Ренвик разглядывал лежащий перед ним прекрасный, благоустроенный город. Он скучающе наблюдал, как самолёты спускаются по силовым лучам в аэропорт. Будь он в более располагающем к наблюдениям расположении духа, он бы заметил резкие и чёткие силуэты горных вершин за городской чертой, зелёный орнамент летней листвы, оплетавший каждую улицу и переулок  прохладной  шуршащей тенью, мягко укрывавшей силуэты невысоких изящных построек. Но, находясь во власти одного из всё чаще и чаще возникавших у него приступов беспокойного настроения, он резко постучал костяшками пальцев по подоконнику и повернулся спиной к входной двери.

- Тебя беспокоит что-то конкретное?  - Мид оторвался от своей книги.

- Нет, всё в целом. - Ренвик на мгновенье присел на диван, но почти сразу же вернулся к окну, слепо глядя перед собой. С невнятным ворчанием, он снова обернулся.

- Хватит просто сидеть и читать! Сделай же что-нибудь!

Мид отложил свою книгу в сторону и обратил на Ренвика всё свое внимание, сложив руки,  словно внимательно слушающий взрослого ребенок.

- Значит, я должен посоветовать тебе, чем заняться, - улыбнулся он. – Как насчёт путешествия?

- Я только что оттуда вернулся. Другие планеты ничуть не  интересней, чем Земля. Незачем отправляться так далеко, чтобы скучать. Это можно делать и оставаясь здесь.

 - Спорт?

- Я устал от него.

- Работа?

-  Я уже отработал положенные дни в этом квартале.

-  Плохо, что ты никогда не испытывал желания заняться каким либо искусством – ну, скажем,  живописью, или ваянием, или лепкой. Или даже сочинительством. Не зря говорят, что мастер всегда найдёт, чем себя занять.

- Ну, если уж на то пошло, я полагаю, что я мог бы найти, чем занять себя, но я не вижу в этом смысла. Это никому не нужно.

- Тогда остаются брак и семья.

- Да, но зачем? Ради продолжения рода? В этом и состоит смысл жизни?

- Ты только что задал извечный вопрос, - сказал Мид, постукивая кончиками пальцев друг о друга. - Я полагаю, наши далёкие предки тоже задавались этим вопросом. Может быть, жизнь как таковая – сама по себе оправдывает своё существование?

Ренвик вернулся к дивану и устало опустился на него.

- Когда-нибудь всё это закончится. Не может же это продолжаться до бесконечности.

- Еще одно бессмертное замечание, - улыбнулся Мид. – А пока ты мог бы, по крайней мере попытаться хоть что-то изменить для себя.

 - Ну, посмотрите на нас, - сказал Ренвик. -  Теперь нет ни войн, ни бедности, нет больше преступлений – кроме редких убийств, и самоубийств, – число которых, кстати, постепенно растёт. Больше не надо беспокоиться о завтрашнем дне. Здоровье, уверенность в будущем и безопасность – только об этом мы и слышим. Правительство фактически осуществляет лишь координирующую роль.

Уголки губ Мида дрогнули в улыбке:

- Ты, конечно же, знаешь, что только что описал рай – таким, как его представляли себе наши предки.

- Тогда я предпочел бы жить в то время, когда жизнь была менее райской и более интересной, -  раздраженно ответил Ренвик.

- Многие из наших людей находят интересными, и даже посвящают жизнь исследованиям об отношении человека к Богу и Вселенной, исследованиям природы смерти и тому подобным вещам…

Ренвик недовольно поморщился, его лицо покраснело.

- Гм,  да, это так, но я не думаю, что это подходит именно для меня. - Я имею в виду, что все в порядке, но я…  я не отношусь к подобному типу людей.

Мид слегка улыбнулся, задумчиво кивнул.

 - Да, - сказал он. -  Да. И мне, кажется, понятно, почему.

- Ну и почему? – перешёл к обороне Ренвик. - Просто потому, что я не подхожу для?..

- Просто потому, что тебе, как и многим из нас, до сих пор неловко упоминать имя Бога.

- Меня это нисколько не смущает, - запротестовал Ренвик. - Я просто…

- Смущён, - улыбнулся Мид .

- Ну, пусть так.

- Я тут недавно наткнулся на кое-что связанное с моим хобби, что может показаться тебе интересным.

- Твоё хобби? Ах,  да, что-то связанное с детской литературой, не так ли?

- Не совсем так. Скорее, с детскими играми. - Губы Мида тронула лёгкая улыбка. - У меня есть замечательная коллекция считалочек, - их произносили, например, прыгая со скакалкой и отбивая ритм хлопками ладоней. Недавно я обнаружил очень интересную считалочку, которая начинается так: 

 Представьте себе, дети придумали её ещё в 1944 году. Трудно себе вообразить жизнерадостных, смеющихся детей в хаосе тех трудных лет, не так ли?

- Очень интересно. - Тон Ренвика, которым это было сказано, опровергал его слова.

Мид улыбнулся.

- Нет, пока что не особенно интересно, позволь мне продолжить. Как тебе известно, одним из направлений моих любительских исследований стало изучение взаимоотношения детских игр и игрушек с жизнью общества  – говоря другими словами, как жизнь общества находит отражение в детских играх. Именно в ходе моих исследований в двадцатом веке я заметил нечто странное. Я думаю, что это может иметь последствия, которые должны заинтересовать даже такого скептика как ты, вместе с большинством наших беспокойных граждан, многие из которых, как ты справедливо указал, ищут чем себя занять.

- В последнее время я слышал мало чего интересного, - Ренвик прилёг на диван. - Но твой голос успокаивает. - Он улыбнулся, испытывая к Миду искреннюю симпатию.

- Хорошо, - продолжил Мид, вновь постукивая друг о друга кончиками пальцев. -  В начале двадцатого века, как мы с уверенностью можем констатировать, экономика этой страны базировалась на конной тяге. Лошади, как нам известно по дошедшим до нас изображениям, использовали  не только для верховой езды и гонок, но и как вьючных животных, и как движущую силу в перевозках. Естественно, детские игрушки той поры включали в себя лошадей и предметы, относящиеся к ним, а также подходящие колесные транспортные средства, соответствующие этой культуре.

- …Потом была эпоха бензиновых двигателей, и соответствующие ей игрушечные машинки и игры. Эти две эпохи очень мало пересекались между собой, разве что в области «игр в ковбоев», но это к делу не относится. С эпохой бензиновых двигателей почти совпадает по времени эпоха начала воздушных перемещений.  И - игрушечные самолеты, куклы, изображающие пилотов и обслуживающий персонал, а так же игры, так или иначе связанные с  воздушным транспортом.

- …До сих пор - все шло, как ожидалось. Но… -  и Мид наклонился вперед, -  среди этого ожидаемого развития, обнаружились первые Предвестники.

- Предвестники? - Ренвик достаточно очнулся для того, чтобы переспросить.

- Да. Такое название я выбрал для явления, впервые замеченного мною в эту эпоху. Впервые я обнаружил, где детские игрушки и игры предшествовали развитию событий! -Мид откинулся на спинку стула, сияя от удовлетворения.

- Прости,  - смущённо откликнулся Ренвик. - Я не понимаю.

-  Позволь мне объяснить далее. После начала эры воздушных полётов, ближайшей достижимой мечтой человечества стали космические путешествия. Как мы знаем, космонавтика начала развиваться в ХХ веке, но, я хочу отметить это, -  Мид наклонился вперед и постучал пальцем по колену Ренвика. - Дети играли с космическими пушками, космическими кораблями, космонавтскими шлемами и соответствующими куклами на протяжении не менее пятнадцати лет, прежде чем фактически был совершён первый космический полёт! - Мид сел и стал ждать реакции.

 Ренвик печально улыбнулся.

- Ну и что?

- Разве ты не видишь? – нетерпеливо спросил Мид. - Лошади - игрушечные лошади. Бензиновые автомобили - игрушечные автомобили. Самолеты - игрушечные самолеты. И вдруг - космические путешествия! Дети ожидали космические путешествия в их игрушках,  их играх, их сознании прежде чем начались космические полёты. Весь привычный ход вещей был нарушен!