Несмотря на то, что четвертая династия была величайшей за всю историю Египта, о фараоне Джедефра мы знаем очень немного. Это был, вероятно, старший сын великого Хуфу (Хеопса). По обычаю династии он занимал пост визиря, казначея и главного судьи при жизни своего отца. Таким образом, молодого принца приучали царствовать, а значит именно Джедефра, или Раджедефа, великий Хуфу готовил вместо себя для короны Верхнего и Нижнего Египта.

Но фараон Джедефра так и не успел проявить себя как великий правитель страны. Его незначительная пирамида была найдена в Абуроаше, к северу от Гизы. Можно предположить, что молодой царь погиб в результате дворцового переворота, который был организован жрецами, и потому Джедефра остался для нас только именем.

Неизвестно был ли преемник Джедефры фараон Хафра его родным братом и сыном Хуфу. Но имя нового царя означающее "Его сияние — Ра", указывает на политическое значение культа жрецов Ра в Гелиополе, которые и могли убрать предыдущего владыку, политическая программа которого их не устраивала.

Этот правитель построил свою пирамиду рядом с пирамидой Хуфу, но она несколько меньше и хуже сделана. Внутренние поверхности гробницы отделаны красным полированным гранитом и алебастром.

Но самым знаменитыми строениями отваленными нам фараоном Хафра являются, без всякого сомнения, Большой Сфинкс, Храм Сфинкса и Храм Долины, расположенные рядом с его гробницей. Конечно, является ли Сфинкс созданием Хафра — до сих пор точно неизвестно, но приписывается он именно ему. И уже это делает имя фараона знаменитым, ибо Сфинкс популярен среди туристов не менее, чем Великая и Большая пирамиды.

В Египте Сфинкс является изображением царя, причем львиное тело знаменует мощь повелителя обеих земель. Большой Сфинкс тоже изображение фараона.

О правлении преемника Хафра Менкаура известно совсем немного. Это период упадка IV династии и имена правителей не стоит упоминать в книге о великих фараонах Египта. Но есть деталь, которая ставит и этого правителя в разряд великих.

Его пирамида составляет один ансамбль с Великой пирамидой Хуфу и Большой пирамидой Хафра. И с этим ансамблем связано множество неразрешенных загадок, над которыми до сих пор ломают головы ученные, причем представители различных наук.

При фараоне Шепсескафе могущество Четвертой династии сошло в могилу вместе её последним представителем.

Манефон и Туринский царский список называют и после него несколько имен каких-то узурпаторов следовавших после Шестого царя, но они никакого отношения к династии не имели и следов их правления нигде не найдено.

При Шепсескафе начался период междоусобных войн. Влияние владыки совсем пало, и реальной властью этот фараон в Египте уже не обладал. Это подтверждает тот факт, что Шепсескаф вовсе отказался от постройки пирамиды и удовольствовался только прямоугольным надгробием. И это после Великой пирамиды Второго фараона династии!

Первые фараоны V династии происходили по материнской линии от фараонов IV династии. Жрецы солнечного культа Ра в Гелиополе решили, что пришла их пора заявить о себе и своем боге. Они решили дать Египту новую династию фараонов и при них укрепить свое могущество. Возвышение культа имело большое теологическое и политическое значение. Бог Ра почитался как Великий Отец группы космических божеств и его великий жрец должен был занять царское место в Египте.

В этот период в Египте господствовали две религиозные концепции. Теология Гелиополя была основана на поклонении солнцу, а теология Мемфиса на поклонении земле. Бог творец Мемфиса Птах тоже был Великим Отцом. О нем было сказано:

"Нет отца, породившего тебя, и нет матери, давшей тебе рождение. Ты создал себя сам, без помощи какого-либо другого существа".

В дальнейшем Птах во многом отождествлялся с богом Осирисом, повелителем загробного царства мертвых. Это отражено в концепции рая, где души умерших занимаются теми же делами, что и при жизни. Людей после смерти награждали за хорошее поведение при жизни и поэтому египтяне верили в то, что Осирис оправдает их поступки. Ведь Осирис когда умер не исчез а начал новую более счастливую и прекрасную жизнь. И поклонники культа верили, что они тоже не исчезнут.

Жрецы Ра дают иную концепцию загробного рая. Теперь главная задача состояла в том, чтобы найти себе место в солнечной ладье Ра. Избранные среди усопших становились сияющими духами, которые сопровождали своего бога в его путешествии среди опасностей ночи. Они становились едиными с Ра, но не теряли своей индивидуальности. Это слияние с божеством — наивысшая награда праведникам после смерти. Напоминает буддистскую нирвану.

То есть меняется религиозная концепция будущей загробной жизни! А эту жизнь древние египтяне ценили много больше своего земного существования. Посему произошла не простая замена культа, а целая религиозная революция! Теология Ра развивалась согласно египетским традициям, постепенно сращиваясь с древними местными верованиями. Солнечная ладья бога солнца, "ладья миллионов лет", плыла по подземному Нилу ночью и небесному Нилу днем. Днем бог путешествует на ладье Манджет, а ночью на ладье Мескет. Смена судов производилась в полдень, когда верующие произносили специальные магические заклинания.

В Гелиополе по мере развития культа Ра другие боги постепенно включались жрецами в божественное семейство. Число "Три" и другие кратные ему числа имели магическое значение. Ра, Хепри, Атум образовали солнечную триаду. Ра и его потомки: Нут — небо, Геб — земля, Шу — воздух, Тефнут — влага, Осирис — обожествленный царь и дух зерна, Исида — Великая мать Дельты, её сестра Нефтида и семитский Сет сформировали гелиопольскую энеаду.

Политическим основанием для смены династии было божественное происхождение фараонов от самого бога Ра! Мы уже упоминали выше в рассказе о фараоне Снофру знаменитую египетскую историю "О Хуфу и чародеях". Именно в ней сказано о будущих фараонах, что: "Сейчас они во чреве жены одного из жрецов Ра, но отец их не кто иной, как сам солнечный бог".

Роды, судя по рассказу, принимали великие богини Египта, замаскированные танцовщицами. Когда же дети появляются на свет, богини встречают их приветственными речами, как будущих царей Египта. И все трое станут фараонами обеих земель, ибо отец их сам великий бог солнца! Имена этих младенцев Усеркаф, Сахура и Нефериркара. Значит, первые фараоны пятой династии происходили от божества?

Эта легенда как раз говорит об обратном. Цари V династии могли принадлежать к иной семье, и притом весьма скромного происхождения, раз жрецы захотели прикрыть их рождение чудесной историей. Будь они потомками фараонов IV династии, этого бы делать не пришлось.

Легенда создана для легитимности перехода власти в руки иной династии. Не сделай жрецы этого, престиж власти фараона мог бы сильно пострадать в глазах народа. Поэтому к делу привлекли богов, толкователями воли которых являлись жрецы и опровергнуть их слова никто не смел. К такому способу передачи власти от одной династии к другой египетские жрецы будут прибегать ещё не раз.

Официальное имя, которое цари теперь принимают во время коронации, неизменно заключает имя Ра. Впереди имени фараона теперь стоял новый титул "Сын Ра". Наряду со старым титулом "Гор" и новым титулом, который представляет Гора попирающим ногами символ Сета, это новое наименование "Сын Ра" являлось пятым титулом, присущим фараонам и составившим позднее полный фараонский титул в том виде, как он сохранился в течение всей истории.

Около царской резиденции, вблизи Мемфиса, каждый царь стал возводить великолепный храм солнца, носивший название вроде "Излюбленное место Ра" или "Удовольствие Ра". Все эти святилища построены по одному плану: большой передний двор, к которому справа и слева примыкают культовые покои и где стоит огромный жертвенник, а в глубине возвышается на мастабообразном основании высокий обелиск.