Мистер Кляйст, удивленный такой неожиданной переменой настроения, спросил:

– Что вас не устраивает?

– Все устраивает, – солгала она.

– Кстати, по ранее указанной причине вы можете рассчитывать на доплату к тем десяти тысячам долларов, что положено вам получать. Впрочем, все будет зависеть только от вас. Думаю, господину Дорофу вы понравитесь, и он захочет вас щедро вознаградить.

Валерия мысленно жевала свое поражение, и не понимая сказанного, механически ответила:

– Да-да, спасибо.

– Что ж, желаю вам всего хорошего. Не забудьте оставить ваш адрес моему секретарю. Месяца через три я вызову вас на собеседование с господином Дорофом, после чего вы подпишете договор, – мистер Кляйст ослепил ее новой улыбкой. На этот раз искренней.

Растерянная Валерия вышла на улицу и грустно побрела, хаотично натыкаясь на прохожих.

«Так значит я не победила, – рассеянно думала она. – Значит, я просто русская. И все. Почему – все? – тут же возразила она себе. – Я овладела редкой для женщины профессией, скоро экзамены сдам, получу диплом…

Но на работу меня взяли не потому, что я самая лучшая…

Кстати, сколько мне будут платить?» – наконец-таки озадачилась она.

И тут до Валерии дошло то, что сказал мистер Кляйст: десять тысяч долларов.

«Бешеные деньги! Но за какой срок? За год? Или за квартал?»

Валерия, расталкивая прохожих, вихрем понеслась обратно, ворвалась в кабинет мистера Кляйста, смущаясь, закричала:

– Простите, забыла спросить, десять тысяч долларов за какой срок? За год или за квартал?

Старик удивился.

– В неделю, – ответил он.

– За неделю?!!! Даже не верю ушам!

– Ну да, ваше жалованье десять тысяч долларов в неделю.

– Ой! От радости ноги у меня подкосились! Можно я вас поцелую? – закричала Валерия и, не дожидаясь ответа, поцеловала, чему мистер Кляйст совсем не был рад.

На этот раз она покидала офис в очень приподнятом настроении. Нет, она не праздновала победу, просто обещанное вознаграждение примирило ее с мнимым поражением.

«Вот это мне повезло! – с восторгом думала Валерия, бодро шагая по Лондону. – Лизка мне не поверит. Да и как поверить такому? Десять тысяч долларов в неделю! Я же просто Крез!»

Неожиданно у Валерии появились мечты, она сразу в них унеслась – в бесконечное пространство воздушных замков.

«Но разве можно такие деньги потратить? – вдруг разволновалась она. – Придется очень мне стараться. С чего же начну? Первым делом куплю сапоги. Длинные. Выше колен. Такие как у Лизки.

Потом…

А не пойти ли мне в кафе?

Нет, лучше пойду в ресторан.

Нет, пока в кафе, я же еще и цента не получила. Зато в честь праздника съем десять пирожных…

Нет, ограничусь тремя.

И впридачу к ним сливочно-вишневый коктейль».

И Валерия отправилась в кафе.

Улыбка не сходила с ее лица. Десять тысяч долларов! В неделю! Как тут не улыбаться? И пять пирожных на столе! (Валерия все же решила съесть пять). И два сливочных коктейля.

– Сегодня у вас хорошее настроение? – вдруг раздалось за ее спиной.

Низкий, очень низкий мужской голос с приятной хрипотцой – его английский с легким восточным акцентом.

Валерия оглянулась и обмерла. Перед ней стоял высокий сильный, явно уверенный в себе брюнет.

Но какими глазами он смотрел на нее!

– Да, у меня хорошее настроение, – смущенно улыбнулась Валерия. – А что, это заметно?

– Очень сильно, – кивнул брюнет. – Я каждый день по пятам за вами хожу, но познакомиться решился только сейчас – такое сердитое обычно у вас лицо. Сегодня же вы похожи на второй месяц весны.

Сердце Валерии заколотилось, она не в силах была поверить своим ушам:

– Вы каждый день ходите за мной? Это правда?

– Истина.

– Но почему?

На лице брюнета отразилась мука:

– Во всем виноваты ваши голубые глаза. Как увидел их, так сразу понял: погиб. Делайте со мной что хотите, только не гоните, Валерия.

«Йе-ес! – мысленно воскликнула Валерия. – Я добилась! Добилась своего! Я себя переделала! Перекроила! Помогли бассейны, диеты, Фрейд, Юнг, Адлер и старина Маслоу! Мною уже восхищается настоящий брюнет! Супермен! Все, тю-тю недотепы! Я вам говорю: прощай! Голубоглазые блондины больше никогда не встанут на моем пути!»

Незнакомый брюнет смотрел на нее с грустной и преданной нежностью – он казался ей бесконечно родным.

– Валерия, ты меня не прогонишь?

– Я?!!

«Нет, ну если поперло, так поперло! – с приятным головокружением восхитилась она. – И деньги и брюнет! Мама родная, сейчас помру!»

Но она не померла. Этим же вечером счастливая Валерия звонила подруге в Москву.

– Лиза! Лиза! Его зовут Эркан! Он, правда, турок, но зато брюнет! Разве это не удивительно?

– Поразительное совпадение, – с меланхоличным сарказмом согласилась Лиза. – Действительно, брюнеты в Турции редкость.

– Он так красив! Передать тебе не могу! И на голову выше меня, но при этом совсем не баскетболист! Все как ты хотела!

– Я хотела?!

Елизавета опешила, но долго пребывать в изумлении Валерия ей не позволила.

– И к тому же я буду получать десять тысяч долларов! – сообщила она, после чего Елизавета окончательно ожила и с восторгом завопила:

– Лерка! Ку-куру-куку! Ты? Десять косых? Баксов? Я сейчас упаду!

– Лиза, он такой нежный! Такой бесподобный и ласковый!

– Десять штук! Зелени! Поверить, блин, не могу! Лерка, надеюсь, в месяц?

– В неделю. Лиза! Лиза, у него такие ласковые, ласковые глаза! А руки! Руки мягкие, как у ребенка! Лиза! Лиза! Лиза-Лиза!

– Десять тонн капусты! Не-ве-роятно! Лера, это точно в неделю? Бог мой! У нас столько ку-куру-куку в неделю не всякий чиновник, блин, уворует!

– Лиза! Он хочет, чтобы я переехала из общежития! Лиза-Лиза! Он сам готов за квартиру платить!

– Пусть платит!

– Лиза, здесь это ужасно дорого!

Уложив информацию, Елизавета не на шутку разволновалась:

– Лера! Ты вообще уверена, что выиграла конкурс? Это просто ку-куру-куку! Удивительно просто! Когда ты приступишь к работе? Бог мой, десять тонн капусты в неделю за правильную русскую речь! Уму непостижимо! Сколько же, тогда, заплатили бы мне? Мне! Нет, надо ехать в Англию! Чувствую, здесь я даром время теряю!

А Валерия гнула свое:

– Лиза, он до беспамятства влюбился и мечтает, чтобы мы поженились!

– Что-ооо! – взревела Елизавета. – Переться в Англию, чтобы выйти замуж за турка? Не терпится затурканных русских чад нарожать? Их в Москве и без тебя хватает. Лера, я тебя умоляю, возьми себя в руки и никаких ку-куру-куку! Поступай только правильно!

– Я слишком правильная, чтобы поступать правильно, – отрезала Валерия.

– Ну хотя бы обещай мне, что потерпишь до отпуска, – взмолилась Елизавета.

– Хорошо, это я обещаю. Через два месяца получу диплом и с Эрканом приеду в Москву. Посмотришь сама. Он так красив! Лиза-Лиза! Уверена, как увидишь его, так в обморок и упадешь.

– Этого и я боюсь, – промямлила Елизавета. – Настоящий, блин, ку-куру-куку!

Два месяца пролетели незаметно. Валерия была счастлива. Все реже и реже она звонила подруге. Потом и вовсе звонить перестала. Теперь Елизавета ее доставала сама, в основном сердилась.

– Я так счастлива! Так счастлива! – твердила Валерия.

– Это просто ку-куру-куку какой-то! – возмущалась Елизавета. – С тобой невозможно ни о чем говорить. Заладила одно и то же, словно сошла с ума.

– Сошла! Сошла!

– Да уж слышу. Ерундой не занимайся, а лучше скажи, как сдаешь экзамены? Из-за этой любви, боюсь, все прахом пойдет.

– Нет-нет, экзамены я роскошно сдаю. Меня контролирует сам Эркан.

– Хоть какая-то польза от турка, – ворчала Елизавета.

– Лиза! Лиза! Я счастлива! Счастлива!

– Он хочет тебя закабалить!

– Он такой заботливый!

– Это не главное, блин, в мужчине!