- Похоже, - донесся до меня голос адепта, - колония передвигалась отсюда к выходу. Они сбрасывали мусор в центр пещеры, пока он не достигал нор, а потом перебирались на новое место. Ух ты! Еще один доспех дурака. Далеко забрались ребята, с таки...
Прежде, чем я успел выразить соболезнования по поводу очередного падения адепта, моя правая нога, вместе с ржавым рыцарским панцирем, на который она опиралась, поехала вперед и вниз. Не то, чтобы я совсем не успел сгруппироваться, но прокушенной рукой обо что-то приложился основательно. Если бы меня не продолжала подогревать тонизирующая настойка, я бы, наверное, снова отключился. Но приятный шум в голове еще не стих, так что я просто отметил, что из-под наспех наложенной повязки сочится кровь, бодро принял вертикальное положение и отправился откапывать адепта. Рори сидел на полу, привалившись к торчащему из земли древку копья, и пытался разжать капкан, намертво вцепившийся в каблук его сапога. Капкан был совсем новый, хорошо смазанный, и довольно мощный. Короткая цепь соединяла его с вбитым в стену колышком.
- Не везет тебе с обувью, - посочувствовал я, помогая разжать тугие челюсти капкана. - Что не день - то пара.
- И не говори. - Ро с тоскливым выражением лица ощупал размочаленный каблук. - Дымом пахнет. Может, тут у кого есть запасная пара сапог?
Я оглянулся. Запах дыма шел от кострища. Совсем еще свежего кострища. Мешки, одеяла, перевернутый котелок.
- Так вот откуда пришли эти дилетанты. - Я пересчитал одеяла. - Восемь человек. Тот, на которого мы наткнулись раньше, зашел дальше всех.
- Скорее, забежал. - Поправил меня Ро. - Так есть там сапоги или нет?
-- Глава 9
Круги перемещения делятся не стационарные (многоразовые) и переносные (одноразовые). Необходимо учитывать, что даже стационарные круги перемещения имеют ограниченный радиус действия и могут проявлять сезонную нестабильность. Качество перемещения зависит, во многом, от подпитки круга, поэтому использование переносных узоров целесообразно только при экстренной эвакуации животных или оборудования.
Инструкция по технике безопасности.
- Они пришли оттуда. - Адепт жизни махнул рукой вглубь пещеры. - Там река.
- Я думал, вверх по Белой нельзя пройти. - Перебил адепта Сорно.
Я пожал плечами:
- Может, в какой-то сезон и можно, а может - это вовсе и не Белая. Искра большая, мало ли у нее неизвестных притоков? Да и лодок нет. Возможно, они шли так же, как и мы, но пошли через озера, вброд. Ал?
- Это Белая. - Акши покачала головой. - Так вода говорит. Но они шли не от озер. И они здесь совсем недавно. Припасы довольно свежие.
- Значит, - встрепенулась Горилика, - выход рядом?
- Ал, ты проведешь нас?
- Да, - девушка кивнула. - След еще можно проследить. Но сначала всем нужно отдохнуть.
- Вот смотри, - Ал провела палкой по земле, заключая принцессу в идеально ровный круг. - Это Круг Закона. Будучи наследницей трона, ты от рождения предназначена для жизни в нем. В пределах Круга царит Закон. Он может быть жестоким, несправедливым, корыстным, но он есть, и Закон - опора слабого. За пределами Круга, - Ал обвела рукой пещеру, - Поле Беззакония. Запомни: есть те, кто нарушает Закон и те, кто творит Беззаконие. Нарушивший Закон не выходит за пределы Круга, он подлежит суду. В данном конкретном случае - твоему. Но если кто-то творит беззаконие, то он оказывается на моем поле, - акши топнула ногой. - Его нельзя судить, нельзя даже обвинить, но и он не может рассчитывать на суд. На Поле Беззакония нет законов!
- Какой неожиданный сюжетный поворот... - хмыкнул Ро, за что заработал осуждающий взгляд историка, прилежно конспектировавшего урок.
- А как отличить нарушение закона от беззакония? - Горилика робко коснулась линии носком сапога. - Как я узнаю, кого могу судить, а кого - нет?
- Суть здесь не в поступке, а в человеке, который его совершает. Нарушающий закон знает, что совершает преступление, а творящий беззаконие смотрит на это совершенно иначе. Для него нет морали, нет границ, кроме тех, что устанавливает он сам.
- Кроме того, его особые моральные принципы совершенно не мешают тебе повесить негодяя, - заметил адепт жизни. - Принципиально, дело здесь даже не в приговоре, а именно в суде. Есть те, для кого суд - это не часть наказания, а ступенька наверх.
- Все равно не понимаю, - принцесса решительно затерла ногой черту и сделала два шага вперед. Теперь она смотрела прямо на меня. - Как понять?
- Ты поймешь, - успокоил я ее. - Такого человека нельзя не заметить. И ты будешь знать, что делать.
- До чего все сложно, - Горилика опустила голову и ткнулась лбом мне в плечо. - Я ведь совершенно ничего этого не знаю и не понимаю. Как мне управлять страной? У меня нет еще никакой власти, а меня уже кто-то хочет убить. Я даже не знаю, кто.
- Тем-о-реи, - пожала плечами акши.
- Тем-о-кто? - переспросила принцесса.
- Тем. О. Реи. - Раздельно произнес Аламарин, закатив глаза. - Самая таинственная и ужасная секта из всех известных. Лар, помнишь резню у Золотого Ручья?
- Помню. Три сектанта вырезали тогда около четырехсот человек - все население прииска. И ушли, ничего не взяв.
- Зачем им это? - Горилика наморщила нос. - Какое-то злобное божество?
- Они называют ее Харана. Верят, что человеческая жизнь - сон, и в нем можно творить все, что заблагорассудится. Во сне ничто не имеет смысла и ценности - ни деньги, ни власть, ни человеческая жизнь или страдания. Это целая религия со всеми полагающимися противоречиями и недосказанностью, но в общих чертах как-то так. Поскольку логика во сне отсутствует как таковая, системы в их действиях, на мой взгляд, тоже не наблюдается. Им, видимо, просто нравится сеять кругом хаос и панику. Но мы не можем точно сказать, что охота на нас ведется именно ими. Более, того, я почти уверен, что это не они. Тем-о-реи не ходят такими толпами. Их ячейки состоят из трех, максимум - шести, человек, а за нами идет целый отряд.
Горилика уткнулась мне носом в шею, и это было бы даже приятно, если бы ее бесеныш не пихал меня острыми крыльями в бок. Мысль о близком выходе будоражила мысли, но я старался сдерживаться, отчего нервничал только сильнее. Ал - адепт воды и может найти след, но что, если выхода уже не существует? Или если придется плыть? Я умел плавать ровно столько, чтобы не утонуть на мелководье, а в ледяной воде подземной реки становился обузой для всех. За Горилику я больше не беспокоился: она не то чтобы повзрослела, но стала гораздо смелее, и была готова драться за себя, а это - уже немало. Кроме того, Ал и Ро пообещали мне присмотреть за ней, если со мной что-то случится. Если со мной...
Я осторожно освободил руку и, подложив под голову девушки рюкзак, отправился к мусорной куче. Света от костра едва хватало, чтобы не спотыкаться, но это было лучше, чем бледное мерцание плесени. Я задумчиво ковырнул носком ботинка что-то непонятное, валявшееся у моих ног и подумал, что мне тоже стоило бы прихватить что-нибудь из хранящихся в гнезде сокровищ. Что взяла акши, я не видел, но, думаю, какое-нибудь оружие. Ро больше волновали сапоги, кроме того, он сам был имуществом, и не страдал тягой к стяжательству. Горилика выбрала себе нечто непонятное, вроде паутинки, сплетенной из жемчуга, мелких изумрудов и серебряных нитей. Паутинка была настолько тонкой и изящной, что целиком помещалась в ее маленьком кулачке. Аламарин откопал книгу, сохранившуюся только благодаря украшенному бриллиантами переплету и прочной застежке. Ключа у Сорно не было, так что историку еще только предстояло узнать, насколько ценным было содержание книги. Меня же ничто не заинтересовало настолько, чтобы обременять себя лишним грузом. Мне вполне хватало рюкзака с мелочами.
- Не спится? - Ро подошел сзади совершенно неслышно.
- Подкрадываешься?
