Послы, несмотря на все эти ужасы, держались невозмутимо и даже тихонько переговаривались между собой.

– Чувствую, не верите? Согласен, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Афанасьев сдернул ткань со стоящего в центре стола прибора, придвинул ближе. Прибором оказался микроскоп. На тонкое предметное стекло капнул пипеткой из стоящей рядом баночки с чистой прозрачной водой, накрыл сверху стеклянной пластинкой и положил под объектив микроскопа. Настроил тубус и зеркало под предметным столиком.

– Прошу взглянуть!

Главный посол прильнул к окуляру минут на пятнадцать, затем с ошарашенным видом оторвался и спросил, мол, что это там двигается? Второй едва перевел фразу, как и сам заглянул в прибор.

– Микробы. Правда, это не смертельные. Там кишечная палочка, инфузория туфелька, а те круглые – не помню, как называются. Не бойтесь, от этих только если понос прохватит.

Шибалин сделал знак Афанасьеву, чтобы тот закруглялся, а потом добавил вполголоса:

– Дай послам немного отдохнуть, а то притомись. – и еще тише добавил. – Они уже ничего не воспринимают. Пусть осмыслят сказанное, завтра продолжим.

Послов проводили в гостевые комнаты, разошлись и остальные участники совещания, включая новотора Иванко. Оставшись одни Шибалин спросил Арсения:

– А что в ампулах то?

– Физраствор, глюкоза, еще что-то. У наших айболитов выпросил.

– Понятно… Арсений Николаевич, ты в покер не пробовал играть? Попробуй, тебе понравится. Думаешь, поймут угрозу? Все же, эти дети степей академий не заканчивали.

– Валерий Петрович, простого кочевника послом не пошлют. А умный – о чем не знает, догадается. По крайней мере – про газы – совершенно точно. По ядам в степи были очень большие специалисты – наследники кагана в большинстве от ядов умирали, да и прочих людей травили. Того же Александра Невского в нашей истории. Приехал Орду – живой здоровый, а на обратном пути взял да и помер, ни с того, ни с сего. Летучий газ вместо порошка или жидкости – разница небольшая. Впрочем, если так боишься – можно наглядное «кино» показать. И про химическое оружие, и про бактериологическое. Большой монитор имеется, роликов тоже в избытке.

– Ага, а еще взрыв атомной бомбы. Ну что ж, ладно. Завтра на переговорах увидим, поверили или давление придется усиливать.

[посольство, 2 день]

Шибалин придвинул карту Европы поближе к послам, показывая указкой.

– Венгрия совместно с Болгарией пытается завоевать Сербию. Одновременно Болгария хочет прибрать к рукам обломки Византии, созданные крестоносцами. На нее же нацелилась Никейская империя, на которую, в свою очередь точит зубы Конийский султанат. Император Священной Римской империи германской нации Фридрих Второй Гогенштаухен воюет в Италии и конфликтует с Папским престолом. Англия проигрывает Франции, которая хочет отбить материковые владения английских королей Плантагенетов в Бретани. Короче, все очень заняты и потому до вас никому пока нет никакого дела. Тем более, что про Бату-хана никто толком ничего не знает. Зато у всех чингизидов остался неотмененный завет Чингисхана о походе к Последнему морю. А последнее море – вот оно – Шибалин показал на Атлантику. – Или Батый-хан не собирается выполнять волю своего деда?

– Кто там? – спросил посол, неопределенно махнув рукой в сторону Европы.

– По разным местам есть сильная рыцарская кавалерия, но, во-первых, ее не так много, на всю Европу наберется едва ли сто тысяч. Во-вторых, это тяжелая конница, которая с вашей – легкой и маневренной – ничего сделать не сможет. Те же арабы с их легкой кавалерией в крестовых походах нередко громили крестоносцев. И лишь крепости помогали рыцарям успешно отбиваться. Арабы не знают, как воевать крепости. Но ваши тумены и арабов били, и крепости брали. Разве не так?

Посол, выслушав перевод, кивнул, соглашаясь.

– Плюс дисциплина и единоначалие. – продолжил Шибалин. – А у рыцарей нет общего начальника. Кстати, именно поэтому в Европе появились монашествующие рыцарские ордена. К тому же они и понятия не имеют о тактике, а у вас есть Субудай. Лучший стратег и тактик мира! Так что, Европа не сможет устоять!

– Князь пойдет с нами на Европу? – спросил посол, посмотрев на Афанасьева, а потом перевел взгляд на Шибалина, почуяв в нем старшего.

– Нет! – ответил Афанасьев.

– Нет. – подтвердил Шибалин, подойдя к карте и взяв в руки деревянную ручку со стальным плакатным пером шириной 3 миллиметра, на карту рядом с Торжком поставил флакон с тушью. – Хочешь спросить, в чем наш интерес?

Валерий Петрович, макая перо во флакончик, повел длинную толстую черту от Балтики до Тихого океана, повторяя общую границу России, Украины и Белоруссии. У карты сгрудились все присутствующие, включая именитых новоторов.

– Вот тут – сфера наших интересов. Всякий, кто попытается тут воевать – погибнет. Торговать – пожалуйста, путешествовать – сколько угодно, даже войска можно водить из Европы в Керулен и обратно. Но если кто-нибудь с кем-нибудь внутри этой черты начнет воевать!.. – Шибалин достал из кармана ампулу с физраствором, потряс ею. – Даже разбираться не будем – кто прав, а кто виноват. Успокоим всех. А карту эту – дарим на память… Ах!.. Твою мать!

Шибалин, убирая ампулу обратно в карман, повернулся к послам и локтем задел пузырек с чертежной тушью. Черное пятно растеклось по карте, заливая реки, города, леса на значительной части российской территории.

– Не надо промокать! – воскликнул он послу. – А то еще больше размажем! Пусть так высохнет! Впрочем, ничего страшного – Европа не пострадала.

----------------------------------------------------------------------------------------------------------

* * *

[финал]

1238-1939 год

На Европу надвигалась монгольская орда. Батый двинул с юга, пройдя с огнем и мечом через Румынию и Болгарию, разгромив Сербию и Дубровнику. После Балкан войско разделились: сам Батый пошел на Рим, а тумены Гаюк-хана через Венгрию – в Германию и Францию. Противопоставить Европе было нечего.

К лету 1929 года все сколько-нибудь серьезные силы в Европе уничтожены. На поле брани пало европейское рыцарство – короли и герцоги, графы, князья и бароны. Под корень изведены структуры католической церкви: епископы, архиепископы, сам папа – убит. Епископства разграблены и разрушены.

От первого натиска сумели отбиться лишь островные государства: Англия, Дания, что-то в Нидерландах, уцелели Мальта, Родос, Кипр. Корсика и Болеарские острова. До них у монголов пока не дошли руки. Хотя в будущем орда сможет осуществить десантные операции. Ведь только случай спас Японию от монгольского вторжения. Уцелели и пиренейские королевства: Леон, Кастилья и Португалия, но тут воспаряли духом арабы, которые всего лишь лет 40, как потеряли Кордовский халифат. На Иберийском полуострове начинается еще одно арабское нашествие.

В Силуре весной произошло первое землетрясение, толчки были небольшие, даже цунами не вызвали, но это был серьезный симптом к тому, что начался дрейф материков, означающий окончание протерозойской эры. Силурийские сидельцы начали срочную эвакуацию. Афанасьев с частью бойцов и почти полным комплектом пассажиров с теплохода «Апмения» перебрался в Курское княжество, Шибалин – на освободившееся место в Торжок.

История изменилась, что отразилось на порталах – их радиус действия «сужается» не по дням, а по часам. В 1993 году вновь развернули базу, но теперь поближе к Торжку. С конца 20 и начала 21 века снова пошли поезда, на сей раз с гражданским оборудованием для планируемой индустриализации в средневековье – механизмы, инструмент, станки, материалы – от бурового до химического, включая метало и деревообработку. К лету в Силуре опять прошла серия землетрясений, завершившихся цунами, которая вынесла лайнер «Армения» далеко на берег, смыла постройки и часть оборудования, которое не успели эвакуировать. К осени порталы окончательно закрылись.

Под Курском развернулось строительство металлургического комбината, ускоренно возводилась ТЭС из второго комплекта оборудования, поставленного еще осенью для силурийской базы, но так до конца и не вышедшей на проектную мощность. Кроме того, из-за близости железа и людского ресурса (большинство раненых с плавучего госпиталя – выздоравливали), именно сюда предполагался перенос индустриальной базы. Черниговское княжество, возглавляемое Олегом Святославовичем, сначала предоставило вассальному Курскому княжеству самостоятельность, а чуть позже, после того как Киев заключил с Ордой союзнический договор, совместно с Рязанцами вошел в единое союзное государство с Торжком и Курском. Союз предполагал полное равноправие участников, управление – через совет князей и его исполнительно-координационный комитет. Единственное исключение по правам – общесоюзные монеты печатали в Торжке, а общесоюзная армия – в Курске.