- Хорошо, хорошо, я ухожу! - Ева схватила свою сумку с бахромой Хобо и отвернулась от зеркала. Продолжая искать подходящую одежду, которую найти становилось сложнее в последнее время - ее мама сказала, что это было, вероятно, потому, что она росла и ее тело все еще привыкаю к ее новым размерам - она споткнулась о насыпь одежды позади себя. Был ещё один большой курган из одежды на кровати и также одежда была накинута на её рабочий стул. Она составила пары почти с каждым нарядом. И пересылала фотографии большинства из них, чтобы Джесс могла сказать ей своё мнение о них. Первый день в школе всегда был показом мод, и Ева подозревала, что на этот раз дела будут обстоять ещё хуже.

Она схватила ручку и написала записку Донне, экономке, говоря в ней, что она всё уберет сама. Она прикрепила записку к двери и поспешила вниз по лестнице.

Она сделала быструю остановку на кухне, чтобы съесть пюре из лесных ягод, затем подошла к углу квартала, где она встретила Джесс. Джесс оглядела наряд Евы в тишине.

- Я знаю, я знаю, мы решили, что я должна надеть узкие джинсы и легкий струящейся верх, - сказала Ева, зная, что Джесс было любопытно, почему она отклонилась от их стратегии первого дня, разработанной ими. - Я передумала в последний момент.

- Ммм, - сказала Джесс, она шла в ногу с Евой, когда они направились к школе. - И была ли какая-либо конкретная причина, по которой ты решила надеть футболку Лю-ю-ю-ю-бви? - Джесс сильно растянула последнее слово «любовь», ей даже пришлось остановиться, чтобы сделать вдох.

- Мне понравилось, как она смотрелась с длинной юбкой в стиле легкого шика.

Ответила Ева. Что было правдой. Юбка, что она купила вчера, была идеального цвета в дополнение к её футболке. Но это была не вся правда - и Джесс знала это - Ева всегда носила женственные юбки, когда она хотела выглядеть очень хорошо для парня. Футболка была просто отвлечением. Она привлекала внимание, к тому, к чему она пыталась его привлечь. Вот почему она называла свою футболку "Футболка Любви".

- Веееерно, - ответила Джесс, растягивая слово почти так же, как и слово "любовь".

Почему Джесс знает её так хорошо? - Прекрасно. Я подумала, что лучше начать первый день в школе с "любовной харизмы", - призналась Ева.

- Я так и знала! - Воскликнула Джесс. - Для кого эта харизма? Должно быть один из новеньких, причина этого, но кто из них? - Она постучала по губам пальцем и нахмурилась, создавая думающий вид.

- Нет, я не собираюсь играть в эту игру, - сказала Ева. - Мне не нужно это.

- Ох, но он трогал твои волосы. - напомнила ей Джесс.

- Он практически обошёл всю Олу, и провел пальцами по голове каждой девчонки там, - сказала Ева.

- Решено, - сказала Джесс. - Я получаю Люка, так как ты отказалась от него. А это значит, ты получаешь Мэла.

Ева рассмеялась. - Разве они не получают право голоса? И я думаю, мы будем иметь некоторую конкуренцию со стороны, ну ты знаешь, всех остальных девушек в школе.

- Не проблема. Если бы они учились на последнем курсе, то это было бы проблемой. Но они первокурсники, как и мы. И я болельщица, помнишь? По крайней мере, я уверена, что я могу попробовать.

Джесс была чирлидером все три года средней школы. - И более того, я блондинка-болельщица. И я энергичная. У меня полный пакет.

- Плюс - ты такая скромная, - добавила Ева.

- Я знаю. - Джесс взяла Еву под руку. - И ты тоже. Эти кудри. Эти глаза. Эта сливочная кожа. Ты посмотри на себя, ты словно сошла с картины. Кроме того у тебя темные волосы - это ещё лучше. - Джесс ездила в Европу в зимние каникулы в прошлом году, и ее родители посетили все музеи, которые были у них на пути.

Ева и Джесс остановились перед школой. Обе они смотрели на неё в молчании. - Помнишь, когда мы играли "девчонок из высшей школы", когда нам было около пяти? - Спросила Ева.

- Моё имя для высшей школы было Роберта. Я думала, что это самое крутое имя тогда. Кто-то, должно быть, сказал мне, что это было такое крутое имя. Или кто-то, что-то подложил мне тогда в шоколадное молоко, - ответила Джесс.

- Ну, мы наконец-то здесь, - сказала Ева.

- Пошли завоевывать её. - И они прошли через большие передние двери. Затем Джесс пошла налево, а Ева пошла прямо. Их шкафчики не были рядом, потому что у них были разные классы. Ева положила свой iPhone - телефоны нельзя было брать в класс - и прикрепила магнитное зеркало на внутренней стороне двери шкафчика. Оно было важно для проверки волос и макияжа. Потом она достала свое расписание из сумочки и проверила местонахождение её класса. Она нашла его без проблемы, и - бонус! - она обошлась даже без стука. До сих пор дела шли хорошо.

Там был лишь еще один человек. Даже учителя еще не было, миссис Рейбер, вероятно, контролировала движение в одном из холлов. И кто же был здесь? Мэл.

Спасибо, Футболке Любви, - подумала Ева, когда Мэл подарил ей секретную полуулыбку, какую она уже видела на главной улице. Она улыбнулась в ответ. Небольшой, может быть да, может быть нет улыбкой.

Она надеялась, что она делала её столь же таинственной, как и Мэла. И, кроме того, она не смогла придумать правильный случайный комментарий.

Обычно она была хороша в этом. Но он был новеньким. Она привыкла к множеству лет истории с каждым парнем в маленькой школе Дипдена. Она не была совсем уверена, как говорить с кем-то совершенно новым. И то, как Мэл смотрел на нее - было отчасти интенсивным, не смотря на то, что он смотрел на неё лишь секунду. Ей казалось, что он высосал все слова прямо из нее.

Должна ли она сесть рядом с ним? Или в другом конце комнаты? Ева решила остановится на чем-то среднем, садясь за стол, который был в два ряда от Mэла. Как только скрипнул её стул, она поняла, что сделала ошибку. Она чувствовала, что он смотрит на нее так, как на Мейн Стрит. По крайней мере, она думала, что она могла чувствовать его взгляд. Она посмотрела через плечо и поймала его. Он глядел в сторону.

- Так, ты новенький, да? - Спросила Ева. Да, она придумала что-то за минуту. Великолепно. Она собиралась прочитать некоторые статьи в Cosmo о том, как разговаривать с мальчиками. Как можно скорее.

- Верно. - сказал Мэл. И всё. Просто "верно".

- Я Ева. - сказала она ему. - Ева Эверголд.

- Мэл, - сказал Мистер Большой Разговорщик.

- Мэл, это сокращение от Малькольма? - спросила Ева, чтобы продолжить беседу.

Мэл просто поднял одну тёмную бровь вверх, как будто он пожимал плечами.

- Окей, не от Малькольма, - сказала Ева.

Mэл приподнял обе брови.

- Если ты не будешь говорить, это будет очень смущающе. - предположила Ева.

- Ох, правда. Мне ещё никто никогда об этом не говорил. - сказал Мэл с намеком на сарказм - Ева и Джесс сами почти всегда говорили с сарказмом.

По крайней мере она вытащила из него ещё хоть что-то. Ева задумалась. Какие ещё имена начинаются с "Мэл"? Или заканчиваются так? Иногда они тоже могут так сокращаться.

- Я всегда завидовала людям с прозвищами, - сказала Ева.

- Если у тебя есть никнейм, то он будет работать на тебя. У меня вот нет никакого прозвища. Джесс, моя лучшая подруга, зовёт меня Еви иногда, но это всё.

- Кто сказал, что это прозвище? - Спросил Мэл. Он не улыбнулся. Но его голос был веселым. И его темные шоколадные глаза. Он определенно должен больше говорить. Его голос соответствовал ему. Он был низким и хриплым. Сексуальным. Да, это было подходящее слово.

- Очевидно, что это прозвище. - Ева все еще не могла придумать, от чего возникло это прозвище. - И я выясню откуда оно у тебя.

- Мы увидим, - ответил он, но правая сторона его рта приподнялась в сексуальной полуулыбке снова. Ева уже начинала любить эту улыбку. Прежде чем она успела бы найти способ заставить его улыбнуться снова, Бен Флоод и Александр Нееми громко вошли. Следующие за пятью другими учениками и учителем.

Люди шли и шли, отвлекая её от Мэла, и звонок прозвенел через несколько минут. Миссис Рейбер выступила с речью о первом дне в школе, какую она слышала уже в том году. Скука. Она надеялась, что в средней школе они не стали бы говорить о важности хорошей посещаемости и как эвакуироваться в случае пожара - это всё, все прекрасно знали и без неё. Наконец Рейбер начала называть их имена. Она решила посадить класс по алфавиту. Прям, как в детском саду. Ева закатила глаза. По идее, они должны были садиться так, как захотят. Но нет.