— Ну, народ, вы даете!

— А ты почаще из-за компьютера вставай.

— Да ладно тебе. Нет, ну надо же. Нарочно не придумаешь!

— Наше время истекло. Пошли на планерку, — позвала я, радуясь, что нашелся повод выйти из комнаты.

Димка так и не появился. Я чувствовала себя виноватой в этой истории. Если он действительно уйдет, то как будет кормить семью? Светка тоже работает, но для него быть добытчиком — дело принципа. Причем работа должна быть такая, чтобы обеспечить нормальную жизнь. Лишь бы куда, на время, он не пойдет. А найти приличное место с ходу — дело не простое. Да и мне было очень трудно без него. Я не смогла бы пожертвовать нашими отношениями. Но, зная упертость Димки, можно было ожидать чего угодно. Я не понимала, как распутать этот узел. А разрубить уж точно не смогла бы.

Меня не интересовало происходящее на летучке, эти набившие оскомину обсуждения. Я была поглощена своими мыслями. Из транса меня вывело сообщение Алины о Димкином уходе и то, что с сегодняшнего дня я — зав. отделом. Я не знала, как на это реагировать. Когда все стали расходиться, Алина остановила меня и попросила задержаться.

В кабинете Алины все было основательно, я бы даже сказала, монументально. Сразу понимаешь, что попадаешь в кабинет к начальнику, причем самому главному. Среди этой монументальности посетитель становился меньше, съеживался.

На столе, кроме TFT-панели и телефона, стояли фотографии детей и мужа, а также милые сувениры. Кроме шкафов для бумаг, в кабинете были темно-бордовые кожаные кресла и диван. На полу — ковролин. Алина, любящая комфорт, не забыла про такие вещи, как кондиционер, музыкальный центр и видеодвойку. На журнальном столике у окна — неизменная ваза с печеньем, коробка конфет и сахарница. Алина умела принять гостей, создать обстановку, подать себя, и все это находило отражение в кабинете, ее личном пространстве.

— Мне очень жаль, что Дима ушел. Очень хороший, грамотный журналист. У вас был замечательный тандем. Как я его ни уговаривала, он не остался. До сих пор не могу понять причину его ухода. Теперь руководить отделом будешь ты. Я уверена, что у тебя получится. Чтобы тебя сразу не засосала кабинетная рутина, съездишь ненадолго в командировку. Послезавтра в Питер с гастролями приезжает известная французская труппа, будет Франсуа Дюпон, нужно сделать с ним интервью. Тебе придется съездить туда на два-три дня. Ну и не забывай о репортажах с премьеры, интервью с режиссером, артистами. Документы уже оформлены. Номер забронирован. Из фотографов с тобой поедет Влад. Завтра заедешь к двенадцати за билетами и необходимыми бумагами.

Такого поворота событий я не ожидала. Если бы мне о питерской поездке сказали неделю назад, я была бы просто счастлива. А теперь… Мысль о том, что я занимаю Димкино место, не давала покоя. Я словно подсидела его. Это просто не укладывалось в голове.

— Да, конечно.

— Ну, иди руководи. — Алина ничего не заметила. Или сделала вид, что не заметила.

Мы еще немного посидели, поболтали с Максом. Время от времени звонил телефон. Мне в какой-то момент надоело общаться с невидимыми собеседниками, да и мысли были совсем о другом. Когда телефон ожил в очередной раз, я попросила Макса взять трубку.

— Да, слушаю. Ну и как вы себе это представляете? Концерт я и дома могу посмотреть. Пропускаете за кулисы? Неплохо. Только к «звездам» между их перебежками из гримерки на сцену и обратно не подойти. Ну и что мне с этого писать? Фуршет будет? Замечательно. Диктуйте телефон.

О магическое слово «фуршет», важнейшее из искусств! Сколько журналистов удалось заманить на заведомо гнилое мероприятие благодаря обещанному, пусть и небогатому, угощению! Статистика об этом умалчивает, потому что подсчитать это невозможно. А Макс, как говорилось выше, любил поесть.

Из редакции я поехала домой. Хотелось побыть одной, переварить свалившуюся на меня информацию. Да и вещи для поездки надо собрать. Кот ошалел от обрушившегося на него счастья и весь вечер ходил за мной по пятам, ворча и что-то рассказывая. Бедолага не знал, что эта идиллия продлится до утра и он снова будет оставлен на попечение Риты.

Я довольно быстро управилась с хозяйственными делами и, позвонив Владу, решила лечь спать. Голова трещала по швам от непонятных, несуразных мыслей, с которыми я была не в силах совладать. «Время все расставит на свои места», — решила я и с этой мыслью отправилась в объятия Морфея.

«Это я сказала. Это я не забыла. Сюда я позвонила». — Так прошло утро.

Влад уже ждал меня в редакции, молчаливый, собранный и сосредоточенный. Как всегда. Я почему-то даже не заглянула в нашу комнату.

— Ну что, поехали?

— Поехали.

Уже в купе, на полпути к Питеру, Влад спросил:

— Как тебе пришла в голову безумная идея ехать в Питер в октябре? Это же мазохизм.

— Вообще-то это идея Алины. Я думаю, пару дней пережить можно.

Влад молчал, но было видно, что он что-то недоговаривает. Может, он знал об истории с Димкой, но не хотел расспрашивать? А может, мне показалось.

Поездка выдалась на удивление насыщенной. Мы перемещались по городу в сумасшедшем темпе. Так что задумываться о капризах погоды было некогда. Приехав, я позвонила Алене. Она звала в гости, но я так и не выкроила времени. В перерывах между пресс-конференциями, встречами и спектаклями я отправляла материалы из пресс-центра, что называется, «с колес». И уже пакуя вещи, прокручивая события минувшей недели, я вспомнила, что перед отъездом не предупредила о своем исчезновении Морозова. Просто картина маслом! Сливочным.

Поезд, монотонно стуча, не спеша приближался к Москве. Время тянулось бесконечно медленно. На дорожные разговоры не было ни сил, ни желания. За окном мелькали убогие осенние пейзажи. Решила лечь спать, но, проворочавшись минут двадцать, поняла, что заснуть не удастся. Влад вышел. Должно быть, покурить. Если повезет, часа через два я буду дома. Часы показывали начало одиннадцатого. Да, в промозглые осенние вечера редко посещает радостное настроение. А если учесть хронику последних событий… Ничто не могло меня отвлечь от невеселых мыслей. Даже впечатления от поездки стерлись, все отошло на второй план, уехало далеко-далеко. Я думала о том, как меня встретит Морозов. И как бы тяжело это ни было, надо все-таки поговорить с Димкой.

Вот и вокзал. Влад поймал машину, мы ехали в одну сторону. Расплатился, но провожать меня не стал. Шофер оказался не из разговорчивых. За всю дорогу он задал всего два-три вопроса, да и те касались маршрута. Но, честно говоря, меня это устраивало. Если бы он начал балагурить и засыпать вопросами, я была бы не в восторге.

Ночная Москва в этот раз не произвела на меня впечатления. Обычно залитые светом магистрали завораживали, каким-то необъяснимым образом вселяли в меня жизнь. В этот раз хотелось быстрее переступить порог квартиры и уснуть.

Только я успела переобуться, квартиру оглушила телефонная трель. Это был Морозов.

— Наконец-то я тебя застал! Почему ты мне ничего не сказала? Я обзвонил всех, кого мог, разыскивая тебя. Через полчаса буду.

— Андрей…

— Жди.

Ну и дальше что? Время — час. Я — холодная-голодная, «взъерошенный» Морозов, покинутый кот, масса дел, разговоры как минимум до трех… «Ни пером описать, ни гонораром оплатить», — как писали классики.

Морозов не вошел, он ворвался, как голодный тигр за добычей.

— И что ты мне на это скажешь?

— Пойдем на кухню.

В холодильнике скучала рыба, купленная коту, нашлись также яблоки и полпачки пельменей.

— Я, конечно, знал, что ты — непредсказуемая.

— Есть хочешь?

— Нет.

— Я сварю кофе.

— Не надо.

— Я себе.

— Ты с ума сошла. Почти два.

— Я хочу спать, но ближайшие два часа эта радость мне не светит. Я же должна как минимум адекватно реагировать на твои вопросы.

— Делай как знаешь. — Морозов сел, закурил и погрузился в раздумья, глядя в темное ночное окно.