греки, ведомые Александром Македонским, вторглись в Египет и завладели его территорией; сотни греческих ученых получили доступ к египетским архивам. Во времена последующего Египетского царства греков была создана знаменитая Александрийская библиотека, в которой хранились все знания, доступные древнему миру. Если бы какие-нибудь подробности этого рассказа попали в библиотеку, то многие из тех, кто трудился там столетиями, наверняка упомянули бы ее. Также не сообщают о том, чтобы были найдены папирусы или надписи с изложением этой истории, современные археологи. Правда, справедливо и то, что многие памятники Древнего Египта утрачены. Да и некоторые знания всегда держались в тайне.

2. В ней утверждается, что за 9 тысяч лет до этого — примерно в 9565 г. до н. э. — существовала культура, которая использовала металлические орудия, суда, обработанные камни в строительстве и сельском хозяйстве. Все это характерно для бронзового века, о котором известно только примерно с 3200 г. до н. э. Получается, что история отнесена на 6 с лишним тысяч лет назад.

3. Что огромный остров, бывший пристанищем для этой культуры, исчез в течение полутора суток в пучинах Атлантического океана в результате землетрясений. Каких-либо других упоминаний этой катастрофы или свидетельств, ее подтверждающих, похоже, нет".

Итак, снова загадки и еще раз загадки. Из вышесказанного можно только сделать предположение, что легендарная Атлантида существовала! Но нужны доказательства. И поэтому расследование продолжилось, и десятки исследователей стали выдвигать свои версии местоположения остатков легендарной цивилизации. В следующих главах нашего расследования мы рассмотрим, как и где искали Атлантиду другие историки и ученные.