- У меня есть идея… - Начал говорить Лин, но прервался, глянув на северо-запад одновременно с Амельерой.

- Что-то движется. – Сказала одна из целительниц, крепкая телом и с короткой стрижкой. Её напряженные глаза не отрывались от южной линии горизонта. – Тень надвигается.

- И не только тень, - Дримен посмотрел в ту же сторону, что и его учитель.

Амельера напряглась, готовясь к чему-то ужасному, но малютка Ави, её дух, взяла её за руку и этим прикосновением сняла всё напряжение. Глаза девочки загорелись невероятной радостью. Отпустив руку хозяйки, она выбежала вперед, встречая движущееся на них нечто.

- Лин, - тихо буркнул Вильмут своему другу, - кто-то очень сильный поставил ещё одну линию защиты вдоль моей стены, что идет от моря.

- Кто-то? – Переспросил шепотом старец.

- Кто-то, кто сильнее Ричи.

Они переглянулись.

Дримен сделал шаг к малышке Ави и сощурился. Вдалеке он увидел точку, медленно движущуюся на них и увеличивающуюся в размере.

- Это вода! – Ахнула магистр Арьеннет. – Это!..

- Отец! – Заверещала малышка Ави.

Мощный поток воды, прорезающий собой землю, стрелой мчался вперед. В километре от них, могучий поток воды резко свернул и, сделав дугу, продолжил виться за их спинами. Земля прогнулась под мощью потока, и на глазах у терпеливо ждущих с открытым ртом магов возникло небольшое озеро. Едва это случилось, мощностью струи поубавилась.

- Кажется, на карте Ораны появилась ещё одна река. – Вильмут почесал себя за ухом.

Из земли, в паре метров от едва не прыгающей от радости Ави, выступили капли, постепенно обретшие форму.

- Отец! – Воскликнула девочка, падая ниц. Когда она поняла, что никто не последовал её примеру, то повернула голову и сделала такое личико, что все маги незамедлительно опустились на колени.

Этот порыв Дримена прервал магистр Визетти, легонько ударив ученика по коленке:

- Стихийные маги могут ему не кланяться. Мы относимся к другой системе.

- Аверин. – Урчащий Море протянул руку к одному из своих прекраснейших творений, и провел ею по синим волосам девочки. – Рад, что твоему носителю удалось выпустить тебя.

- Кто вы? – С непонятно откуда возникшим оттенком злобы выкрикнул один из магов огня, получив за это острый взгляд Циависа.

- О-о-о, маг огня. Откуда вам знать кто я, если даже носители моих детей не ведают об этом.

- Это Море. – Представила своего отца Ави, почти плача от удовольствия видеть его. – Перворожденный элементаль воды, отец всех рек и озер. Повелитель водных духов.

Амельера едва не ахнула:

- Поверить не могу, что нечто подобное существует… - Выдохнула она, не отрывая взгляда от возвышенного и слепящего своей красотой образа, в котором перед ними предстал сам повелитель моря.

- Это же!.. – Воскликнула Ави, почувствовав накопившуюся воду в новом для здешних мест озере.

- Да, это твоё озеро, прямиком с заснеженного востока. Оно поможет вам и будет сдерживать тень так долго, как сможет. Я полагаю, ты сможешь научить твою хозяйку менять течение реки, чтобы она могла сдвигать твоё озеро.

Ави кивнула, от неожиданной радости по её щекам и впрямь полились слёзы.

Море приподнял голову, и повернулся к Линео, Вильмуту и Дримену.

- Неужто свита Одераричи?

- Почему он зовет нас его свитой? – Недовольно, но достаточно громко спросил тёмный маг.

- Потому что он старше и сильнее нас. А ещё он все же сын перворожденного элементаля Тверди. С нашими-то родословными, мы ему не чета. – Прошептал в ответ ему друг.

- А, ну раз так, то ладно.

- По-прежнему никаких манер, да, Вильмут? – Вопросил Море с присущим ему холодом.

Тот сразу умолк, решив не говорить лишнего близ этого существа.

Перворожденный элементаль воды повернулся к магам, и окинул взглядом всех, кто носил синий цвет.

- Вам моя поддержка не потребуется. Вод Аверин хватит на всех. – Он перевёл взгляд на Амельеру, быстро пришедшую в себя и осознавшую, кто перед ней стоит. – Береги её, человек, и помни: вода лучший проводник любого вида энергии. Духи всех вод, что вы будете пересекать, готовы до изничтожения противиться темной материи, но они не смогут делать это вечно. Оскверненные воды, которые вы не сможете защитить, станут защитой для демонов…

Широкая черная линии возникла вдоль горизонта. Прервавшись на полуслове, Море исчез, просочившись сквозь землю.

Маги, даже магистры, с замиранием сердца видели, как бесчисленное множество демонов, большинство из которых имели человеческое обличие, с разной скоростью двигались на них.

Кто-то из них был быстрый, кто-то – особо медленный, кто-то прыгал сквозь пространство на небольшие расстояния, держась впереди и выбыв из несуществующего строя.

Разные: с разными цветами кожи и волос, затрагивающими все известные цвета спектра. Дышащие пламенем и бывшие призрачными, укутанные облаками, укрытые тенью и источающие ужасный энергетический фон.

Неорганизованные, но не трогающие друг друга, они расплывчатым пятном двигались вперёд, ведомые жаждой дотянуться до живых душ.

- Держать строй! – Рявкнул Линео, перехватив трость обеими руками и держа её на уровне пояса.

Несколько демонов, там, вдалеке, взмыли на несколько метров в воздух и ударились о землю, превратив свои тела в кровавые лужицы.

Беатра сощурилась и высказала свое предположение:

- В сосудах демонов произвольно возникает какая-либо из окрасок энергий, любая из стихий и нестихийная вовсе. Но земля – абсолютный изолятор тени…

- Да, - кивнул Дримен, приложив к губам ещё одну сигарету, - в них может возникнуть стихия земли, но сама она их не пропустит. Вот они и…

- Размазываются об землю! – Весело воскликнул Вильмут, но тут же продолжительно закашлял.

Магистр тверди опустила глаза вниз.

- Я чувствую невероятное скопление металла. Разного. Есть множество неизвестных мне сплавов.

Циавис присвистнул, вынув из кармана красную ленту, местами имеющую более глубокий цвет – то была кровь его умершего брата, лишившегося силы во время использования заклинания, позволившего им стать магистрами.

- Я уже давно собирался спросить у тебя, каким же уникальным для мага тверди даром ты обладаешь. Магнитные поля?

- Нет, - Беатра покачала головой из стороны в сторону, - контроль над любыми металлами.

Циавис снова присвистнул.

- Но их скопление находится очень глубоко… Порядка километра под землей.

- Ну, магистр Таласка, я не думаю, что почва для вас является преградой. – Линео едва улыбнулся и поднял голову, чтобы увидеть сосредоточенное лицо своего ученика. – Помни, Дримен, ты не должен использовать…

- Да-да, я понял.

Старец крякнул и перевел взгляд на Вильмута, сидящего на земле и громко кашляющего. Он вложил в барьер почти всю имеющеюся в его сосуде тень, а так как именно она поддерживала его тело в пригодной для жизни форме, сейчас он чувствовал ужасную слабость и боль по всему телу.

«Потерпи немного» - пронеслось в мыслях Линео, когда он повернул голову к надвигающейся на них туче разношерстных порождений тёмной материи.

- Дримен, - старец снова обратился к ученику, - кто-то рассказывал тебе об Оримие Интетта, не так ли?

Тот кивнул.

- И я готов спорить, что значение этих слов тебе истолковали как «Обратный Целому».

Он снова кивнул.

- Так вот… - Линео крякнул, и трость в его руках стала шире и длиннее, и продолжала меняться. – Это совершенно неверно.

Дримен вскинул бровь, отведя сигарету от лица, и глянул на учителя, смотрящего не на него, а вперёд:

- Оримие – значит глаза. Это древний и уже никому неизвестный язык, придуманный одним из первых появившихся на свет магов. А Интетта… значит «демон». Точный перевод этих слов: Глаза Демона. Но Интетта – это не просто слово, это фамилия первого из людей, кто пожертвовал своей душой, чтобы обрести достаточно могущественный сосуд, могущий контролировать содержащуюся в нём тень. Появление таких магов как ты и твоя ученица делают мою жертву бессмысленной.