Джонни живо представил себе, как должна была чувствовать себя Марина в такой ситуации: компанией подруг они подходили к компании молодых людей. Молодые люди охотно общались с её подругами, однако при этом, не скрываясь, кивали им на Марину, и говорили: зачем Вы привели сюда ЭТУ?! Надо отдать должное девушкам, они не хотели давать в обиду подругу, и принимались в ответ на такие слова защищать её, говоря, что она наша общая подруга и вообще-то тоже полноценный человек.
Однако оставаться за компанию с Мариной старыми девами они также не хотели, а потому в следующий раз, идя в компанию молодых людей, просто не брали её с собой. Под теми или иными благовидными предлогами, обычно надуманными. И Марина не могла этого не понимать.
Таким образом, получалось, что Марину и Джонни объединяла не симпатия, не взаимный интерес, а то, что они оба были для других людьми второго сорта. При этой мысли Джонни почувствовал сильную обиду. Если Марину её религия учит смирению, то пусть считает себя хуже других сколько угодно,- подумал Джонни. Он же себя вторым сортом не считал, и мириться не собирался. А потому был уверен, что ему непременно нужна девушка только самого высшего разряда. Ведь он же такая уникальная, особенная личность!
Впрочем, рассказать Марине в таком стиле о своей гордыне он всё же постеснялся. Вместо этого он решил ей высказать кое-что ещё похлеще. А именно, задеть её религию. В ответ на вопрос Марины о том, почему он не верит, Джонни прямо ответил, что помимо мировоззренческих моментов есть ещё кое-что. Он заявил, что ему близки моральные ориентиры ранних христианских общин, где люди были как братья и сёстры, последовательно выполняя библейские заповеди. А теперь, мол, люди ходят в храмы (которые Джонни именовал офисами корпорации под названием РПЦ) примерно так же, как всего несколько лет назад они ходили в райкомы и обкомы партии. Просто мода теперь изменилась.
Да, эти люди действительно верят в Бога. Ведь раз они от него хотят что-то получить, очевидно, они его не считают мифом или пустым местом. Однако Бог для них всего лишь что-то вроде большого и важного дядьки, которого они хотят привлечь на свою сторону. В подтверждение своих слов Джонни привёл одиозный гипотетический пример. Допустим, бык в малиновом пиджаке (БМП) заказал конкурента. Того завалили. БМП за бесценок скупил собственность покойного. Перепродал втридорога. На часть вырученных средств построил храм. Пришёл туда, покаялся и был прощён. И такой цикл может повторяться не один раз. Ему теперь всё можно. Ведь помимо мирской власти, которая им давно уже куплена, его крыша теперь – сам Господь Бог. Кому сейчас нужны раннехристианские идеалы честности и справедливости, когда происходит такое?– вопрошал Джонни.
К немалому удивлению Джонни, Марина не восприняла его тираду как оскорбление её религиозных чувств. Напротив, она заявила, что понимает, о чём говорит Джонни. И добавила, что настоящий Бог не продаётся и не покупается. И не живёт в храмах, которые превратились в офисы РПЦ. А ещё у Бога есть имя – Иегова. Она же, Марина, принадлежит к организации, которая проповедует людям подлинное слово Божие, записанное в Библии. Дабы у каждого была возможность спастись. «Блажен читающий и слушающий слова пророчества сего и соблюдающий написанное в нем, ибо время близко»,- цитировала она Откровение Иоанна Богослова.
Джонни же настолько опешил от неожиданности, что только и смог пробормотать в ответ: очень интересно! Расскажи, пожалуйста, поподробнее! Марина ответила, что она с радостью ему расскажет. Однако если у него действительно серьёзный интерес, то ему лучше поговорить с одним из «братьев».
Джонни обычно не верил в маловероятные случайные совпадения. И, тем не менее, он не мог иначе объяснить, как через несколько минут после этих его слов в их компании оказался случайно проходивший мимо брат Николай. Николай ненавязчиво пригласил его на следующий день зайти в гости послушать про изучение Библии.
Джонни прекрасно понимал, что его втягивают в тоталитарную секту. И ему нужно было срочно принимать решение. Он понимал также, что если согласится, то потом отказаться будет уже значительно сложнее. Естественно, самым простым вариантом Джонни представлялось отказаться, распрощавшись с Колей и тем самым Мариной навсегда. Причём под правдивым и потому вполне обоснованным предлогом, что он неверующий. Однако неожиданно для себя Джонни подумал о том, что такой вариант, вероятно, не будет для него оптимальным. У него внезапно возникла идея о том, что у него появилась возможность непосредственно, изнутри, изучать, как секта порабощает сознание человека. Он не раз думал о том, что вполне предсказуемо из четырех подруг именно Марина оказалась в секте. И что, наблюдая за другими членами секты и анализируя, что именно их привело в организацию, он сможет многое понять о психологии людей.
Таким образом, Джонни собирался сделать нечто подобное тому, что в своё время сделал Л. Фестингер и его сотрудники, принявшие участие в деятельности секты, возглавленной (по всей видимости, психотической) домохозяйкой Дороти Мартин. Эта секта также выдвигала чуть ли не на первый план актуальную эсхатологию. Впрочем, надо отдать должное её лидерам, они были умнее в том плане, что не назначали конкретных сроков, в соответствии с библейским «о дне же том и часе никто не знает». Конечно же, Джонни не располагал такими знаниями, как в своё время Л. Фестингер, да и вообще не знал, кто это такой. Но у него было сильное желание разобраться в том, что происходило у этих людей внутри черепных коробок. Кроме того, Джонни вдруг с ужасом подумал о том, что если сейчас попрощается с Мариной, то никогда больше не увидит и Ольгу, даже если та в итоге не поладит с тем парнем. В общем, Джонни обменялся с Колей и Мариной телефонами и договорился на следующий день прийти на собеседование с Колей.
Так Джонни начал официально изучать Библию в секте. Два раза в неделю они собирались на квартире у семейной пары активистов, а ещё один раз – на более широкое собрание в доме культуры, который секта арендовала специально для этой цели. Неотъемлемой частью каждого большого собрания была большая ёмкость для сбора пожертвований. Пожертвования отправлялись в руководящий орган секты под названием Сторожевая Вышка. Предполагалось, что средства использовались для «развития бизнеса»: на публикацию одноимённого журнала, а также ещё одного журнала под названием «Проснитесь»; организацию крупных мероприятий секты и т.д. Как говорится, ничего личного. Тем не менее, как уже тогда догадывался, а впоследствии узнал более достоверно Джонни, в отличие от членов раннехристианских общин, сидевшие в Сторожевой Вышке отнюдь не бедствовали уже по эту сторону Вечной Жизни.
Кроме того, само по себе такое название правящей группировки вызывало у Джонни некомфортные ассоциации с колючей проволокой и автоматчиками. Только в данном случае некие аналоги моральной колючей проволоки и автоматчиков словно имплантировались в мозг каждого прихожанина, ограничивая изнутри его свободу, контролируя его жизнь, и вообще фактически подчиняя её задаче служения интересам Секты. Ведь вклад прихожан в деятельность секты отнюдь не ограничивался пожертвованиями и присутствием на собраниях. Придя в организацию, Джонни получил самый низший статус – «заинтересованный». Пройдя полный курс изучения Библии, а затем успешно сдав суровый экзамен, заинтересованный получал звание «брата». В обязанности сертифицированных братьев и сестёр входили ежедневные проповеди. Они ходили по домам от квартиры к квартире, пытаясь агитировать людей изучать Библию в их секте.
Что же заставляло этих людей жертвовать в пользу секты свои средства, которые у многих из них были весьма скудными? Более того, эти люди жертвовали в пользу секты большую часть своего личного времени. Но и награда за верное служение была поистине заманчива: вечная жизнь в вечно молодом телесном облике на Новой Земле. А что могло быть привлекательнее для невротика Джонни с его постоянным страхом смерти? К тому же его экзистенциальная тревога значительно усугублялась осознанием того, что по причине очень плохого здоровья жизнь его будет короткой.
