Поскольку эта струя направлена под небольшим углом вниз, часть реактивной силы удерживает бабочку в воздухе и даже помогает набрать высоту, а другая сообщает ей дополнительную скорость.

Всего ныне ученым известны более десятка аэродинамических эффектов, которые помогают бабочкам лучше летать.

СПАТЬ, ЧТОБЫ ПОМНИТЬ. Президента США Джона Кеннеди, актрису Мэрилин Монро, ученого-физика Альберта Эйнштейна и премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля объединяла общая привычка — после обеда они любили вздремнуть.

«Это не прихоть и не лень, а насущная необходимость», — утверждают ученые из Калифорнийского университета в Беркли. Они установили, что сон улучшает способность мозга к обучению и стимулирует память. Эксперименты, проведенные на 39 добровольцах, показали, что кратковременный дневной сон, словно душ, смывает «грязь» с мозгов, бодрит, освежает, помогает перевести накопленные сведения из кратковременной памяти в долговременную.

Как полагает профессор психологии Калифорнийского университета Мэттью Уолкер, результаты эксперимента подтвердили гипотезу, согласно которой во сне новые сведения раскладываются по полочкам и результаты обучения намного улучшаются. А вот бессонные ночи на 40 процентов ухудшают способность учащихся усваивать знания.

ЯЙЦА — ДЕТЕКТОРЫ ВЗРЫВА

Специальное исследование яичной скорлупы при взрывах и ударах провели специалисты университета города Дебрецен (Венгрия). Эксперимент проводился так: ученые выдували содержимое куриного яйца через два отверстия, проколотые иголкой. Затем наполняли высушенную скорлупу водородом и помещали ее в пластиковый пакет. После этого пакет поджигали и скорлупа взрывалась, а ученые фиксировали размеры и количество получившихся осколков.

На следующем этапе исследований яйцами стреляли в мишень из гигантской рогатки. Оказалось, что при этом скорлупа распадалась на меньшее число осколков, чем при водородном взрыве.

В результате физики установили основной закон взрыва — чем сильнее давление на покрытие (например, на яичную скорлупу), тем мельче окажутся его осколки. По словам ученых, это открытие и выведенные формулы могут быть использованы для определения мощности взрывчатки, использованной при теракте.

КТО ТОРОПЛИВЕЕ?

Ученые установили, что пешеходы во всех странах мира за последние 10 лет заметно ускорили свои шаги. Самые торопливые замечены в, казалось бы, спокойном Копенгагене. Самыми же медленными людьми в Европе оказались швейцарцы из Берна.

Профессор Р. Вайзмен, руководивший исследовательской группой из Университета в Хертфордшире, считает, что результаты их работы очень важны, так как они указывают на улучшившуюся физическую форму людей. Однако американские исследователи из Калифорнийского университета опровергают мнение о том, что быстрая ходьба является показателем хорошего здоровья и физической формы. По их данным, наоборот, торопыги в большей мере страдают от болезней сердечно-сосудистой системы, вгоняя себя в стрессовое состояние нескончаемой гонкой.

Тон этому соревнованию задали индусы. Несколько лет тому назад индийские инженеры объявили о создании прототипа автомобиля, который, по их расчетам, в серийном производстве должен был стоить менее 2000 долларов США.

Они и в самом деле создали маленький городской пятидверный четырехместный хетчбэк (длина 3 м, ширина 1,5 м, высота 1,7 м). Вес — 600 кг. Объем двигателя — 0,6 л, мощность — 33 л.с. Мотор расположен в задней части, но вес его скомпенсирован за счет системы амортизации. Максимальная скорость — 105 км/ч. Расход топлива — около 4,55 л на 100 км пути. Емкость топливного бака — 15 л. Объем багажника — 150 л. Кузов изготовлен из листового пластика, кабина с минимальными удобствами. В базовой комплектации отсутствуют кондиционер, гидроусилитель руля, стеклоподъемники, подушки безопасности. Тем не менее, с началом производства Tata Nano спрос на этот автомобиль оказался столь высок, что очереди вытянулись на многие месяцы, а производственная база компании не в состоянии удовлетворить спрос. В итоге руководство Tata решило не упускать своей выгоды и повысило цену самой дешевой версии машины до 3600 долларов.

Этим обстоятельством тут же воспользовались японцы. Руководители фирмы Nissan говорят о скором выпуске микроавтомобиля, который будет стоить порядка 2000–2500 долларов. Но, похоже, борьбу за титул «самой дешевой в мире малолитражки» готовы выиграть специалисты китайской компании Geely. Для этого на базе трехместного концепта IG Fantastic они намерены разработать однодверный миникар, который будет стоить примерно 2200 долларов.

Автомобиль имеет три посадочных места, причем водительское кресло находится посередине, что при небольших габаритах кузова значительно увеличивает удобство в управлении, а кроме того, позволяет использовать автомобиль в странах как с правосторонним, так и левосторонним движением.

Дверь у концепта и в самом деле только одна. Причем открывается она не вбок, а вверх — словно «крыло чайки». Правда, конструкторы обещали также подумать и над конструкцией обычной или сдвижной двери.

В целях дешевизны конструкторы также намерены отказаться от системы вентиляции, стеклоподъемников, обивки салона и магнитолы. Зато под капот поставят совсем неплохой бензиновый двигатель объемом 1,0 л и мощностью в 70 л.с.

Китайцы обещают сделать очень качественную машину. Первые серийные автомобили должны сойти с конвейера в 2012 году.

Группе специалистов во главе с основателем института генных исследований в США доктором Крейгом Вентером, прославившимся исследованием генома человека, удалось вживить синтетическую хромосому в другой организм. Там она заместила «родную» ДНК и, как сказал Вентер, «взяла на себя полный контроль над клеткой». Хромосома была создана из четырех пробирок с химическими соединениями с помощью химического синтеза, информацию для которого передал компьютер.

Работа и в самом деле проведена большая. Ведь начало эксперименту было положено еще в 1995 году, когда ученые расшифровали геном простейшей бактерии Mycoplasma mycoides — обладателя самого маленького генома среди организмов, способных самостоятельно размножаться в лабораторной культуре.

Текст, который распечатал принтер, представил собой набор из миллиона букв A, G, С и Т, скомпонованных в определенной последовательности и обозначавших четыре нуклеотида, из которых состоит цепочка любой молекулы ДНК.

Затем среди 500 генов, записанных в ДНК бактерии, ученые выявили так называемые гены «домашнего хозяйства» — они отвечают за жизнедеятельность клетки.

Еще около 100 генов определили как «гены роскоши», которые регулируют второстепенные функции бактерии, то есть то, что она делает для внешнего мира.

Затем компьютерный файл снова отредактировали, то есть в цепочку нуклеотидов вместо некоторых «генов роскоши» исследователи вставили фрагменты ДНК, в которых были зашифрованы четыре блока новой информации. Получившийся текст генетики разбили на 1000 фрагментов по тысяче букв каждый. Фрагменты отправили в одну из фирм, занимающихся синтезом ДНК на основе подобных текстов. Синтез каждого нуклеотида в цепочке сегодня стоит 1–2 доллара. Таким образом были получены 1000 кусков ДНК по 1000 нуклеотидов в каждом.